0058 - Horror-Disco

im Mittelalter ist viel über sie geschrieben worden. Sie lieben die Leichen. Sie brauchen sie sogar, um existieren zu können.«
    »Heißt das, daß…« Grimes nickte.
    »Genau das!«
    Mike Prentiss begann zu zittern. »Das darf doch nicht wahr sein«, hauchte er. »Sagen Sie, daß es nicht wahr ist, Mister. Ghouls gibt es nicht. Es sind Phantasiegebilde irgendwelcher Horror-Autoren. Ich kann nicht glauben, daß so etwas Scheußliches existiert.«
    »Dreh dich um!« befahl Grimes.
    Mike wollte dem Befehl sofort Folge leisten, doch dann zögerte er.
    Er hatte Angst vor der schrecklichen Wahrheit. »Mach schon!«
    Mike holte noch einmal tief Atem. Nun fiel ihm auf, das sich der Modergeruch verstärkt hatte. Er war wesentlich intensiver geworden und verursachte bei ihm Übelkeit. Mike drehte sich um hundertachtzig Grad. Sie hatten sich verwandelt. Vor Mike Prentiss standen zwei schreckliche Ghouls!
    Man konnte nur ahnen, daß sie einmal Menschen gewesen waren. Ihre Körper hatten sich auf eine grauenvolle Weise verändert.
    Der von Mike aus gesehen rechte war um die Hälfte geschrumpft. Dabei war sein Körper in die Breite gegangen, und er sah aus wie eine fette, widerliche Qualle. Gesichter, Arme und Beine konnte man höchstens erahnen, alles war in dauernder Bewegung. Dicker Schleim bildete die obere Schicht, in der es pulsierte und strömte. Die linke war ebenfalls ein Schleimgebilde. Es sah aus wie jemand, der in einen Teig gefallen war. Von der Masse liefen Tropfen herab und klatschten zu Boden, wenn sie zu schwer wurden. Dort sammelten sie sich, glitten wie von unsichtbaren Händen geführt aufeinander zu, vereinigten sich wieder, um anschließend in den Originalkörper einzugehen. In den Körpern war ein dauerndes Pulsieren und sich Hin- und Herbewegen. Strömungen liefen aufeinander zu oder entgegengesetzt.
    Gelb, grün und blau schimmerten die Farben. Mike konnte sogar die Adern innerhalb der Schleimgebilde sehen, in denen es rötlich pulsierte und strömte.
    Der junge Mann glaubte seinen Augen nicht trauen zu dürfen. Was er hier sah, war der reinste Horror. Wie festgeleimt stand Mike auf dem Platz, unfähig sich zu regen. Er atmete mit offenem Mund. Der kalte Schweiß rann ihm in den Hemdkragen, und er merkte es nicht einmal.
    »Das sind meine Artgenossen«, vernahm er hinter sich und wie aus weiter Ferne die Stimme des Diskothekenbesitzers. »Es sind Ghouls, mein Lieber. All meine Angestellten gehören dazu. Wir haben das Schloß und den Friedhof in Besitz genommen, nachdem wir selbst von der großen Dämonenfamilie verstoßen worden sind und eine neue Heimat suchten. Wir haben sie gefunden und denken gar nicht daran, unser Geheimnis preiszugeben. Diejenigen, die davon erfahren haben, werden sterben. In dieser Nacht noch wird sich die Magie der Weißen Frau mit der unsrigen vereinigen. Die Liebhaber der Lady Florintha sind zwar tot, doch ihre Gebeine liegen in diesem Schloß. Tief im Keller sind sie in Nischen aufgebahrt. Skelette, die tot aussehen, aber zum Horror-Tanz um Mitternacht wieder erwachen. So steht es geschrieben, so wird es sich erfüllen.«
    Mike Prentiss begriff die Worte nicht. Instinktiv fragte er: »Warum das alles?«
    »Weil er Seelen braucht.«
    »Wer ist er?«
    »Ein mächtiger Dämon. Ein Herrscher in der Schattenwelt. Er nennt sich der Spuk.«
    Mike hatte noch nie davon gehört. Ihm war es in diesen Augenblicken auch egal, er wollte nur so rasch wie möglich weg. Aber da waren noch die beiden Ghouls. Als hätten sie seine Gedanken gelesen, so setzten sie sich in Bewegung und glitten auf ihn zu. Ja, es war ein Gleiten auf dieser schleimigen Schicht. Unhörbar, aber sie kamen näher.
    Mike wich zurück. »Was wollt ihr von mir?« keuchte er.
    »Dein Leben«, erwiderte Grimes hinter ihm kalt.
    Prentiss wirbelte herum. »Nein – ich…« Er verstummte, denn er hatte Grimes angesehen.
    Auch er war zu einem Ghoul geworden. Zu einem schleimigen, kugelförmigen Gebilde, das auf dem Sessel hockte, von dem regelmäßig Tropfen auf die Erde platschten. Mike glaubte, den Verstand zu verlieren. Er wurde fast wahnsinnig, während sich die beiden Ghouls näherten und ihn in die Zange nahmen.
    Noch zwei Schritte, dann hatte ihn der erste erreicht. Da drehte Mike durch.
    Er sprang mit einem gewaltigen Satz zur Seite, bekam einen Stuhl zu fassen, wirbelte ihn herum und drosch damit zu. Das Möbelstuck klatschte gegen die schleimige Masse und wurde von ihr aufgesaugt wie von einem Sumpf. Der Ghoul