01 - Neptun kann warten

Sicherheitsgurt. Das fremdartige Rauschen war verschwunden. Jetzt hörte er nur noch einen Chor anklagender Stimmen, die ihm sagten, dass er gewaltigen Mist gebaut hatte. Die Fugue ließ nach; langsam, unsicher kehrten seine Gedanken in die kalte Wirklichkeit zurück. Mit einem Blick kontrollierte er die Reserveanzeigen der Lebenserhaltungssysteme seines Anzugs, dann erst koppelte er sich von den Buggysystemen ab. Er öffnete die Plexiglaskuppel und stieg unbeholfen aus dem Rover – auf der linken Seite, um nicht in die weiche Furche zu treten, welche die rechten Räder des Buggys verschluckt hatte. Vorsichtig sah er sich in seinem sperrigen Anzug mit dem klobigen Helm um und fragte sich nur halb im Scherz, ob wohl fremdartige Wesen am Horizont auf ihn lauern würden. Dann kniff er kräftig die Augen zusammen, fluchte innerlich und machte sich daran, die Lage zu sondieren. Mit vorsichtig schlurfenden Schritten ging er zur Front des Buggys, um festzustellen, wie tief sich das Fahrzeug eingegraben hatte.
    Er beabsichtigte, sich vorsichtig hinzuknien, um die Unterseite des Fahrzeugs anschauen zu können. Er verlagerte sein ohnehin nicht gerade übermäßiges Gewicht auf den linken Fuß, der auf einer festen Eisschicht stand; den rechten Fuß hob er, um einen Schritt um den Stoßfänger herum zu machen. In einer plötzlichen Implosion barst das Eis unter ihm. Sein Körper, das Eis, alles drehte sich, und bevor er noch erstaunt nach Luft japsen konnte, fiel er durch eine glitzernde Schneewolke … in ein Loch, das noch vor wenigen Augenblicken nicht da gewesen war … in Zeitlupe schien er zu stürzen, kopfüber.
    Bandicut glaubte, tief und tiefer in die dröhnende, lautlose Dunkelheit zu fallen, dann verlor er das Bewusstsein.
    Er erwachte, in seinem Schädel ein hämmernder Schmerz, ihm schwindelte, alles drehte sich. Die Kopfschmerzen waren ihm fast recht; was auch immer sonst passiert sein mochte, auf jeden Fall war die Fugue, die ihn so weit getrieben hatte, vorbei. Mit dem Schwindelgefühl hingegen war es ganz anders. Mehrmals atmete er langsam ein, und schließlich begriff er, dass ihm nicht nur schwindlig war, sondern dass sich die Welt tatsächlich um ihn herum drehte -in einer seltsam karussellartigen Bewegung. Er blinzelte und ließ dann seine Blicke wandern. Er befand sich unter der Mondoberfläche und lag auf dem Rücken in einer Art Höhle. Der visierintegrierte Restlichtverstärker hatte sich automatisch eingeschaltet.
    Bandicut erkannte ein Schimmern über sich: eine gewölbte, durchscheinende Decke aus gefrorenem Stickstoff. Umgeben war er von eisig glitzernden, massiven Wänden … massiv, abgesehen von der umfassenden, trägen, unermüdlichen Bewegung, mit der sie sich um ihn drehten.
    Bandicut atmete tief ein und drehte den Kopf zur Seite – das heißt, er versuchte es. Er spürte einen stechenden Schmerz im Nacken; sein Helm bewegte sich keinen Millimeter. Entsetzt erstarrte er, ließ einen Moment lang nur die Augen hin und her huschen. Dann bewegte er vorsichtig Finger und Zehen und stellte fest, dass dies innerhalb des Anzugs schmerzfrei möglich war. Als Nächstes hob er die Arme, dann die Beine. Auch kein Problem. Doch als er versuchte, sich aufrecht hinzusetzen, musste er erkennen, dass er festsaß – als sei er auf dem Eis festgefroren. Wieder spürte er den heftigen Schmerz im Nacken, diesmal eher anhaltend, kein kurzes Stechen. Eine Prellung vielleicht, vom Kragen des Raumanzugs. Gut. Mit Prellungen konnte er leben; gebrochene Knochen und Verletzungen am Rückenmark, davor hatte er Angst. Er vollführte eine Beinschere und versuchte, sich zur Seite zu rollen. Ebenso gut hätte er versuchen können, sich unter einem Amboss hervorzurollen.
    Er starrte an die Decke und versuchte, seine missliche Lage einzuschätzen. Noch nie zuvor war er in einer Höhle wie dieser gewesen. Die Decke bestand aus bläulichem Eis mit einigen Einschlüssen, durch -. Methan ein wenig rötlich-orange gefärbt. Sie wölbte sich mindestens fünfzehn oder zwanzig Meter über ihm. Die Wände, die ebenfalls aus Eis bestanden, waren steil und glatt. Sie drehten sich immer noch um ihn, und ihm wurde sofort schwindelig, wenn er versuchte, sie länger als einen Moment im Auge zu behalten. Doch schon der flüchtige Blick offenbarte ihm trotz der rotierenden Bewegung die fast vertikale Mulde in der Wand; von dort war er wohl hier hinein gerutscht. Genau über der Mulde war schemenhaft ein Umriss zu erkennen, durch die