0054 - Der Zweikampf

sein lautes Gelächter.
    In aller Ruhe öffnete ich das Ladeluk und setzte den Fuß in die eingelassene Steigleiter. Als ich mich eben in den engen Raum hineinzwängen wollte, vernahm ich das Geräusch eines zum Sturzflug ansetzenden Impulsschraubers.
    Das zarte Singen steigerte sich unerhört schnell zum grellen Heulen. Die herabkommende Maschine mußte dicht unterhalb der Schallmauer sein.
    Ich zog den Schädel aus dem Laderaum zurück und starrte nach oben. Ein blitzender Körper wurde soeben erkennbar. Er wippte in risikovollem Flug hinter der Mauer der Urwaldbäume hervor, senkte die spitze Schnauze nach unten und kam genau auf jenen Fleck zugerast, an dem ich mich gerade befand.
    Es war mein Extrasinn, der meine Beine zum rasenden Lauf anspornte. Ich rannte, wie ich noch niemals zuvor gerannt war. Mit einem letzten, verzweifelten Sprung rollte ich mich in eine mit schlecht riechendem Wasser angefüllte Bodenvertiefung.
    Zugleich klang das fürchterliche Grollen eines Energiegeschützes auf. Das Heulen der überschallschnell gewordenen Maschine war augenblicklich nicht mehr zu vernehmen, wohl aber das laute Krachen gewaltsam verdrängter Luftmassen, die unter dem sonnenheißen Energiestrahl hell aufleuchteten.
    Knapp fünfzig Meter hinter mir schlugen die entfesselten Atomkräfte in den sofort aufkochenden Venusboden ein. Die so auffällig angestrichene Maschine des Gunter Vießpahn wurde erfaßt und im Bruchteil einer Sekunde in einen explodierenden Feuerball verwandelt. Der trübe Venustag schien plötzlich von einer kleinen Sonne erhellt zu werden. Es war ein strahlendes, unheilvolles Licht, das von der Energiekanone erzeugt wurde.
    Der Sog des dicht über meine Deckung hinwegrasenden Flugzeuges zerrte mich fast aus dem Wasserloch. Knapp zehn Meter von mir entfernt kochte der Boden.
    Rhodan hatte einen schnurgeraden Lavagraben in den Grund gezogen.
    Die Schallwellen kamen einige Augenblicke später an. Wieder war es, als solle dieser Planet untergehen. Ich preßte die Handflächen auf meine gepeinigten Ohren und taumelte geblendet zu dem großen Lagerschuppen hinüber. Dort ließ ich mich erschöpft zu Boden sinken.
    In meiner Kehle würgte ein trockenes Schluchzen. Zorn, sinnloser Zorn begann mich zu beherrschen.
    Ich hätte schreien mögen unter den Durchsagen meines Extrahirns. Ich fühlte mich gedemütigt und zutiefst erniedrigt!
    Rhodan war abgeflogen, aber dann war er zurückgekommen. In eiskalter Überlegung hatte er Vießpahns Maschine unter Feuer genommen.
    Dieser verwünschte, grauäugige Barbar hatte trotzdem damit gerechnet, ich könnte mich mit dem Schwarzbart in Verbindung setzen. Seine Anweisungen und Belehrungen, die er dem Colonel zugerufen hatte, waren für einen in der Nähe weilenden Unsichtbaren gedacht gewesen!
    Hätte er noch eine halbe Minute länger mit seiner Rückkehr gewartet, wäre ich bereits in dem Laderaum gewesen. Dann wäre mir eine reaktionsschnelle Flucht nicht mehr geglückt!
    Ich mußte mich mit aller Willensanstrengung beherrschen, als die Polizeimaschine ein zweites Mal landete. Rhodan sprang aus der Kanzel und ging so weit zu dem ausbrennenden Metallkuchen hinüber, wie es die Hitze erlaubte.
    Gegen meinen Willen erhob ich mich. Ich wollte hören, was er zu sagen hatte. Ich ging so dicht an die aus dem Lokal geeilten Siedler heran, daß ich beinahe einen Mann berührt hätte.
    Gunter Vießpahn stand leichenblaß vor dem Mächtigsten im Solaren Imperium. Neben Rhodan hatte sich der Oberst aufgebaut. „Das war Ihre Maschine, Mister Vießpahn?" erkundigte sich der dunkelblonde Hüne gelassen.
    Mein „Freund" nickte verstört. Ängstlich schaute er sich nach den Männern der Abwehr um.
    „Es tut mir leid", sagte Rhodan ironisch. „Ein kleines Versehen, verstehen Sie bitte. Erklärungen kann ich leider nicht geben. Selbstverständlich erhalten Sie aus Staatsmitteln einen neuen Flugschrauber.
    Geben Sie bitte dem Wachoffizier an, was Sie geladen hatten. Der Schaden wird innerhalb einer Stunde ersetzt. Veranlassen Sie das sofort, Oberst Fasting."
    Vießpahn lachte unsicher, aber - wie mir schien - zutiefst befreit auf.
    Rhodan nickte ihm zu; dann schaute er wieder zu dem ausbrennenden Flugzeugwrack hinüber. „Colonel...!"
    Der davonschreitende Oberst blieb stehen und nahm Haltung an. Rhodans Stimme hatte sehr unpersönlich geklungen. „Sir?"
    „Wenn die Trümmer ausgekühlt sind, veranlassen Sie bitte augenblicklich eine wissenschaftliche Untersuchung. Es ist leicht