0093 - Dreimal hupen bringt den Tod

gestohlenen Lincoln durch Manhattan gefahren. Seine vier Komplizen hatten unentwegt nach hinten geschaut, um festzustellen, ob sie nicht etwa verfolgt würden. Als es bereits auf fünf Uhr früh ging, sagte Cross: »Okay. Es ist niemand hinter uns. Drei Stunden lang kann uns keiner folgen, ohne sich selbst ein paar Mal sehen lassen zu müssen. Wir haben aber die ganze Zeit über niemand hinter uns gesehen. Fahr nach Harlem!«
    Jack nickte. Er jagte die Lexington Avenue entlang nach Norden. Den Wagen ließen sie unter der großen Auffahrt der Brücke stehen, die hinüber nach Randalls Island führt.
    Sie machten eine Kneipe ausfindig, die noch geöffnet hatte. Sie war sehr gut besetzt, vorwiegend von Farbigen, da sie nun einmal in Harlem lag, aber die fünf Gangster fanden noch einen Platz.
    »So«, sagte Cross leise. »Jetzt möchte ich mal wissen, wer von euch beiden die ganze Sache vermasselt hat! Lorry, du redest zuerst!«
    Sie hatten sich Bier kommen lassen und konnten sich ziemlich ungestört unterhalten, denn an die zwanzig angeschlagene Zecher vollführten einen Höllenlärm in der Kneipe.
    Der Mischling rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Dass er etwas falsch gemacht hätte, war ihm klar, aber er wusste noch nicht genau, was.
    »Jack hat dreimal gehupt!«, sagte er entschuldigend. »Ich wusste nicht, was es bedeuten sollte. Aber ich dachte, es wäre auf jeden Fall besser, wenn ich es euch sagte. Na, und da bin ich euch nachgegangen!«
    »Und hast die Alarmanlage ausgelöst, die direkten Anschluss zur Polizei hat, du Idiot!«, schnaufte Mail wütend. »Wir waren gerade dabei, die einzelnen Fächer aufzubrechen, in denen die Lohngelder für die Kunden der STC liegen. Es war ausdrücklich abgemacht worden, dass niemand Eigenmächtigkeiten unternimmt! Du bist…«
    »Ruhig, Mail!«, befahl Cross leise. »Kein Aufsehen. Jetzt ist es nicht mehr zu ändern. Aber ich möchte wenigstens herauskriegen, warum die Sache schiefging. Lorry ist uns nachgelaufen, weil Jack dreimal gehupt hat. Ein solches Zeichen war nicht vereinbart, also wurde es eigenmächtig gegeben. Jack, warum?«
    Der Neunzehnjährige wäre am liebsten in den Erdboden versunken, aber nirgendwo öffnete sich für Jack Lisbord ein Spalt.
    »Ich«, stieß er heiser hervor, »ich hatte Angst, weil es so lange dauerte bei euch, und da wollte ich euch ein Zeichen geben, dass ihr euch ein bisschen beeilen solltet…«
    Tödliches Schweigen breitete sich aus. An der Theke lärmten die Betrunkenen. Cross war kreidebleich geworden. Er beugte sich vor und fragte mit vor Erregung rauer Stimme: »Das war der ganze Grund, warum du dreimal auf die Hupe gedrückt hast?«
    Seine Frage war ganz leise gekommen, aber es lag etwas in ihr, was Lisbord frösteln ließ. Er nickte mit gesenktem Kopf. Deutlich hörte er das empörte Atmen seiner Komplizen.
    »Wenn wir jetzt nicht in dieser Kneipe wären«, erklärte Cross mit einer Stimme, der man anhören konnte, dass er alle seine Energie aufbieten musste, um sich zu beherrschen, »wenn hier nicht ein paar Dutzend Zeugen wären, mein Junge, ich würde dich umlegen, ich würde dich eigenhändig umlegen, du verdammter Idiot…!«
    Eine Weile blieb alles still. Erst nachdem er einen langen tiefen Schluck an seinem Bier gemacht hatte, sagte Lorry Samson plötzlich: »Jack muss überhaupt geschlafen haben. Er gab mir nicht einmal ein Zeichen, als der Kerl plötzlich kam…«
    Ruckartig rissen alle ihre Köpfe in Samsons Richtung.
    »Was für ein Kerl?«, fragte Cross schnell.
    »Ich weiß nicht, wer es war«, erwiderte Samson ungerührt. »Jedenfalls hatte er Schlüssel und stand plötzlich in der Tür. Natürlich sah er sofort, dass ihr im Tresor wart, denn durch die Glastür sah man ja das Licht aus dem Keller.«
    »Es war also jemand in dem großen Büroraum, den man zuerst betritt, wenn man ins Gebäude geht?«, fragte Cross fassungslos.
    »Ja.«
    »Und wie kam es, dass er nicht Alarm schlug?«
    Samson machte eine vielsagende Geste. Anthous öffnete den Mund, als ob er etwas sagen wollte, aber nur ein heiseres Krächzen kam heraus. Mail hatte die Stirn gerunzelt und fuhr sich nervös mit der Zungenspitze über die Lippen. Lisbord starrte den riesigen Mischling entsetzt an.
    Nur Cross blieb ruhig. Er fuhr sich mit der Hand übers Kinn und murmelte: »Na ja, was hättest du sonst schon tun können? Wahrscheinlich war es richtig, dass du ihn stumm gemacht hast, Lorry. Aber dass Jack dir kein Zeichen gab, verstehe ich