0075 - Das rote Universum

unterließ ich es, den Unbekannten als hervorragendes Ortungsobjekt zu dienen. Unsere Impulswellen hätten auf dem sechzehnten Planeten wahrscheinlich wie eine Bombe eingeschlagen.
    Es gab aber noch einen anderen Grund, die Maschinen schweigen zu lassen. Dicht vor uns, vielleicht noch dreißig Millionen Kilometer entfernt, schob sich ein etwa marsgroßer Planet in unsere Flugrichtung.
    Ich wartete, bis die Automatik die von mir angeforderten Meßdaten lieferte.
    Es handelte sich um einen sogenannten „Umlaufdreher", dessen Rotation mit einer vollzogenen Umlaufbahn identisch war. Damit wendete er den beiden Sonnen immer die gleiche Kugelhälfte zu; ein Vorgang, den man auch im Einstein-Universum immer wieder fand. Naturgemäß mußten die klimatischen Bedingungen auf diesem Himmelskörper extrem schlecht sein. Fraglos aber wurde eine solche Welt niemals besiedelt.
    Es war die Nummer 13 im Druufsystem. Im proportionalen Verhältnis zur gewaltigen Größe des roten Riesensterns mußte es auf der Tagseite noch erdrückend heiß sein.
    Dieser und andere Gründe bewogen mich, die CALIFORNIA durch vorsichtige Schubstöße aus den Plasma-Hilfstriebwerken im Kurs zu korrigieren. Die Anflugautomatik übernahm von da an die Arbeit des Ersten Piloten. Ich hatte weiter nichts zu tun, als das grüne Fadenkreuz so zu justieren, daß sein Schnittpunkt den deutlich erkennbaren Planeten deckte.
    Sorgenschwer lauschte ich auf das Rumoren in den Maschinenräumen des Ringwulstes. Plasmapartikel besaßen keine hochenergetische Natur. Unter Umständen wurden sie nicht angepeilt.
    Ich holte Nummer 13 mit der Elektronenoptik näher heran. Als der Planet in voller Größe auf dem Bildschirm sichtbar wurde, überfiel mich ein Schaudern. Eine Atmosphäre schien er nicht zu besitzen. Die mittleren Temperaturen auf der Tagesseite schwankten bei 188 Grad Celsius. Die ewige Nachthalbkugel mochte in ihren Werten nahe von absolut Null liegen.
    Immerhin gab es eine Zwielichtzone, die infolge der ungewöhnlichen Libration starken Größenveränderungen unterlag. Dort wollte ich landen, um in Ruhe und relativer Sicherheit abzuwarten, wie sich die besorgniserregenden Erstarrungssymptome bei der Besatzung auswirken würden. Es wäre sinnlos und kaum zu verantworten gewesen, weiterhin im internen Herrschaftsbereich Fremder Intelligenzen spazierenzufliegen.
    Meine Glieder schmerzten, als ich mich aus dem Pilotensessel erhob. Die kleinen Medo-Robots hatten ihre Tätigkeit eingestellt. Das sagte mir sehr deutlich, daß wir es hier mit unbekannten Erscheinungen zu tun hatten.
    Schwerfällig beugte ich mich zu Rhodan nieder. Ich blickte in weit aufgerissene Augen. Sein Gesicht war schrecklich verzerrt. Meine medizinischen Kenntnisse reichten nicht aus, um eine genaue Diagnose zu stellen. Dennoch hielt ich es für möglich, daß die Starre mit einer echten Besinnungslosigkeit nicht identisch war. Ich hatte Männer gesehen, die in ähnlichen Situationen geistig regsam waren, obwohl sie kein Glied bewegen konnten. Auch Rhodans Muskulatur war bretthart. Es sah so aus, als wäre er von einem physiologischen Waffenstrahl geschockt worden.
    Ich beugte mich noch weiter über ihn und sagte laut: „Es ist möglich, daß du mich hören und verstehen kannst. Wir müssen abwarten, bis die Lähmung von selbst vergeht. Ich werde jetzt auf dem dreizehnten Planeten des Systems landen, in das wir genau hineingeflogen sind. Es handelt sich um einen unbewohnten Umlaufdreher. Die Energieortung spricht nicht an. Ich bringe das Schiff in der Zwielichtzone auf den Boden und versuche, es so gut wie möglich zu tarnen. Kannst du mir ein Zeichen geben, ob du mich verstanden hast?"
    Ich sah aufmerksam in seine offenen Augen, aber es erfolgte nichts, was ich als Bestätigung hätte auffassen können.
    Innerlich verzweifelnd, aber nach außen hin beruhigend lächelnd, richtete ich mich wieder auf. Der Automatpilot läutete. Es wurde Zeit, die Bremsellipse einzuleiten.
    Diesmal blieb mir keine andere Wahl, als die starken Haupttriebwerke der CALIFORNIA in Betrieb zu nehmen. Die Plasma-Aggregate reichten nicht dazu aus, die halblichtschnelle Fahrt in der erforderlichen Zeitspanne aufzuheben. Ich wagte es, weil ich es riskieren mußte. Dröhnend liefen die Impulskonverter an. Die Grünlicht-Kontrolle der Andruckneutralisatoren leuchtete auf.
    Ich bremste mit Höchstwerten, wobei ich mir darüber klar war, daß ich in den Energieortungsgeräten eines aufmerksamen Beobachters ein Feuerwerk