0066 - Wächter der Verbannten

Stundenlang hatte er kaum ein Lebenszeichen von sich gegeben, aber jetzt richtete er sich plötzlich auf und starrte auf die Dschungelwand, die die Lichtung nach Osten hin abschloß. „khek ...", machte er leise. Hollander wußte, was das Wort bedeutete und horchte auf.
    Der Affe wurde noch unruhiger. In rascher Folge stieß er warnende Laute aus und hob den Arm, um in die Richtung zu zeigen, aus der die Gefahr kam.
    Hollander wußte nicht, was er davon halten sollte. Es war kein verdächtiges Geräusch zu hören, aber der Mungo benahm sich, als sei eine ganze Armee von Feinden im Anmarsch.
    Hollander dachte an Milligan. War Milligan in den Dschungel zurückgekehrt, nachdem er Suttney ausgefragt und von ihm erfahren hatte, was in Greenwich geschehen war? Hatte sich Milligan die Zwerge zu Diensten machen können und kam er jetzt, um ihn, Hollander, gefangenzunehmen?
    Hollander begann zu ahnen, daß er sich in eine Gefahr begeben hatte, die vielleicht zu groß war, als, daß er sie mit eigenen Kräften überwinden konnte. Er zögerte. Es war nicht seine Art, vor Gefahren auszureißen, deren Existenz noch nicht einmal bewiesen war. Doch die Unruhe des Mungos steigerte sich. Immer deutete er nach Osten und keckerte vor sich hin.
    Hollander rief seine Begleiter aus ihren Verstecken und befahl ihnen, sich in den Hubschrauber zurückzuziehen. Er selbst ging mit dem Mungo im hohen Gras dicht neben der Trittleiter, die zur Kabine hinaufführte, in Deckung.
    Wenn Milligan wirklich bei den Zwergen war, dann konnte man abwarten, was er tat, sobald er den Helikopter erblickte.
    Der Mungo war kaum mehr zu halten. Er hatte sein Keckern aufgegeben und stieß klagende, ängstliche Laute aus. Mit weit aufgerissenen Augen starrte er manchmal quer über die Lichtung, manchmal nach hinten, wo in südlicher Richtung dicht hinter dem Hubschrauber die düstere Wand des Waldes aufragte.
    Hollander achtete nicht mehr auf ihn. Er war gewarnt. Eine andere Aufgabe hatte der Affe nicht zu erfüllen.
     
    *
     
    Milligan wünschte sich ein kleines Funksprechgerät, um von Mullon zu erfahren, was er tun solle und wann es soweit war, daß er angreifen konnte.
    Aber es gab kein Funksprechgerät. Das einzig verläßliche Instrument war die Uhr. Mullon hatte die Zeit abzuschätzen versucht, die er brauchen werde, um Hollander in den Rücken zu kommen, und Milligan eingeschärft, daß er keinesfalls früher losschlagen dürfe.
    Milligan, Chellish und Fraudy warteten mit der Zwergengruppe, die sie hierhergebracht hatte, etwa zweihundert Meter östlich der Lichtung, auf der Hollanders Hubschrauber niedergegangen war. Bis zum vereinbarten Zeitpunkt waren es noch zwanzig Minuten.
    Milligan ließ langsam vorrücken. Die Zwerge unterstützten die unbeholfenen Bewegungen der Menschen, hoben sie über Luftwurzeln hinweg und ließen sie gefährliche Sumpflachen umgehen.
    Zehn Minuten vor der vereinbarten Zeit stand Milligan am östlichen Rand der Lichtung. Von Hollander und seinen Leuten war nichts zu sehen, aber der Helikopter stand deutlich sichtbar drüben, wo im Süden der Wald wieder begann.
     
    *
     
    Etwa um die gleiche Zeit sah auch Mullon die Maschine vor sich auftauchen. Er sah noch mehr: Er sah rechts und links vom Hubschrauber zwei Männer hinter den Büschen kauern und aufgeregt zum östlichen Rand der Lichtung hinüberstarren.
    Mullon folgte ihrem Blick. Milligan hatte doch nicht etwa - ?
    Nein, drüben war alles ruhig. Milligan und seine Zwerge zeigten sich noch nicht.
    Schließlich entdeckte Mullon noch etwas. Er sah neben der Leiter, die zur Kabine des Helikopters hinaufführte, einen Körper reglos im Gras liegen. Er hatte den rechten Arm ausgestreckt und hielt mit der Hand etwas Grauweißes, Zappeliges, das sich fortwährend zu befreien versuchte und dabei jammernde Töne ausstieß. Hollander!
    Mullon beobachtete ihn eine Zeitlang. Genau wie seine Begleiter achtete auch er auf nichts anderes als den jenseitigen Rand der Lichtung.
    Der Plan war geglückt. Der Mungo hatte die von Osten herankommende Gefahr gespürt und seine sowie Hollanders Aufmerksamkeit dorthin gerichtet. Von Osten her kamen drei Menschen, von Süden her nur ein Mensch. Zudem waren die drei, die von Osten kamen, der Lichtung fast die ganze Zeit über näher als der eine, der von Süden heranschlich.
    Der Mungo mußte inzwischen gemerkt haben, daß auch hinter ihm nicht alles in Ordnung war, daß auch von dort Gefahr drohte. Aber Hollander interessierte sich nicht mehr