007 - Stadt der Illusionen

möglich aufrechterhalten werden. Wie du weißt, strebe ich eine gewisse Auffrischung unserer Kultur an. Dazu brauche ich jedoch deine Hilfe.«
    Der Leiter der Illu-Abteilung lächelte maliziös. »Ich kann nicht einfach hinwegsehen über gewisse Spannungen, die zwischen uns bestanden. Du verstehst, dass ich mich absichern muss.«
    »Wenn du mit deiner Mission Erfolg hast, werde ich dir einen Platz im Konsortium beschaffen. Für einen einfachen Psychotechniker, der überraschend zum Leiter der Illu-Abteilung bestellt wurde, ist das ein nicht zu unterschätzender Aufstieg. Bist du damit zufrieden?«
    »Das bin ich. Welche Aufgabe hast du für mich vorgesehen?«
    »Unsere inneren Schwierigkeiten lassen sich nur lösen, wenn unser Volk wieder vereint wird. Wir werden einen Krieg anzetteln.«
    Labagor erblasste.
    »Einen Krieg gegen das benachbarte Staatsgebilde Circum«, fuhr der Konsortiumsvorsitzende ungerührt fort. »Wir werden Circum in einem heißen Kampf eine der alten Wetterstationen rauben und damit so viel Regen über unser Gebiet abregnen lassen, dass die Quellgraskulturen buchstäblich die Felder sprengen.«
    »Und ich soll der Leiter dieser Mission sein?« Labagor schüttelte den Kopf. »Willst du zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen?«
    »Als Einsatzgruppe werde ich dir die zwanzig Auswärtigen geben, die in der letzten Zeit von unseren Illu-Fallen eingefangen wurden. Du musst besonders große Sorgfalt auf ihre Erziehung aufbringen.«
    »Aber damit kann man doch keine Eroberungen durchführen!«
    »Das sollst du auch nicht. Keiner der Männer darf die Expedition überleben. Verstehst du?«
    »Nein.« Labagor hatte seine zynische Selbstsicherheit verloren. »Wo steckt da der Sinn?«
    »Ich habe mir erlaubt, in deine Befugnisse einzugreifen und angeordnet, in die Körper der Neuankömmlinge die gleichen Gefühlsüberträger zu installieren, von denen du einen unter deinem Ohr verborgen hast. Unsere Computer werden die Ereignisse während der Expedition über die Sinneswahrnehmungen und Gefühle der Streitkräfte speichern. Deine Illu-Techniker werden aus diesem Rohmaterial ein Programm für die Kuppeln bereiten, das prickelnd und überraschend frisch geraten muss und den Träumern unter die Haut geht. Die Bürger von Shan sollen in einen neuen Traum einsteigen – in den wunderbaren Traum der Gegenwart, der Realität heißt. Meinen Analysen zufolge steigen die Aussichten auf Erfolg mit der Dramatik des Geschehens.«
    »Dann ist es im Grunde unwichtig, ob wir die Wetterstation einnehmen oder nicht?«
    »Ihre Eroberung wäre vorteilhaft, ist jedoch nicht das eigentliche Ziel.«
    »Die ganze Expedition soll nur ein blutiges Schauspiel sein?«
    »In dem wir die Manipulateure und die anderen die Akteure sind«, nickte der Vorsitzende und winkte seinen Untergebenen zu dem Informationsblock im Hintergrund des Raumes. »Ich habe die für unsere Zwecke günstigste Route vom Computer festlegen lassen. Präge sie dir gut ein; an dir liegt es, meine Hoffnungen umzusetzen.«
    Als Labagor näher trat, sah er, dass der Computerblock hohl war; er wies eine Öffnung auf, durch die man ihn betreten konnte.
    Shabazed musterte ihn auffordernd und er bückte sich durch die Pforte und ließ sich in einer gepolsterten Vertiefung nieder. Von der Decke baumelten Kontakte hinab, die er an seinen Schläfen befestigte. Für einen Moment erfasste ihn eine leichte Übelkeit, die aber rasch von einem überwältigenden, den ganzen Körper ausfüllenden Glücksgefühl abgelöst wurde.
    Dann sah er Bilder von verästelten Gabelmasten auf einem kantigen Klippengebirge inmitten roten Sandes, wusste, dass dies Circums Wetterstation war, sah gewellte Hügelrücken gelben Grases, auf deren Höhen ovale Torbögen von steinernen Figuren, halb Mensch, halb Tier, bewacht wurden, wusste, dass dies die Transmitter auf den Orangebarrieren waren, sah eine amorphe, schwarze Masse, auf deren Oberfläche flüssigkeitsdurchpulste Grashalme auf die Berührung durch unvorsichtige Beute lauerten, sah vielarmige Fledermausflügler hoch über sumpfigen Salzlöchern hängen, schwelgte im Gefühl der Macht, die er aus dem Wissen um die wahre Bedeutung der Expedition und die kommenden Gefahren ziehen konnte. Nur auf sein Wort würde die tödliche Angriffsmaschinerie hören; wollte er, dass die Schlepper, in denen die Söldner auf ihr Ziel zurollten, stehen blieben, so standen sie. Wollte er, dass sie zerstörten, so zerstörten sie. Wollte er, dass sie starben, so