0067 - Zwischenspiel auf Siliko V

Thomas Cardif übergesprungen, und nach kurzem Zögern hatte er zur Landung auf Heet-Ris Stern angesetzt.
    Dieses Sonnensystem lag dreihundertsechsundsiebzig Lichtjahre von der Krela-Sonne entfernt. Thomas Cardif dachte nur an die siebenhundert Meter hohen Metalldenkmäler, als er seine Gazelle neben einem dieser Monumente aufsetzte. Der allegorische Ausdruck der Säule hatte ihn gepackt. Alles daran war für einen Menschen so fremd und wiederum doch unheimlich ergreifend.
    Thomas Cardif, noch unter dem ersten Eindruck, übersah beim Abschalten, daß der automatisch arbeitende Luftanalysator die Heet-Ri-Atmosphäre als strahlverseucht auswies.
    „Schirme auf, Leutnant!" schrie Alim Achmed ihm über die Schulter zu. „Strahlungsgefahr!"
    Alim Achmeds Worte und Thomas Cardifs Handeln fielen zusammen. Unfaßbar schnell hatte der junge Leutnant sich auf die unerwartete Situation eingestellt. Er erkannte den gefährlichen r-Wert der Atmosphäre, aber er schöpfte auch im gleichen Moment Verdacht.
    „Achmed, stellen Sie fest, aus welcher Richtung die Strahlung kommt! Urban, feuerbereit?"
    „Geschütze klar, Leutnant", rief der Schotte hinter seinem Waffenschalter. Er hatte sich die Landung auf Heet-Ris Stern etwas weniger dramatisch vorgestellt. Hier roch es nach Gefahr.
    Währenddessen versuchte Alim Achmed die Richtung festzustellen, aus der die unheimlich hohe Strahlung kam. Als er sich erstaunt über die Instrumente beugte, begriffen Cardif und Urban, daß hier etwas nicht stimmte, doch bevor einer fragen konnte, platzte der Araber heraus: „Die Strahlung kommt von der Säulenspitze, Leutnant!"
     
    *
     
    „Okay!" schnarrte Cardif. „Höchste Alarmbereitschaft. Wir sehen mal nach, was es auf der Spitze gibt!"
    Die positronische Auskunft hatte aber über die Säulen auf Heet-Ri nicht viel zu sagen gewußt, beeindruckend war allein schon die Tatsache, daß jede Säule in der Basis rund fünf Quadratkilometer Ausdehnung besaß, und die Spitze immer noch 1,5 Quadratkilometer groß war.
    Parallel zum Metallmonument, bei dreitausend Meter Abstand, zischte die Gazelle zum Ende des Denkmals hoch. Sprunghaft steigerte sich die r-Intensität.
    „Das sieht böse aus", sagte Achmed vor sich hin und gab dann weiter die steigenden r-Werte durch.
    Ab dreihundert Meter Höhe ließ Thomas Cardif sein Schiff nur noch mit fünf Meter pro Sekunde steigen. Er gab sich keine Rechenschaft darüber ab, warum er so handelte. Aufmerksamer denn je lauschte er auch Achmeds Wertdurchsagen.
    Sechshundert Meter Höhe. Die r-Intensität war so stark, als flögen sie in einen ungeschützten Reaktor größter Leistung hinein.
    „Die ... Ho! ... Die... die..." Achmeds stotternde Zunge gab den Dienst vollständig auf. Hastig blickte Thomas Cardif zu ihm hinüber. Er zuckte nicht einmal zusammen, als er erkannte, daß der r-Wert schlagartig um 80 Prozent abgefallen war.
    Abrupt stoppte er das Hochsteigen seiner Gazelle. Jetzt sank sie mit einem Meter pro Sekunde. Mit jedem Meter, den das Schiff tiefer kam, stieg er an. Und jetzt befand sich der Fernaufklärer in der Zone härtester Strahlung. Thomas Cardif ging auf Rundkurs. Er umflog die Mammutsäule.
    „Interessant", murmelte er und wußte nicht, wie eiskalt er in dieser Situation war. Sein Blick pendelte zwischen den Instrumenten und dem Rundsichtschirm hin und her. Aus dreitausend Meter Abstand wirkten die allegorischen Darstellungen auf der Säule wie ein verrücktes Gemälde. Zu Zweidrittel hatten sie die Säule in 643 Meter Höhe umkreist, als das über hundert Meter durchmessende Loch darin auf dem Schirm sichtbar wurde.
    „Öffnung im Visier!" meldete Mac Urban gelassen.
    Im Schutz der starken Schirme, welche den Fernaufklärer einhüllten, ging Thomas bis auf zweihundert Meter an die Öffnung heran.
    „Vandalen!" empörte sich Mac Urban vor den Waffenschaltern und hatte mit einem Wort alles gesagt.
    Das Loch in dieser Säule war hineingebrannt worden. Die wie erstarrte Wachsbahnen an der Außenfläche heruntergelaufenen Metallflüsse redeten eine unmißverständliche Sprache.
    „Strahlung konstant", meldete Alim Achmed halblaut.
    Da hatte Thomas Cardif seinen Entschluß gefaßt: Er flog hinein in diese Strahlenhölle!
    Die Schutzschirme der Gazelle wurden bis an die Grenzen ihrer Leistung beansprucht. Alim Achmed trat langsam der Schweiß auf die Stirn, doch Mac Urban, der Schotte, saß mit unveränderlicher Ruhe hinter den Waffenschaltern und betrachtete über den kleinen