0088 - Der Fall Kolumbus

energiereichen Nadelstrahlen nicht mehr gefährlich werden. Wohl aber wurden sie für die winzigen Jäger und Drei-Mann-Zerstörer zum Verhängnis.
    Die angreifenden Kleinstraumschiffe der Erde wurden in sechzig Prozent aller Fälle rechtzeitig geortet und sofort mit den dafür vorgesehenen Spezialgeschützen unter Feuer genommen.
    Leutnant Aluf Tehete flog mit seinen Maschinen in eine solche Schrotfront hinein. Weder ihm noch den elf anderen Piloten der 586. Jägerstaffel war es vergönnt, weitere Abschüsse melden zu dürfen. Die zwölf Boote vergingen im Feuer der vorstoßenden Druuf-Flotte.
    Der Schlachtkreuzer OSAGE wurde von Oberst Poskanow eine Sekunde vor der drohenden Vernichtung aus der Front gezogen. Die ihm zugedachten Vibratorschüsse glitten unter der anruckenden OSAGE hinweg und verloren sich in den Tiefen des Alls.
    Zwei Stunden nach dem ersten Großangriff wurde die Lage klar. Etwa fünftausend Druuf-Einheiten waren zum ersten Stoß angesetzt worden, aber aus dem Entladungstrichter quollen in rascher Folge neue Flottenverbände hervor.
    Nach drei Stunden wußte Perry Rhodan, daß er mit seinen beschränkten Machtmitteln Terra nicht vor dem Untergang bewahren konnte. Erste Druuf-Schiffe griffen bereits die Plutobasis an, deren fürchterliches Bodenfeuer vorerst noch genügte, die Fremden abzuschießen oder zu verjagen. Lange konnte der Planet aber nicht mehr gehalten werden.
    Zu diesen klar erkannten Tatsachen kam noch die Frage hinzu, ob es den Fremden gelingen würde, einen zweiten Trichter aufzubauen. War das der Fall, konnte die terranische Abwehr nicht mehr widerstehen.
    Oberst Poskanow meldete den Verlust von elf Kreuzern seines Raumjagdverbandes. Die von den größeren Schiffen ausgeschleusten Jäger und Dreimannzerstörer konnten während des Rückzugsgefechtes nicht mehr aufgenommen werden.
    So erhielten die Piloten die Anweisung, auf eigene Faust die dichter werdende Linie der Druuf-Schiffe zu durchbrechen, um zu versuchen, die wartende Innenringflotte unter Rhodans Führung zu erreichen.
    Nach der Aufgabe der äußersten Abwehrzone wurde das zu verteidigende Gebiet kleiner. Je näher man zur zentral gelegenen Sonne abschwenkte, um so geringer wurde der Radius der Kampfebene.
    Rhodan sah darin eine bessere Abwehrmöglichkeit. Seine wenigen Großkampfschiffe konnten folgerichtiger konzentriert und auch schneller an die Brennpunkte geschickt werden.
    Fünf Stunden nach Beginn der Druuf-Invasion griffen zum ersten Male die terranischen Superriesen ein.
    Es waren die 1500-Meter-Giganten HANNIBAL, GENERAL POUNDER, BARBAROSSA, WELLINGTON und ALEXANDER, die nach einer Kurztransition inmitten des dichtesten Gewühls erschienen, um sofort das Feuer zu eröffnen.
    Nur die DRUSUS und die ältere TITAN blieben als Rückendeckung zurück. Nie zuvor hatten die Druuf ein solches Unheil erlebt. Sie kannten die Überriesen der Imperiumsklasse aus früheren Erfahrungen, jedoch hatte es sich dabei um robotgesteuerte Raumer des Arkonidenreichs gehandelt.
    Hinter den Geschützen der terranischen Schiffe standen hochqualifizierte Männer, die außerdem sehr genau wußten, wofür sie ihr Leben einsetzten.
    Allein die neue WELLINGTON erzielte im Zeitraum von acht Minuten siebenundzwanzig Abschüsse, ohne dabei selbst ernsthaft gefährdet zu werden. Ihre gewaltigen Schutzschirme fingen alles auf, was die Druuf zu bieten hatten. So geschah es, daß die nachfolgenden Schlachtkreuzereinheiten leichtes Spiel mit den angeschlagenen Invasoren hatten. Es gab vorübergehend Luft.
    Der vorderste Angriffskeil der Druuf wurde zerschlagen, doch schon eine Stunde später wurde die Lücke wieder aufgefüllt.
    Zu dieser Zeit rief General Deringhouse das Flaggschiff an. Sein schmales, von Erschöpfung zeugendes Gesicht erschien auf dem großen Telekomschirm des Flottenflaggschiffes. Rhodan stellte sich vor die Aufnahme.
    „Sir, nach meiner Schätzung wird Pluto in dreißig Minuten fallen. Ich kann es nicht länger riskieren, die großen Raumer in der Front zu lassen. Die Druuf gehen dazu über, jedes erkannte Schiff vom Kreuzer an aufwärts mit wenigstens fünfzig starken Einheiten anzugreifen. Unsere Manövrierüberlegenheit hat uns bisher vor dem Schlimmsten bewahrt. Sir, was wollen Sie tun?"
    Rhodan gab endgültig den Rückzugsbefehl. Pluto wurde evakuiert und die Verteidigungsanlage den Robotern überlassen. Die Außenringgeschwader zogen sich bis zur Saturnbahn zurück, wo sie sich sammelten und neue Formationen