0075 - Das rote Universum

daran interessiert, daß der Stützpunkt auf Gray Beast sofort nach seiner Entstehung entdeckt wird. Was das bedeutet, können Sie sich vorstellen!"
    Everson sagte nichts mehr. Er konnte es sich vorstellen!
    Minuten später begannen die Ringwulsttriebwerke der KUBLAI KHAN zu donnern. Es ließ sich nun einmal nicht vermeiden, den fallenden Riesenkörper abzufangen.
    Das Geräusch stach mir schmerzhaft in die Ohren. Everson verzog das Gesicht zu einer Grimasse, und die Männer der Zentralebesatzung schauten bestürzt zu uns herüber.
    „Abstellen, verdammt noch mal", schrie Everson.
    Da war es aber schon vorbei. Die Landeteller der ausgefahrenen Hydraulikbeine berührten den Panzerplastbeton des neuen Platzes. Das Rumoren verstummte. Mit angehaltenem Atem lauschten wir auf die letzten Geräusche.
    „Das kann ja ganz heiter werden". sagte jemand ahnungsvoll. Ich sah mich um. Ein junger Offizier, mit den Streifen der neuen Mondakademie auf der Uniform hatte die Worte ausgesprochen.
    „Da dürften Sie recht haben", entgegnete ich unbewußt.
    Langsam schritt ich auf die Schotts der Zentrale zu. Ich wußte, daß Rhodan bereits wartete.
     
    *
     
    Die Handlungsweise eines elektronisch-positronischen Computersystems mit einer halborganischen Individualschaltung ist nur dann voraussagbar, wenn man über die zugrundeliegenden Programmierungen einigermaßen genau informiert ist.
    Wir wußten nicht, was meine längst verstorbenen Vorfahren vor etwa fünftausend Jahren Terrazeit in den Speichersektoren des Riesenrobots verankert hatten. Eines aber war ganz gewiß: Der sogenannte Regent wußte nicht mehr, was er tat! Offensichtlich in mechanische Unordnung geraten, leitete er Maßnahmen ein, die bei einem als normal anzusehenden Kolonialkrieg zwischen verschiedenartigen Intelligenzen der Milchstraße verständlich gewesen wären. Dagegen erschien es mir grundverkehrt, genau die gleichen Prinzipien gegen Lebewesen anzuwenden, die noch nicht einmal dem Einstein-Universum entstammten.
    Wir standen mit dem neuen Kreuzer CALIFORNIA knapp zehn Lichtstunden vom Planeten Gray Beast entfernt. Da es sich bei ihm um die siebte Welt der Sonne Myrtha handelte, hatten wir noch nicht einmal die Grenzen des gewaltigen Systems erreicht. Vor uns erstreckten sich noch die Bahnen der äußeren Planeten; eiskalte, unbewohnbare Gasriesen ohne jeden ersichtlichen Daseinssinn. Myrtha besaß insgesamt 49 Satelliten, aber nur zwei davon waren besiedelt.
    Wir hatten die zehn Lichtstunden im freien, abtriebslosen Fall durchflogen, nachdem man mir kurz nach dem Start gezeigt hatte, wie die neuen Leichten Kreuzer der Staatenklasse beschleunigen konnten.
    Mitten im interplanetarischen Raum der Sonne Myrtha hatten wir mit einem atemberaubenden Manöver angehalten. Die Verzögerungswerte hatten bei 1000 Kilometer pro Sekundenquadrat gelegen, wobei im Gebiet der relativistischen Geschwindigkeiten jedoch mehr Stützmasse verbraucht wurde, als sie von einem Schlachtschiff bei drei bis vier Volltransitionen benötigt wurde.
    Die CALIFORNIA gehörte zu jenen neuartigen, blitzschnellen Aufklärungsschiffen, deren Panzerung und Bewaffnung infolge der überdimensionierten Triebwerke und Kraftstationen arg vernachlässigt worden waren. Damit hatten auch die Terraner erfahren, daß besondere Fähigkeiten immer nur in der Form von Kompromissen erreicht werden konnten.
    Bei der CALIFORNIA galt offenbar der Grundsatz alter Seeflotten-Konstrukteure, der da lautete: „Schneller als stärkere Schiffe und stärker als schnellere Einheiten."
    Ich hatte mich in den Maschinenständen dieses Raumers umgesehen. Genau betrachtet, war er eine fliegende Bombe oder ein notdürftig umhülltes Riesentriebwerk, mit dem man gut und gern einen mächtigen Schlachtkreuzer durch das All hätte jagen können.
    Immerhin war die CALIFORNIA doch etwas mehr als ein reiner Kompromiß. Ihr Aufgabenbereich war zweckgebunden und daher begrenzt. Sie konnte unerhört schnell auftauchen, zuschlagen und wieder verschwinden. Ob sie ernsthafte Wunden hinterlassen konnte, sollte erst die Zukunft zeigen. Ich war jedenfalls mit dem hundert Meter durchmessenden Kugelschiff sehr zufrieden. Es vermittelte ein Gefühl großer Sicherheit, vorausgesetzt, auf der Brücke stand ein Kommandant, der nicht unbedingt beweisen wollte, wie heldenhaft und verwegen er war. In diesem Falle wären die reichlich dünnen Schutzschirme des Spezialkreuzers sehr schnell in sich zusammengebrochen.
    Wir befanden uns in der geräumigen