0080 - In den Höhlen der Druuf

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Autoren: Unbekannt

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Gedankengänge bewegten sich fast in den gleichen Bahnen. Dieser Druuf zum Beispiel saß hinter einem Monstrum von Tisch, auf dem er irgend etwas arbeitete, und wandte den größten Teil seiner Aufmerksamkeit darauf nachzurechnen, wie lange er es noch bis zur Ablösung in den unfreundlichen Hallen des Höhlenstützpunktes auf dem Methanplaneten aushalten müsse.
    Er hatte das Amt als Kommandant des Stützpunktes übernommen, weil es ihm eine Beförderung einbringen würde, sobald er nach Druufon zurückkehrte. Zu diesem Zwecke hatte er ein halbes Druufon-Jahr in den Höhlen zubringen müssen. Jetzt waren von dem halben Jahr nur noch ein paar Druufon-Tage geblieben. Mit der Ankunft seines Nachfolgers war in jedem Augenblick zu rechnen.
    Der Tommy dachte daran, daß die sachgemäße Unterbringung der vier Gefangenen und die Verhinderung eines Ausbruchsversuches - als solchen betrachtete er das, was die Gefangenen mit dem Antigravgerät gemacht hatten - sich günstig auf die Beurteilung seiner Leistungen als Kommandant des Stützpunktes auswirken würden.
    Seine vier Facettenaugen glitzerten, als er sich wieder der Arbeit zuwandte, die vor ihm auf dem Tisch lag. Eine Kommission von hohen Beamten hatte sich angekündigt. Sie würde in einigen Druufon-Tagen auf der Methanwelt eintreffen, und es war nicht genau zu sagen, ob der Besuch in seine oder seines Nachfolgers Amtszeit fallen würde. Der Tommy fand den Gedanken, sich um die standesgerechte Bewirtung von zehn oder zwölf neugierigen Beamten kümmern zu müssen, widerwärtig.
    Gleichzeitig aber gab die Ankündigung ihm Rätsel auf. Die Beamten kamen, um die Gefangenen zu verhören. Unter den Namen der Angekündigten gab es welche, die zur höchsten Aristokratie von Druufon gehörten. Warum machten sich solche Leute die Mühe einer unbequemen Reise zu einem giftigen Planeten - anstatt die Gefangenen nach Druufon kommen zu lassen und sie dort zu verhören?
    Der Tommy wußte nicht, wer die Gefangenen waren, auf die er aufzupassen hatte. Sie waren ihm von einem Raumschiff übergeben worden mit dem Hinweis, sie seien Terraner - oder wie auch immer das entsprechende Wort in der Druuf-Sprache hieß - und er dürfe sie auf keinen Fall entkommen lassen. Auch sonst schien niemand zu wissen, um wen es sich handelte, und die Tatsache, daß die Beamtenkommission zum Verhör von Druufon herüberkommen wollte, deutete darauf hin, daß man auf Druufon nicht nur die Identität der Gefangenen, sondern die Gefangennahme überhaupt geheimhalten wollte.
    Der Tommy studierte die Liste der angemeldeten Beamten ein zweites Mal. Danach hatte er das Gefühl, er müsse sich über das Problem mit einem seiner Untergebenen besprechen. Er griff nach dem kleinen Bildsprechgerät, das vor ihm auf dem Tisch stand, und drückte eine Taste. Der Bildschirm leuchtete auf, und das Freizeichen ertönte, ein hohes, wisperndes Geräusch.
    Aber der Schirm blieb leer. Niemand meldete sich am andern Ende der Leitung. Der Tommy war überrascht. Um diese Zeit sollte sein Untergebener, ein Oscar, wie die Terraner ihn genannt hätten, an der Arbeit sein. Er hatte keine Befugnis, seinen Arbeitsraum zu verlassen. Warum also meldete er sich nicht?
    Der Tommy ließ die Leitung offen und wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Liste zu. Als eine Weile verstrichen war, wurde er jedoch unruhig, stand auf und ging zur Tür. Dazu legte er die feinfingerige rechte Hand in halber Türhöhe neben der Tür auf die Wand. Die Tür glitt beiseite und öffnete den Zugang zur Schleuse, deren jenseitiger Ausgang auf den Hauptkorridor des Höhlensystems hinausführte. In der Schleuse zog der Druuf den Helm über den Kopf und verschloß ihn. Dann ließ er die Innentür zugleiten und wartete, bis die Pumpen die atembare Luft beseitigt und das giftige Methan-Ammoniak-Gemisch hereingedrückt hatten.
    Er ging hinaus. In diesem Teil der Höhlenanlage war für normale Druufon-Schwere gesorgt. Weiter hinten im Gang, wo die Zellen der Gefangenen lagen, hatte man ein zusätzliches Schwerefeld angelegt, um die Gefangenen bis zur Ankunft der Kommission nicht unnötig zu strapazieren. In der übrigen Höhle dagegen herrschte die Gravitation des Methanplaneten ungeschwächt. Es wäre Energieverschwendung gewesen, wegen der Rohmaterialien und Ersatzteile, die dort lagerten, und der niederen Dienstgrade, die dort zu arbeiten hatten, die gesamte Höhle mit Gravitationsschutz zu versehen.
    Der Tommy trat auf das Laufband und fuhr drei Türen weit bis zu