0059 - Rückkehr aus dem Nichts

von Fahrzeugen aller Art hätte wimmeln sollen, war völlig menschenleer.
    Im Morgengrauen tauchten die ersten Häuser der Stadt vor ihnen auf. Der Sturm hatte sich ein wenig gelegt, aber der Himmel war immer noch verhangen. Mirsal, das Zentralgestirn des Systems, kam nicht zum Vorschein.
    Die Häuser, die sie sahen, wirkten wie tot. Sie waren in der üblichen, sechseckigen Bauweise errichtet.
    Vor den Fenstern hingen zum Teil Lichtblenden, und nirgendwo war ein Licht zu sehen. Lloyd blieb plötzlich stehen. „Drei oder vier Mann dicht voraus", sagte er. „Vielleicht zweihundert Meter."
    „Nur vier?" staunte Rous. „Und in den Häusern?"
    „Niemand. Alles leer." Rous überlegte. Die Stadt war bevölkert, daran bestand kein Zweifel. Nur die ersten Häuser waren leer. Warum?
    Weil sie diese Gegend evakuiert haben, um die Ausfallstraße besser beobachten zu können, Dummkopf. Die vier Mann, die Lloyd ausmacht, gehören zu einem Militärposten.
    „Nehmen Sie die Psychowaffe!" sagte er zu Lloyd. „Wir haben keine andere Wahl, wir müssen geradeaus."
    Lloyd nickte, holte die Waffe aus der Tasche und hängte sich die Tasche an einem Riemen über die linke Schulter.
    Dann marschierten sie weiter. Rosita bildete den Abschluß.
    Das erste, was Rous aus der grauen Dämmerung auftauchen sah, war das zylindrische, etwa zehn Zentimeter starke Rohr einer Waffe, die auf zwei Böcken am Rande eines Gartens auf der linken Straßenseite aufgebaut war.
    Rous wußte, daß es sich um eine Art Flammenwerfer handelte. Die Geschoß-Technik war auf Mirsal II nicht so weit entwickelt, wie sie es auf der Erde zum äquivalenten Zeitpunkt gewesen war. Mirsal-Gewehre erweckten nicht mehr Vertrauen als eine Luntenflinte aus grauer irdischer Vergangenheit, und vor allen Dingen waren sie ebenso umständlich zu bedienen. Dafür waren mirsalesische Flammenwerfer eine wahre Wunderwaffe. Die größten Ausfertigungen erreichten Schußweiten bis zu zehn Kilometern, bei minimaler Bündelauffächerung und einer Hitzeleistung von mehr als tausend Watt pro Quadratzentimeter.
    Rous tat so, als habe er den Werfer nicht gesehen. Er fühlte sich ziemlich unbehaglich dabei, denn er kannte die Mentalität der Mirsalesen kaum. Besonders jetzt, da sie durch das Verschwinden der Dorfbewohner offenbar aufgescheucht waren, konnte keiner wissen, ob sie nicht lieber schossen, anstatt zu fragen.
    Die Sorge erwies sich schließlich als unbegründet. Aus dem Gartendickicht erhob sich ein kleiner, braunhäutiger Mann und schwenkte heftig beide Arme.
    Rous blieb stehen. „Halt!" schrie er herüber. „Warten!"
    „Passen Sie auf!" sagte er leise zu Lloyd. „Wenn er allein herkommt, dann bringen Sie ihn dazu, daß er die übrigen Leute auch noch herbeiholt." Lloyd nickte.
    Der kleine Mann kam über die Straße. Rous sah, daß er eine kleinere Ausgabe des Flammenwerfers in der rechten Hand trug. Rous gab sich Mühe, seinem Gesicht einen Ausdruck der Verwunderung zu geben.
    „Was ist los?" fragte er. „Warum wird man aufgehalten?"
    Der kleine Mann gab keine Antwort, bevor er bis auf etwa fünf Meter an Rous und seine beiden Begleiter herangekommen war.
    „Woher?" fragte er mißtrauisch. Rous deutete mit dem Daumen über die Schulter. „Von dort!"
    „Keine Ausflüchte! Ich will wissen, woher Sie kommen!"
    „Von Wollaston", antwortete Rous. Wollaston war eine ziemlich große Insel im Zentralozean. Die Leute, die dort lebten, bildeten eine eigene, bis jetzt nur halb zivilisierte Rasse und waren im Mittel eine Handspanne größer als die übrigen Mirsalesen.
    „Von Wollaston!" staunte der Posten. „Zu Fuß?"
    „Nein. Mit dem Flugzeug bis Resaz, und von dort mit dem Omnibus bis Keyloghai. Von da aus allerdings zu Fuß."
    „Ausweise?"
    Rous machte ein Gesicht, als wüßte er nicht einmal, was ein Ausweis sei. Der Posten drehte sich um und rief zum Dickicht des Gartens hinüber: „He, ihr! Kommt her! Da habe ich drei ganz besondere Vögel gefangen."
    Rous sah sich nach Lloyd um. Aber Lloyd schüttelte den Kopf. Er hatte den Psychostrahler bis jetzt noch nicht betätigt; der Posten hatte aus eigenem Entschluß gerufen.
    Drei Männer - ebenso klein wie der erste und in das gleiche, dunkelgrüne, uniformartige Zeug gekleidet kamen aus dem Gebüsch hervor.
    „Sie wollen aus Wollaston sein", spottete der erste Posten. „Sie haben keine Ausweise."
    „Auf solche haben wir gerade gewartet!" rief einer der anderen. „Wenn wir sie durchsuchen, werden wir eine Menge