0090 - Atlan in Not

Walzenschiffe umfassende Flotte beanspruchte ein Drittel des Raumhafens von Titon, der Hauptstadt der Springerwelt.
    Nur vierundvierzig Lichtjahre von Arkon entfernt, gehörte dieses System auch zum Zentrum des Kugelsternhaufen M13 dem Grundstock des Arkonidenreiches.
    Aber zwischen Arkoniden und Springern hatte sich schon seit Jahrtausenden eine gewaltige Kluft aufgetan; nicht nur, daß der Degenerationsprozeß der Arkoniden unaufhaltsam weiterging, sondern allein schon in der Tatsache, daß die Springer sich fast ausschließlich der Intergalaktischen Sprache bedienten und des Arkonidischen kaum noch Herr waren, zeigte sich die Trennung. Ebenso kam sie darin zum Ausdruck, daß ein Galaktischer Händler auf einem Raumschiff geboren wurde und dort auch sein Leben beendete. Sie waren Sternenwanderer, während die Arkoniden Planetenbewohner waren und Boden unter ihren Füßen haben mußten.
    Deshalb war die Springerwelt Archetz trotzdem kein Widerspruch zu den Lebensgewohnheiten der Händler. Der Planet Archetz war vor vielen tausend Jahren das Sprungbrett dieses dynamischen Volkes gewesen und es hatte nie vergessen, daß es von dort ausgezogen war, um in der Galaxis sich ein unumschränktes Handelsmonopol zu schaffen.
    Archetz, eine erdähnliche Sauerstoffwelt mit 1,19 Gravo Schwerkraft, im Durchmesser nicht ganz tausend Kilometer größer als die Erde, unter dem Licht der gelben Rusumasonne, konnte fast mit dem Kriegsplaneten Arkon III verglichen werden.
    Auf Archetz gab es keine Stadt an der Oberfläche mehr. Auch Titon, das Häusermeer, das zwölf Millionen Bewohner in sich barg, lag in dreitausend Metern Tiefe und war durch ein verwirrendes Netz modernster Verkehrsadern von allen Punkten des Planeten innerhalb einer halben Stunde zu erreichen.
    Die Oberfläche dieser Welt stellte ein einziges Industriegebiet dar, aber auch dieser Eindruck trog, denn fast vier Fünftel der Schwerindustrie lagen ebenfalls unter dem Boden, und die neuesten Werke waren gerade in der Elftausend-Meter-Schicht fertiggestellt worden.
    Archetz war eine Welt der Superlative und der Sammelpunkt der hunderttausend walzenförmigen Springerraumer, die, wenn es nur irgendwie möglich zu machen war, Archetz mit letzter Kraft anflogen, um hier die notwendigen Reparaturen durchführen zu lassen.
    Was Arkon in den letzten zehntausend Jahren an raumfahrttechnischen Dingen erfunden hatte, war wenig später immer wieder auch im Besitz der Springer. Sie hatten sich einen eigenen Moralkodex geschaffen, der stark auf ihre Interessen zugeschnitten war, und mittels unerbittlichem Durchgreifen auf den Welten der Galaxis hatten sie ohne Rücksicht auf Blut und Tränen überall ihre Macht mehr und mehr gefestigt.
    Doch auf ihrer Seite stand ein Plus, das das harte, unnachgiebige Gebaren der Galaktischen Händler weit überwog: Gewollt oder nicht - sie, die nur an Handel, Gewinn und wirtschaftliche Macht dachten, waren auch zum Kulturbringer geworden, und mit ihrer Ausbreitung über die Galaxis hatten sie für das arkonidische Imperium überall die erste Spur auf neuentdeckten Planeten getreten.
    Aber Archetz war ihr Ausgangspunkt, nach Archetz kamen sie immer wieder zurück, und Archetz bot ihnen alles, wonach hunderttausend Walzenraumer mit ihren Besatzungen verlangten.
    Diese Welt, seltsamerweise von Schiffen anderer Völker kaum angeflogen, war außerhalb des Galaktischen Händlervolkes kaum bekannt; welch ein machtvolles Industriepotential der Planet darstellte, war unbekannt; und gänzlich ahnungslos war die Milchstraße über den Finanzgiganten Archetz.
    Die Springer sprachen nur, wenn von Geld und Konten die Rede war, von der Bank. Niemand fiel es ein, zu sagen: Bank der Galaktischen Händler in Titon auf Archetz. Es gab nur dieses Institut, nicht einmal Arkon hatte Ähnliches aufzuweisen, aber Arkon wußte davon, nur sprach es nie darüber, weil das starke Arkon sich selbst zur Zeit seiner größten Macht insgeheim vor diesem Finanzgiganten gefürchtet hatte.
    Patriarch Cokaze, mit der COK II dicht vor dem wuchtigen Empfangsgebäude des Raumhafens gelandet, während seine Sippenflotte im Norden aufgesetzt hatte, betrat mit seinen nächsten Familienangehörigen und Thomas Cardif die Bank der Galaktischen Händler. Schweigend bahnte sich die Gruppe durch die große Menschenmenge in der Vorhalle ihren Weg.
    Cokaze kannte sich hier aus. Er hielt auf den kleinen Antigravlift zu, der vom Publikum kaum benutzt wurde. Acht Springer und ein desertierter Offizier