0084 - Schreie in der Hexengruft

Balkankriege. Vielleicht wurde sie gegen die Türken errichtet, um sie hier aus dem Hinterhalt überfallen zu können.«
    »Jedenfalls ist die Stelle geschickt gewählt. Nur von der Höhle aus ist die Treppe zu erreichen. Und wer vermutet, wenn er unten im Wolfstal ist, eine durchgehende Höhle hier oben?«
    »Richtig«, sagte Zamorra. »Aber nun kann ich meine Neugier nicht mehr zügeln. Folgen wir der Treppe.«
    Sie machten sich an den Aufstieg. Stellenweise war die Treppe so breit, daß sie nebeneinander gehen konnten. Dann wieder verengte sie sich. Da ging Zamorra voran, und Nicole blieb dicht hinter ihm.
    Über hundertfünfzig Meter konnten sie so zurücklegen. So hoch führte das Bauwerk der Treppe sie bergaufwärts.
    Sie hatten die Spitze noch nicht erreicht, als ein neues Poltern über ihnen ertönte.
    »Verdammt!« entfuhr es Nicole. »Wenn die schon eine Treppe hier anlegen, dann sollten sie für Touristen ein Warnschild anbringen: Vorsicht, Steinschlag! Meinst du nicht auch?«
    Zamorra ging nicht auf den scherzhaften Ton seiner Sekretärin ein.
    Was da von oben auf sie zukam, war nicht zum Spaßen angetan!
    Zamorra sah die Lawine schon über ihren Köpfen. Er hatte keine Zeit mehr, Nicole zu warnen.
    Mit einem heftigen Ruck riß er das Mädchen nach vorn, zog sie nach unten. Kauernd warteten sie die nächsten Sekunden ab.
    Zamorra hatte die Seite in der Nische der Treppe gewählt, die in Richtung des Steinschlags lag. So hatten sie die Chance, daß die Brocken, durch ihr eigenes Gewicht beschleunigt, über sie hinwegfliegen würden.
    Zamorras Berechnung war richtig.
    Mit ungeheurem Getöse kam der Steinschlag näher. Aber die Felsbrocken flogen über die Wand hinaus. Nur ein paar von ihnen klatschten berstend in den Treppenschacht. Sie fielen auf die andere Seite. Zamorra und Nicole kauerten im günstigen Winkel zur Flugbahn der tödlichen Geschosse.
    Nach zwei Minuten war der fürchterliche Spuk vorbei.
    Zamorra überlegte, ob sie das letzte Stück noch zurücklegen sollten. Dann entschied er sich dafür. Er mußte sehen, wohin die Treppe dort oben führte.
    Nicole folgte ihm ohne eine Frage. Es war ein Teil ihrer Arbeit und ihres Einsatzes.
    Dann brach die Treppe jäh ab. Vor ihnen lag der Gipfel des Berges, ein breites, klobiges, verwittertes Feld von schwerem Gestein.
    »Der Steinschlag!« flüsterte Nicole plötzlich und erschauerte bei dem, was sie sah. Sie hatte den Blick in die entgegengesetzte Richtung gelenkt.
    »Was hast du?« fragte er besorgt.
    »Da, Zamorra! Es war kein Steinschlag!«
    »Was war kein Steinschlag?« fragte er verwundert.
    »Der Steinschlag war kein Steinschlag, Professor! Man hat uns erwartet. Die Felsbrocken hat man uns zur Begrüßung an die Köpfe werfen wollen!«
    Jetzt sah auch Zamorra, was Nicole derartig in Erregung versetzte.
    Keine fünfzig Meter vor ihnen stand eine seltsame Anlage aus Holzplatten und einem riesigen Behälter. Der Behälter war schräg nach vorn gekippt.
    Und vor dem Behälter lagen ein paar der Felsbrocken, wie sie zuvor auf Zamorra und Nicole hinabgeregnet waren!
    »Eine geplante Sache also« konstatierte er mit nüchterner Stimme.
    »Wir sind auf der Spur, Nicole. Die ehrwürdigen Damen wollten uns beim ersten Besuch gleich aus dem Leben pusten. Komm, es muß zumindest eine von ihnen in der Nähe sein. Noch vor wenigen Minuten hat sie diese Todesmaschine bedient. Sehen wir sie uns einmal an.«
    Sie gingen auf den Mechanismus zu.
    Es war eine ganz einfache Konstruktion. Ein roh zusammengebastelter Holzkasten, fast so groß wie die Ladefläche eines offenen Lastwagens.
    Der riesige Kasten stand auf einem mannshohen Podest, das sich nach vorn verjüngte. Auch die Betätigung des Mechanismus war einfach, aber äußerst wirksam.
    »Hier«, sagte Zamorra, als er den Hebel gefunden hatte. »Mit diesem Hebel werden die Stahlstangen gelöst. Sie dienen als Sperre für den Kasten. Wenn sie zur Seite gleiten, fällt der Kasten nach vorn und ergießt seinen Inhalt in die Tiefe.«
    »Auf die Opfer«, vollendete Nicole die Beschreibung. Im gleichen Augenblick sah sie eine Bewegung hinter einem Felsblock.
    »Vorsicht, Professor«, flüsterte sie. »Nicht bewegen. Dort drüben ist etwas. Hinter dem Felsblock.«
    Unauffällig sah Zamorra hinüber. Auf dem Gipfelplateau waren mehrere große Felsblöcke verstreut. Sie mußten vom Regen der Jahrhunderte aus dem Massiv herausgewaschen sein.
    »Hast du jemanden gesehen?« fragte der Professor mit