0057 - Der Höllenschlund

brüllte neben ihm.
    »Ja, Ethel! Ja! Jetzt bist du gleich bei mir, ich fühle es!«, kreischte der Professor schrill.
    Sein Gesicht hatte einen verzerrten Ausdruck angenommen. Es sah jetzt noch faltiger, runzeliger aus.
    Barrow presste die Augenlider zusammen. Er konzentrierte sich voll. Seine telekinetischen Kräfte, die er während der Beschwörung entwickelte, halfen mit, das Zeitloch entstehen zu lassen, nachdem er Verbindung mit der anderen Dimension aufgenommen hatte.
    Plötzlich löschte ein eisiger Windstoß die Fackeln aus.
    In derselben Sekunde schoss ein rotglühender Ball durch die Höhle, begann auf der Wand, vor der Barrow jetzt kniete, in rasendem Tempo hin und her zu zucken.
    Bill hielt den Atem an, drückte sich in den äußersten Winkel des Gewölbes.
    Mit einem Mal verlöschte der Glutball.
    Bill riss die Augen auf!
    Auf der Wand war eine furchtbare Dämonenfratze abgebildet, genau wie in Barrows Haus.
    Ein seltsames Leuchten ging von der Fratze aus, das den Raum in rötliches Dämmerlicht tauchte.
    Gleich darauf zuckte ein gleißender Blitz durch die Höhle, schoss auf das Bild zu.
    Der Blitz teilte sich zu einem pulsierenden runden Flammenkranz, in dem bläuliche Feuerzungen auf und ab zu hüpfen begannen.
    Das Zeitloch! , schoss es Bill durch den Kopf.
    Barrow warf sich davor zu Boden.
    Es dauerte einige Minuten, ehe sich der Dimensionsschnittpunkt gefestigt hatte und das Zucken der Flammen ruhiger wurde.
    Bill wusste, dass nach Ende der Geisterstunde, um eins also, die Flammen verschwinden würden. Nichts würde dann mehr auf das gefährliche Loch hinweisen.
    Jonathan Barrow rappelte sich mühsam hoch.
    Sein weißer Bart wallte, die Augen traten ihm weit aus den Höhlen, als er sich dem Zeitloch, das etwa den Durchmesser von einem Yard haben mochte, näherte.
    »Ethel, Charles! Kommt zu mir!«, rief er, so laut er konnte. Das Loch schien die Worte aufzusaugen, das Pulsieren des Flammenkranzes verstärkte sich.
    Ein heiseres Fauchen antwortete dem Professor! Siedende Glutwellen fauchten aus der anderen Dimension.
    Dumpfes Donnergrollen war zu hören.
    Plötzlich sprang ein Skelett aus der Dimensionsüberschneidung.
    Barrow wich einen Schritt zurück!
    Mein Gott , durchfuhr es Bill, als er den scheußlichen Kopf des Gerippes entdeckte. Er hatte starke Ähnlichkeit mit dem auf dem Bild.
    Kethan! , hämmerte es in Bill, sein Herz pochte bis zum Hals.
    Ja, das musste Kethan, der Dämonengott, sein! Beherrscher der anderen Dimension!
    Knurrend kam der Knochenmann auf Barrow zu.
    Flammen züngelten aus dem Maul, aus dem riesige Fangzähne ragten. Der klobige, halb mit Fell, halb mit Schuppen bedeckte Schädel ruckte herum, drehte sich um hundertachtzig Grad.
    Er grinste Bill mit funkelnden, grünblitzenden Augen an. Bill glaubte, das Blut müsse ihm in den Adern gefrieren.
    Die Kiefer des Scheusals klappten knirschend auf und zu, die dünnen Knochenhände zuckten auf und ab.
    »Kethan! Du bist Kethan!«, raunte Barrow und machte einen Schritt auf das feuerspeiende Ungeheuer zu. Mutig und unerschrocken!
    »Gib mir Ethel und Charles wieder! Hörst du? Ich gebe dir dafür die beiden da!« Der Wahnsinnige wies auf Bill und den Sergeant.
    »Nein, das können Sie nicht machen! Neeeiiin!« Furshome brüllte wie am Spieß.
    Aus dem Zeitloch drangen nun farbig glänzende Gebilde, die an keine feste Form gebunden zu sein schienen.
    Sie umtanzten Kethan, ihren Meister.
    »Gib mir Ethel und Charles zurück!«, forderte ihn Barrow wieder auf. Das Ungeheuer versetzte ihm einen Stoß mit der knöchernen Hand.
    »Ich habe Ethel und Charles nicht!«, dröhnte es dann durch die Höhle.
    Rund um Kethan bildeten sich aus den gleitenden Wesen fürchterliche Dämonenköpfe, von denen jeder den anderen an Abscheulichkeit übertrumpfte.
    »Das ist nicht wahr!«, kreischte Barrow mit sich überschlagender Stimme enttäuscht.
    »Sie sind nicht bei mir, aber du hast mir das Tor zur Welt geöffnet, und darum will ich dich verschonen!«, fauchte Kethan wild. »Schon immer war es ein Wunschtraum, dass ich mit meinen Freunden, ich glaube, ihr nennt sie Dämonen, eure Erde bevölkere. Wir wollen sein wie Menschen, nicht mehr die herumflatternden Wesen unserer Dimension, die öde und leer ist!«
    Deshalb also hatte Kethan die Gerippe gebraucht, um eine menschliche Form anzunehmen.
    »Ich werde die Menschen vernichten, denn sie waren lange genug auf dem Erdball. Nun sind wir an der Reihe!«, donnerte das Skelett mit dem