0078 - Thoras Opfergang

zum anderen verlangte der Regent aus dem Trieb der Selbsterhaltung, daß jedes einfliegende Raumschiff sich eine Eskorte gefallen lassen mußte. Doch, daß Deringhouse zu dem belauschten Gespräch des Robotgehirns keinen Kommentar gab, war kein leichtfertiges Handeln des Generals, sondern nur als die Tatsache zu bewerten, im Augenblick nicht handeln zu können.
    Es knackte im Lautsprecher. Die Funkzentrale gab durch, daß die Meldung an die Relaisstation Sigma-82 gerafft und zerhackt hinausgegangen wäre.
    Da legte sich Deringhouse gemütlich zurück und erklärte: „Ja, meine Herren, dann werden wir uns bald auf Mutral ein wenig umsehen, dabei habe ich mich auf Pluto auch noch nie besonders wohlgefühlt!"
    Das war deutlich genug! Als 27. und letzter Planet des Arkon-Systems hatte Mutral mit seinem plutonischen Eisweltcharakter seit Bestehen der arkonidischen Raumfahrt als planetarische Festung gedient und innerhalb seiner 15000-jährigen Existenz manchen Angriff aus dem galaktischen Raum an den Grenzen des Planetensystems zerschlagen.
    Was die einstmals draufgängerischen Arkoniden gebaut hatten, schien bis in die Ewigkeit Bestand zu behalten.
    Dank der Hypnoseschulung konnte General Conrad Deringhouse darauf verzichten, Unterlagen über die Mutralwelt zu Rate zu ziehen. Er zweifelte keine Sekunde daran, daß die BURMA dort landen mußte. Seine neueste Sorge drehte sich allein um die Tatsache, aus welchem Grund das Robotgehirn seine Verhandlungsbereitschaft eingeschränkt hatte und warum Mutral der geeignete Platz für die geplante Verhandlung sein sollte.
    Da meldete sich wieder der Robotkommandant aus einem der fünf Schweren Kreuzer. Wiederum bat er nicht, abermals verlangte er.
    Deringhouse überließ Joe Pasgin die Entscheidung. Und der 1. Offizier der BURMA reagierte wie vorhin der General, der das Verlangen abschlägig beschieden hatte.
    „Geben Sie Ihre Daten durch. Wir lassen unser Schiff nicht durch Roboter steuern! Wie oft haben wir es Ihnen noch zu erklären?"
    Pasgins letzte Frage war Kraftverschwendung. Der seelenlose Robotkommandant erwiderte kurz: „Daten kommen!"
    Über das Computersystem der BURMA wurden alle Wertangaben fast ohne Zeitverlust auf irdische Maße und Einteilungen umgerechnet. Der Leichte Kreuzer schwenkte befehlsgemäß aus dem Kurs. Dadurch tauchte plötzlich der Planet Mutral auf dem Bildschirm auf.
    Zu weit von der Sonne Arkon entfernt, um mit Hilfe ihres Lichtes Leben hervorzubringen, war er nichts anderes als eine zerklüftete Eiswelt, deren achttausend Meter hochragende Gebirge auch unter diesem tödlichen Eispanzer begraben lagen. Grau, fast schwarz, nur schwach das Licht der M13-Sonnen reflektierend, hing diese Welt wie eine unheimliche Drohung vor ihnen im Raum.
    „Das fängt gut an!" knurrte Joe Pasgin, der es wieder Hendrik Olavson neidlos überlassen hatte, die BURMA auf dieser Eishölle sicher zu landen.
    Ununterbrochen kamen über Funk neue Werte herein. Jetzt kam der Leitstrahl von Mutral an. Er machte jedes Landemanöver zu einem Kinderspiel.
    In dem Leichten Kreuzer begannen die Andruckabsorber zu brummen. Das Schiff ging von der Fahrt herunter. Seine Fahrtverzögerung überstieg kein einziges Mal das Bremsvolumen der Arkonschiffe.
    Mehr als einmal hinkte die BURMA nach und drohte infolge einer augenscheinlich schlechten Fahrtverzögerung mit den Schutzschirmen der Arkonkreuzer zu kollidieren. „Treiben Sie es nicht zu toll!" warnte Deringhouse den jungen Olavson und schmunzelte dazu. Es war sein letztes Schmunzeln auf diesem Flug zum Arkonsystem.
    Die BURMA hatte die Landeschneise erreicht. Viertausend Kilometer unter ihr drehte sich Mutral, die Eiswelt und das planetarische Fort. Die begleitenden Schweren Arkonkreuzer scherten aus, aber dichtauf folgten die Raumgiganten dem Terraschiff. Einmal hatte Deringhouse auf stärkste Vergrößerung geschaltet und sich mit wissenschaftlichem Interesse die geöffneten Blenden der Arkon-Impulsgeschütze und Desintegratorkanonen angesehen. Diese beiden Begleit-Schiffe waren klar zum Gefecht!
    Er war sich klar darüber, daß auf Mutral höchste Gefechtsbereitschaft bestand und stationäre Desintegrator- und Impulswaffen jede Kursänderung der BURMA mitmachten.
    Immer wieder kehrten seine Gedanken zu dem verstümmelt empfangenen Funkspruch von Aralon zurück. Trotz aller Anstrengungen konnte Deringhouse sich davon nicht frei machen, und diese vier Wortfetzen gingen ihm einfach nicht aus dem Kopf.
    Bis auf zehntausend Meter