007 - Stadt der Illusionen

dem, wie von dem übrigen Gebäude, nur das kunstvolle Stahlgerüst erhalten war. Mit zahlreichen Verstrebungen hatte man dabei der Kuppel zusätzliche Stabilität verleihen wollen; das metallene Netzwerk über ihnen war daher besonders dicht.
    In den ehemaligen Aufhängungen der Außenplatten hatten sie sich festgeklammert.
    Hunderte von ihnen.
    Einzeln oder in Trauben zusammengeballt hingen sie da, mitunter sorgsam Glied für Glied aufgereiht. Manche hatten die Greifarme miteinander verflochten und steigerten sich in befremdliche, rituell anmutende Bewegungen hinein, andere ließen sie lang und bewegungslos hinabhängen.
    Dann ging es wie ein Aufschrei durch die Halle. Halb ausgeformte Mäuler kauten Luft, Fledermausflügel wurden eng an unförmige Körper gepresst. Auge für Auge öffnete sich und reflektierte das Licht.
    Dann ließen die Geschöpfe sich einfach hinabfallen.
    Wie Bomben stürzten sie hinab. Erst kurz vor dem Aufschlag entfalteten sie die Flügel und glitten wieder empor.
    Tritar blieb keine Gelegenheit zur Gegenwehr. Schon das erste hinabstürzende Wesen schlug ihm einen Sekundenbruchteil nach der Kehrtwende die Waffe aus der Hand und ließ ihn gegen eine Seitenwand taumeln.
    Das morsche Gemäuer gab nach und der ehemalige Quellherr stürzte in das darunter liegende Stockwerk. Nur der allgegenwärtige Salzsumpf dämpfte den Aufprall. Bevor Tritar hintenüber stürzte und das Bewusstsein verlor, sah er, wie ein Berg lebendiger Leiber seinen Begleiter unter sich begrub.
     
    *
     
    Ein wahrhaft beeindruckender Anblick bot sich Ken und Tanya.
    Der Roboter hatte sie in eine gewaltige Kuppel geführt, der Transmitter-Station, in der sie gelandet waren, nicht unähnlich. Nur – die Decke dieser Kuppel erinnerte Ken fatal an eine altmodische Trivideo-Anlage, wie sie auf der Erde in allen Größen und Formen gebräuchlich waren.
    Inmitten der Kuppel befanden sich bequem wirkende Schalensitze, über denen konische Hauben verankert waren. Grelle Funktionslichter zeigten an, dass nur zwei dieser Haubensitze in Betrieb waren.
    Die Illu-Hauben …. durchschoss es Ken.
    »Bitte nehmen Sie Platz«, sagte der Roboter. Dichte Boden- und Wandbeläge dämpften seine Worte und ließen sie beinahe angenehm klingen.
    Tanya blickte Ken skeptisch an.
    Doch der Survival-Spezialist nickte zuversichtlich. Schließlich hatten sie seit Tagen auf diese Vorführung gewartet!
    Wortlos setzten sie sich auf die benachbarten Sessel. Augenblicklich senkten sich die Hauben über sie.
    Einen kurzen Augenblick glaubte Ken zu spüren, wie etwas in seinen Geist eindringen, sich mitteilen wollte, dann verschwand das Gefühl so schnell, wie es gekommen war.
    Obwohl Ken die Augen geschlossen hatte und die helmähnliche Haube sowieso seine Sicht verdeckte, sah er plötzlich, wie ein plastisches Bild in der Kuppel entstand. Mehr noch – er befand sich mitten über diesem dreidimensionalen und unglaublich lebensechten Gebilde, das sich da langsam aus dem Nichts schälte.
    Dieses Gebilde war ein Planet, der seine schier ewige Runde durchs All zog!
    »Das ist Shan«, sagte plötzlich eine wohl modulierte Stimme direkt in seinem Kopf. »Eine junge, aufstrebende Welt, die die Zukunft noch vor sich hatte.«
    Ken glaubte, auf den Planeten hinabzustürzen. So lebensecht war die Illusion, dass er den Atem anhielt und die Hände um die Sesselgriffe klammerte.
    Sachte fand sein Sturz ein Ende. Nun schwebte er über einem Kontinent, sank immer tiefer, bis er ein vertrautes und doch unglaublich fremd anmutendes Gebilde ausmachen konnte.
    Einen Transmitter!
    »Shan war an das Netz angeschlossen«, fuhr die Stimme fort. »Das Universum stand den Shanern offen.«
    Abrupt fühlte sich Ken herumgerissen. Die Szenerie schwenkte und zeigte nun eine gigantische industrielle Fertigungsanlage.
    »Doch die Shaner haben gegen das Gebot verstoßen.« Plötzlich klang die Stimme unheilvoll und bedrohlich.
    Nun konnte Ken die Fertigungsanlagen genauer ausmachen.
    Ihm stockte der Atem.
    Hier wurden Raumschiffe gebaut!
    »Sie haben gegen das Gebot verstoßen!«, wiederholte die Stimme donnernd. »Ein Verstoß, der nur eine Ahndung zuließ. Das Gebot war den Shanern bekannt. Die Strafe auch.
    Und so wurde Shan zum ewigen Mahnmal für alle Völker, zur lodernden Warnfackel für alle, die ähnliche Absichten hegen mögen.
    Sieh, was aus Shan geworden ist!«
    Abrupt wechselte der Blickwinkel. Plötzlich schwebte Ken nicht mehr über Shan, unvermittelt sah er durch die Augen