0065 - Ein Hauch Ewigkeit

waren, und erreichte schließlich die weite Ebene.
    In ihrer Mitte war eine glasige Stelle, die noch glühte.
    „Dort traf der tödliche Energieschuß der Druuf die Oberfläche", erklärte Rous nüchtern. „Vor acht Tagen etwa. Der Felsen ist noch flüssig."
    Aber Rhodan achtete weder auf Rous Worte noch auf den glühenden Kreis. Seine suchenden Augen und ewig wachen Sinne hatten eine flüchtige Bewegung in Flugrichtung erkannt. Dort, wo der flammende Ring den Berührungspunkt der beiden Dimensionen an den Himmel zeichnete.
    Das Lichtfenster war noch da. Der Rückweg in die eigene Zeitebene war nicht versperrt worden. Sie konnten also dieses fremdartige Universum verlassen. Und sie konnten es doch nicht! Aus dem Weltall kommend, rasten etwa zwanzig lange, torpedoförmige Riesenschiffe auf den Lichtring zu und eröffneten ein rasendes Feuer aus Energiegeschützen auf die Leuchterscheinung. Die fremden Schiffe legten in der Sekunde zwei Kilometer zurück, sie mußten also in ihrer eigenen Dimension - fast mit halber Lichtgeschwindigkeit dahinrasen.
    Der Feuervorhang vor und um das Loch in der Zeitmauer wurde immer dichter. Rhodan erkannte mit einem schnellen Blick, daß es völlig unmöglich war, die Sperre zu durchbrochen. Die eigenen Schutzschirme würden unweigerlich zusammenbrechen. Es blieb nur eine einzige Möglichkeit: Rückzug.
    Rückzug in unbekanntes Gelände, in dem keines der vertrauten Naturgesetze mehr Gültigkeit besaß.
     
    *
     
    „Fertig!" sagte der Druuf. „Einschalten!"
    Schatten glitten durch die Korridore und Räume des riesigen Schiffes, das in großer Entfernung das Sonnensystem umkreiste. Es raste mit Lichtgeschwindigkeit dahin, ohne, daß der Zeitkompensator eingeschaltet wurde. Der Effekt, den die Druuf erwartet hatten, trat prompt ein. Die in ihre Dimension eingedrungenen Fremden wurden sichtbar.
    „Eingeschaltet!" kam die Antwort über viele Lichtstunden hinweg aus dem Flaggschiff der Schlachtflotte, die in der Atmosphäre des Planeten auf den Feind lauerte, „leiten Sie uns."
    Das war notwendig, denn nur auf den Bildschirmen des Giganten, der mit Lichtgeschwindigkeit flog, wurden die Fremden sichtbar. Die kleineren Schlachtschiffe blieben weiterhin blind und mußten sich auf die Befehle des Giganten verlassen, der ihren Einsatz leitete.
    Der Druuf beugte sich über die Schirme. Dort unten auf der fast übervölkerten Welt herrschte reges Leben und Treiben. Gerade war wieder ein Planet der anderen Zeitebene überrollt und Millionen fremder Lebewesen in die eigene übernommen worden. Die Raupen würden sich ihrer annehmen, sie mit Nahrung versorgen und sie in ihre Quartiere bringen. Die Verständigung bedeutete kein Hindernis, denn nun lebten die Fremden nicht schneller als sie, sondern hatten sich angepaßt.
    Bis auf jene, die mit Hilfe eines technischen Gerätes in ihre Ebene eingedrungen waren und ihre Eigenzeit behalten hatten. Sie bewegten sich so schnell, daß sie unsichtbar blieben. Sie bedeuteten eine Gefahr, denn es war das Ziel der Druuf, die beiden Ebenen einander anzugleichen.
    Auf dem Bildschirm war eine Kugel zu sehen. Vor wenigen Minuten war sie übernommen worden. Aber dann waren die Fremden gekommen und hatten die Lebewesen in ihre eigene Zeit zurückgeholt.
    Sie mußten sterben.
    Die Bild-Relais-Station funktionierte.
    „Waffen einsatzbereit?" erkundigte sich der Druuf.
    „Einsatzbereit!" kam die Antwort aus dem Flaggschiff.
    „Nehmen Sie Geschwindigkeit auf - etwa Halb-Licht! Das ist auch für die Fremden zu schnell, als, daß sie einem Angriff ausweichen könnten. Ich leite Sie."
    Noch ehe die Kampfflotte den Befehl ausführen konnte, geschah etwas Merkwürdiges. Unten, dicht neben jener Stelle, an der von wenigen Minuten die sechs Fremden eingedrungen waren, entstand eine Leuchterscheinung. Ein Lichtring gewaltigen Ausmaßes. Der Druuf kannte diese Erscheinung. Sie rührte von jenem Gerät her, das den anderen das Eindringen in die Zeitebene ermöglichte.
    Erhielten sie nun Verstärkung?
    Der flammende Ring wurde vollständig. Fast gleichzeitig tauchte in seiner Mitte eine dunkle Kugel auf. Sie stieß aus dem Nichts in die eigene Welt vor und verlangsamte bald den rasenden Flug. Gelassen und zielbewußt strebte sie auf das Gebirge zu, wo die etwas kleinere Kugel wartete.
    Im Funkempfänger waren verzerrte Impulse.
    Der Druuf befahl seiner Flotte: „Warten!"
    Die schwarzen Schiffe der Druuf warteten.
    Nach gut einer halben Stunde kam der Befehl: „Angriff! Ich