0066 - Wächter der Verbannten

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Autoren: Unbekannt

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daß es in den unterirdischen Räumen so gut wie keine Zwerge mehr gab. Er glaubte, sie hätten sich auf dem Hügelhang versammelt, und als er sie dort auch nicht fand, begann er Verdacht zu schöpfen.
    Die Hubschrauber-Posten bekamen eine Reihe unfreundlicher Worte zu hören, als sie berichteten, was sie beobachtet hatten. Hollander gab Pashen und Dwight den Auftrag, mit dem Helikopter nach den Zwergen zu suchen. Sie fanden ihre Spur, wie es Mullons Plan entsprach, und kehrten sofort zum Hügel zurück.
    „Sie ziehen in westlicher Richtung davon, Sir", meldete Pashen. „Alle?"
    „Wir haben nur etwa hundert gesehen, Sir. Aber natürlich konnten wir durch das Laubdach nicht hindurchsehen. Ich nehme an, daß sich die anderen über dem Boden bewegen. Das ist ihre übliche Marschweise."
    „Welche Geschwindigkeit?"
    „Ziemlich langsam, Sir. Nicht mehr als zehn Kilometer pro Stunde."
    „Das ist zuviel, um sie zu Fuß einzuholen", knirschte Hollander. „Wir müssen mit dem Helikopter hinter ihnen her."
    „Verzeihung, Sir", wandte Pashen ein: „Wäre es nicht besser, hier am Hügel darauf zu warten, bis sie zurückkommen?"
    „Nein, das wäre nicht besser", antwortete Hollander barsch. „Sie bewegen sich nach Westen, also auf Greenwich zu. Milligan hält sich in der Nähe von Greenwich auf. Er hat Zeit genug gehabt, um sich mit den Zwergen ins Benehmen zu setzen. Vielleicht hat er sie dazu gebracht, unsere Leute in Greenwich zu überfallen, während wir hier nutzlos herumstehen. Nein, wir müssen sie jetzt gleich haben! Lassen Sie die paar, die noch im Hügel sind, sofort festnehmen. Im übrigen sind Sie hier der Kommandant, während ich mit dem Helikopter unterwegs bin, verstanden?"
    Wenige Minuten später brach Hollander auf. Als Begleiter hatte er sich zwei Mann und einen Mungo mitgenommen. Einer der Männer steuerte die Maschine, während Hollander mit dem anderen zusammen Ausschau hielt und im übrigen sorgsam auf die Reaktionen des verschüchterten kleinen Affen achtete.
    Die Lichtung, die Pashen genau beschrieben hatte, wurde in westlicher Richtung überflogen. Wenige Minuten später tauchten die schillernden Farbflecken einer Reihe von Zwergen auf, die sich dicht über dem Laubdach mit mäßiger Geschwindigkeit immer noch nach Westen bewegten. Von dem summenden, brausenden Helikopter schienen sie keine Notiz zu nehmen.
    „Wir müssen sie aufhalten!" brummte Hollander. „Pashen hat recht, die Hauptmenge bewegt sich wahrscheinlich unterhalb der Baumkronen."
    Und zu seinem Piloten gewandt, fuhr er fort: „Versuchen Sie, eine Stelle zu finden, an der wir landen können. Irgendwo wird es hoffentlich noch eine zweite Lichtung geben."

    *

    Mullon sah den Hubschrauber ein zweites Mal über die Lichtung hinwegschießen und im Westen verschwinden. Nach einer Weile brach das Geräusch des Triebwerks plötzlich ab - zu schnell, als, daß man hätte glauben können, die Maschine sei davongeflogen. Hollander war gelandet. Mullons Plan erfüllte sich Zug um Zug.
    Fraudy, Chellish und Milligan machten sich mit einer hundertundfünfzig Köpfe starken Zwergengruppe auf den Weg. Dicht über den Bäumen dahin, flogen sie den gleichen Weg, den Hollander genommen hatte.
    Mullon blieb noch eine Weile länger auf der Lichtung zurück. Dann ließ er sich von den letzten siebzig Zwergen in südwestlicher Richtung transportieren.
    Nach einer Stunde etwa entdeckte er eine breite Lichtung. Sie war, außer der Lichtung, auf der er selbst mit seinen Gefährten gewartet hatte, weit und breit die einzige freie Stelle im glatten Dach des Waldes, und es bestand kein Zweifel daran, daß der Hubschrauber dort gelandet war. Die Entfernung bis dorthin betrug von der Stelle aus, an der Mullon sich eben befand, nicht mehr als drei Kilometer.
    Mullon ließ sich absetzen und wartete.

    *

    Hollander befahl dem Piloten, die Maschine am südlichen Rand der breiten Lichtung abzusetzen.
    Nach seiner Schätzung konnte es bei der geringen Geschwindigkeit, die die Blauen entwickelten, noch eine halbe Stunde oder gar drei Viertelstunden dauern, bis die Blauen die Lichtung erreichten. Hollander hatte also Zeit, seine beiden Begleiter so zu postieren, daß sie die Lichtung gut überblicken konnten. Er selbst verbarg sich mit dem Mungo zusammen hinter einem Busch, der nach seiner Berechnung mitten in der Marschrichtung der Zwerge lag. Die Zeit schlich dahin. Hollander erschrak, als der Mungo, den er im Arm hielt, plötzlich lebendig wurde.