0075 - Das rote Universum

Zentrale, deren Ortungsgeräte ebenfalls auf die Bestimmung des Kreuzers hinwiesen. Niemals zuvor hatte ich bessere Ausführungen gesehen. Die für Kreuzerverhältnisse viel zu großen Bildschirme der Panoramagalerie zeigten ein Geschehen, das mir den Atem raubte. Auf ihnen gleißte und schillerte die Macht der Milchstraße!
    Mein Extrahirn pochte hart und schmerzhaft in seinem Drang, mich zur Erzählung zu verleiten. Das, was ich da sah, erinnerte mich lebhaft an die Ereignisse während des sogenannten Methankriegs vor zehntausend Jahren irdischer Zeitrechnung. Nur gewaltsam konnte ich den zwingenden Bann von mir abschütteln. Ich wollte diesmal nicht erzählen, sondern bewußt erleben.
    Reginald Bull, Rhodans Stellvertreter, hatte sich mit beiden Armen auf die Rückenstütze des Kommandantensitzes gelehnt. Aus verkniffenen Augen starrte er zu den Bildschirmen hinauf, die nach dem Prinzip der überlichtschnellen Impulserfassung und Echoauswertung arbeiteten.
    Die etwa zwanzig Lichtjahre entfernten Schiffe konnten wir nicht so sehen, als befänden sie sich direkt vor uns. Immerhin konnten wir aus der Größe und Abmessung der grünen Lichtflecken herauslesen, was man dort an Raumschiffen aller Art aufgeboten hatte. Es gab niemand an Bord, der nicht fähig gewesen wäre, aus den Reliefechos ein klares Bild zu rekonstruieren.
    „Wenigstens tausend Einheiten der STARDUST-Klasse", sagte Bully gepreßt. „Nicht zu fassen! Der Robot hat wohl alles aufgeboten, was er noch in den unterirdischen Hangars auf Arkon III hatte, wie?"
    Ich schaute mit einem spöttischen Lächeln zu dem breitschultrigen, untersetzten Mann hinüber. Bull machte sich falsche Vorstellungen von der Macht des Großen Imperiums.
    „Irrtum!" belehrte ich ihn ohne jedes Triumphgefühl.
    Rhodan drehte mir sein schmales, ausdrucksvolles Gesicht zu. „Irrtum...?" Ich nickte bedauernd. „Man unterschätzt die Kapazität eines Sternenreiches mit mehr als hunderttausend Industrieplaneten. Überall gibt es Raumschiffswerften, und überall wird gebaut. Gewiß, nach einem Schema, aber es wird gebaut!
    Wenn da vorn hunderttausend Raumschiffe stünden, würde ich mich keine Sekunde lang Wundern."
    Rhodans Augen zweifelten. Bull stieß ein gepreßtes Lachen aus. „Verrückt!" behauptete er. Ich wußte es besser, aber ich schwieg. Es war auch sinnlos, den Terranern etwas über die Leistungsfähigkeit des Imperiums zu sagen.
    Die Ortungszentrale meldete sich. John Marshall, der Chef des geheimen Mutantenkorps, war am Apparat.
    „Schätzungsweise dreißigtausend Einheiten unterschiedlicher Größe, Sir", gab er bekannt. „Außerdem sind das keine Gefechte mehr, sondern regelrechte Schlachten, die mit ungeheurer Erbitterung geführt werden. Mir schlagen bald die Hyperorter durch. Solche Schockwellen habe ich noch nie erlebt."
    Rhodans Finger begannen nervös mit der Tastatur der Feuerorgel zu spielen. Die relativ kleine CALIFORNIA besaß keinen separaten Waffenleitstand.
    „Dreißigtausend, wie?" wiederholte er monoton. „Deine Meinung?"
    Es dauerte einige Sekunden, bis ich wußte, daß man mich angesprochen hatte. Ich sah beharrlich zu den Strukturtastern hinüber. Auf ihren Diagrammschirmen war ein ununterbrochenes Flackern zu sehen, was aber nicht allein von den zahllosen Transitionen fremder Raumschiffe herrührte.
    Die flache, konstant sichtbar bleibende Wellenlinie zeigte etwas an, was annähernd einer Strukturerschütterung glich. Nur handelte es sich nicht um auftreffende Stoßwellen übergeordneter Energieüberschüsse, sondern um das gefahrdrohende Überlappen einer anderen, kaum begreifbaren Raumzeit-Ebene.
    Die Auswertung lag bereits vor. Es stand fest, daß wir es diesmal nicht mehr mit einer Relativfront zu tun hatten, sondern mit einer sogenannten Entladungszone, die seit 36 Stunden Standardzeit stabil geblieben war.
    „Deine Meinung?" wiederholte Rhodan hartnäckig.
    Die Gesichter der anwesenden Männer waren nur umrißhaft erkennbar. Wir hatten jede Lichtquelle abgeschaltet, um die Hyperaufnahme möglichst ungestört beobachten zu können.
    „Meine Meinung?" wiederholte ich gepreßt „Schön, hier ist sie. Ihr kennt meine Erlebnisse aus der Vergangenheit. Die letzten Berechnungen zeigen, daß die Eigenzeit der Druuf bei einem Verhältnis von eins zu zweiundsiebzigtausend nicht das zuläßt, was ich soeben mildem Begriff Vergangenheit erwähnt habe. Seit meiner damaligen Abwehrschlacht im irdischen Sonnensystem sind für diese Burschen