007 - Die Nacht mit dem Teufel

in Alfreds Bekanntenkreis machen, und die nüchternen Rechner würden ihn auslachen.
    Er hätte gern noch länger nachgedacht, aber das Feuer und der Sherry machten ihn schläfrig. Langsam sank sein Kinn auf die Brust. Seine Augenlider zuckten ein bisschen, ehe sie ganz zufielen.                                                                                              
     

     
    Der Professor begrüßte sie erfreut.
    „Nur herein, junge Freunde, nur herein! Ich habe mir gedacht, wir essen lieber noch eine Kleinigkeit, ehe wir gehen.“ Er führte sie in sein Studierzimmer.
    „Wir haben bereits Kaffee getrunken und Gebäck dazu gegessen. Ich konnte doch nicht ahnen, dass Sie uns bewirten würden“, entschuldigte sich Line.
    „Ein paar Bissen werden Sie wohl noch verkraften können – und sei es nur, um einem alten Mann eine Freude zu machen.“ Er deutete auf ein Tablett mit Canapes und einem Teekessel „Würden Sie mir einen Gefallen tun, bevor wir essen? Ich habe einen steifen Hals. Bitte, reiben Sie ihn mir mit diesem Mittel ein!“
    Er drückte Line eine Flasche in die Hand. Gehorsam schraubte Line den Deckel ab und goss sich ein paar Tropfen der Flüssigkeit in die hohle Hand. Zaubernuss, dachte er schnuppernd, als der Professor ihm den Rücken zuwandte.
    „Hier! Unter dem Kragen, wo einen der Regen so leicht durchnässt.“
    Line massierte die Flüssigkeit sanft in die Haut ein.
    „Ein ausgezeichnetes Mittel“, sagte der Professor und nahm ihm die Flasche ab. „An Ihrer Stelle würde ich mir jetzt nicht die Hände waschen, sondern das Zeug eintrocknen lassen, damit es in die Haut einzieht.“ Er wandte sich an Dan und träufelte ihm, ohne lange zu fragen, mehrere Tropfen auf die Hände. „Damit Ihnen der Geruch an uns nicht auffällt. Und jetzt wollen wir uns stärken.“
    Er setzte sich an den Tisch.
    Der Professor begrüßte sie erfreut.
    „Nur herein, junge Freunde, nur herein! Ich habe mir gedacht, wir essen lieber noch eine Kleinigkeit, ehe wir gehen.“ Er führte sie in sein Studierzimmer.
    „Wir haben bereits Kaffee getrunken und Gebäck dazu gegessen. Ich konnte doch nicht ahnen, dass Sie uns bewirten würden“, entschuldigte sich Line.
    „Ein paar Bissen werden Sie wohl noch verkraften können – und sei es nur, um einem alten Mann eine Freude zu machen.“ Er deutete auf ein Tablett mit Canapes und einem Teekessel „Würden Sie mir einen Gefallen tun, bevor wir essen? Ich habe einen steifen Hals. Bitte, reiben Sie ihn mir mit diesem Mittel ein!“
    Er drückte Line eine Flasche in die Hand. Gehorsam schraubte Line den Deckel ab und goss sich ein paar Tropfen ein.
    Erst als Line beim Weggehen die Hand in die Tasche schob und eine Knoblauchzwiebel darin entdeckte, begriff er. Knoblauch, Zaubernuss und jene Canapes, das alles waren Abwehrmittel gegen das Böse. Schließlich wollten sie eine Hexe aufsuchen und sie nach Möglichkeit vertreiben.
    „Haben wir eigentlich einen Schlachtplan?“ fragte der Professor unterwegs. „Unter welchem Vorwand dringen wir bei den Forrests ein?“
    „Unter einem ziemlich fadenscheinigen, fürchte ich“, antwortete Line. „Wir verschanzen uns hinter Ihrer Vorliebe für alte Bücher, Professor. Ich werde sagen, dass wir ganz in der Nähe gewesen wären und ich davon gesprochen hätte, dass Andy einige seltene alte Werke besitzen würde, die Sie unverzüglich hätten sehen wollen. Sehr überzeugend klingt diese Ausrede zwar nicht, aber ich verlasse mich auf Andys gute Erziehung. Er wird uns wohl kaum fortschicken.“
    „Ausgezeichnet!“ Der Professor nickte. „Es kommt ja nur darauf an, ins Haus zu gelangen.“
    Der Mann, der ihnen öffnete, war keineswegs erfreut, sie zu sehen. Er spähte durch einen schmalen Türschlitz, als fürchtete er, die drei würden sich gewaltsam Eintritt verschaffen, ehe er die Tür wieder geschlossen hatte. Sein misstrauischer Blick glitt von einem zum anderen.
    Als Line nach Andy fragte, erklärte der Mann unwirsch: „Der hat keine Zeit.“
    Er wollte die Tür sofort wieder zuschlagen, aber Line war auf etwas Ähnliches gefasst gewesen und hatte schon den Fuß in den Türspalt geschoben.
    „Es ist ihm bestimmt recht, wenn wir warten“, sagte er entschlossen. „Mr. Forrest kennt mich. Er wird nichts dagegen haben.“
    Der Mann sah zuerst empört auf Lines Fuß, dann wanderte sein Blick zu Lines ausdruckslosem Gesicht