0084 - Schreie in der Hexengruft

Flüsterstimme.
    »Nein, keine Person. Nur eine Bewegung.«
    »Dann werden wir beobachtet. Tun wir so, als hätten wir nichts bemerkt. Dann wird unsere Freundin sich am ehesten verraten.«
    Aber die Bewegung hinter dem Felsblock wiederholte sich nicht.
    »Bleib stehen«, raunte Zamorra dem Mädchen zu. »Ich gehe ein paar Meter von diesem Felsen weg, so, als suchte ich etwas auf dem Boden.«
    »Ja. Und dann?«
    »Dann mache ich eine Finte. Ich werde mit ein paar schnellen Sprüngen hinter dem Felsen sein.«
    »Gut. Ich warte.«
    Nicole beobachtete, wie Zamorra sich immer mehr von dem Felsblock entfernte. Jetzt war er schon zehn Meter weiter entfernt von ihm. Zwanzig Meter darauf. Bald waren es dreißig Meter.
    Nicole sah, daß diese Entfernung bedingt stimmte. Fast unmerklich hatte Zamorra einen Halbkreis beschrieben. Er war jetzt fast auf einer Höhe mit dem Felsen. Und mit dem, der sich dahinter befinden mußte.
    Dann setzte er zum Spurt an. Er jagte auf den Felsblock zu.
    Da merkte die Hexe seine Absicht.
    Sie trat hinter dem riesenhaften Block hervor.
    »Bleib stehen, Zamorra!« schrie sie ihm entgegen.
    Der Professor erkannte das Mädchen, das ihm den Weg gezeigt hatte.
    Er stürmte auf sie zu.
    Aber da fuhr ihr Arm zu Boden, und gleich darauf war sie seinen Blicken entschwunden.
    Meterhoch stand eine Flammensäule an der Stelle, wo sie gewesen war. Zamorra ließ sich nicht ablenken. Das war ein billiger Trick, um der Verfolgung zu entkommen!
    Wollte die Hexe ihn glauben machen, daß sie sich in eine Feuersäule verwandelt hatte?
    Es roch nach Pulver. Also war das kleine Flammenmeer vorausberechnet. Sobald ein Verfolger den Standpunkt der Hexe ausfindig gemacht hatte, brauchte sie nur ein brennendes Streichholz auf den kleinen Pulverberg zu werfen.
    Schon war Zamorra dem Feuer ausgewichen. Er umlief es einfach.
    Er war sicher, das Hexenmädchen hinter der lohenden Wand aus Feuer zu finden.
    Da war er schon um die heiß glühende Flammensäule herum. Und sah nichts als Felsen und Steine, Wände aus Felsengestein.
    Von der Hexe war nichts mehr zu sehen.
    ***
    Zamorra winkte Nicole heran.
    »Ist sie verschwunden?« fragte sie verblüfft.
    »Nicht mehr zu sehen«, sagte der Professor erbittert. »Das Biest will uns täuschen. Sie muß in der Nähe sein.«
    Da hörten sie das leise gluckernde Geräusch. Keine zehn Meter vor sich. Es klang, als ob jemand ins Wasser eintauche.
    Zamorra und Nicole liefen los und kamen an eine Stelle, wo eine Öffnung im Felsen war. Da sahen sie zwei Meter unter sich eine Art Becken, das mit Wasser gefüllt war.
    »Ein Wasserschacht«, sagte Zamorra. »Er muß durch den Berg nach unten führen.«
    »Ist sie da hinein?«
    »Mit Sicherheit. Sie kann nicht vom Erdboden verschwunden sein. Und an die Kraft, sich unsichtbar zu machen, glaube ich nicht. Diese Hexen haben allerlei Zaubertricks auf Lager. Aber in Luft auflösen können sie sich nicht.«
    »Worauf warten wir?« fragte Nicole.
    »Wir werden nasse Kleider bekommen, das ist alles.«
    Mit einem Sprung war Zamorra in dem Wasserloch. Es zeigte sich, daß es in einen seitlichen Kanal mündete. Der Professor sah, daß Nicole ihm folgte. Da schwamm er schon mit gewaltigen Armstößen davon. Nicole immer hinter ihm her.
    Der Kanal führte fünfzig Meter seitlich, dann gähnte ein neuer Schacht unter ihnen.
    »Es ist der einzige Fluchtweg«, sagte Zamorra. »Folgen wir ihr. Aber ich schätze, daß dieser Schacht wesentlich tiefer ist. Also heißt es Luft in die Lungen pumpen, so viel wir können.«
    Sie tauchten nacheinander in den Schacht ein. Das Wasser war kalt und ließ die Schwimmer frösteln. Aber sie dachten nur an ihre Verfolgung.
    Immer tiefer drangen sie durch das Wasser, folgten dem senkrechten Schacht.
    Die Lungen begannen zu schmerzen, als sich lange kein Ausgang aus dem Wasserkanal zeigte.
    Dann endlich führte der Schacht wieder seitlich durch den Berg.
    Hier war das Wasser nicht so tief. Es reichte gerade bis an den Hals.
    Abwechselnd schwammen und gingen sie voran.
    Nach wenigen Minuten tat sich vor ihnen ein neues, fast kreisrundes Becken auf. Dort war das Wasser seicht. Es roch faulig.
    Nicole mußte sich schütteln.
    »Heraus aus dem nassen Element«, sagte Zamorra. »Die Badereise ist beendet.«
    »Ja«, sagte Nicole. »Und die Verfolgung auch. Das Biest von Hexe ist nicht zu sehen.«
    »Ihr Vorsprung war zu groß«, meinte Zamorra. »Aber wir brauchen uns nichts vorzuwerfen. Wir haben in den ersten Stunden etwas