01 - Neptun kann warten

natürlich unmöglich. Er wusste, die Sonne der Erde lag im Orionspiralnebel der Galaxis, doch sogar dieser Spiralnebel war aus Bandicuts Perspektive unmöglich auszumachen.
    Als er den Blick wieder von der Milchstraße löste und auf das nähere Objekt richtete – das nun als scharf umrissener Schatten den größten Teil der Galaxis durchschnitt – erkannte er entsetzt, dass es näher zu sein schien als noch Minuten zuvor. Bewegte sich die Neptune Explorer darauf zu? Die Silhouette des Objekts wirkte so, als stünde das Gebilde in einem anderen Winkel zu ihm. Er drehte sich um und schaute auf die Sensoranzeigen, dann fiel ihm wieder ein, dass Charlie die Sensoren verbrannt hatte, als er sie auf die Sonne richtete.
    * Warte. *
    Er spürte, wie die Tochtersteine in seinen Handgelenken funkelten.
    *Sieh nach draußen. *
    Stirnrunzelnd blickte er aus dem Fenster, ließ den Blick über das mysteriöse Objekt schweifen. Bandicut fühlte, dass etwas im hinteren Teil seines Bewusstseins aufflackerte, und erkannte, dass die Steine Berechnungen anstellten, gelenkt von seinem Augenlicht. /Verdrillen wir noch immer den Raum?/, hauchte er.
    * Translation aktiv. *
    Translation, dachte er – und einen kurzen Moment lang stand er im Begriff, diese nicht-newtonsche Form der Fortbewegung zu verstehen.
    Bandicut blinzelte das dunkle … Schiff an, oder die Raumstation oder was auch immer es war, das sich vor der feurigen Galaxis abzeichnete. Das Ding nahm ihm inzwischen die Sicht auf die halbe Milchstraße, und die Neptune Explorer schien direkt in den vom galaktischen Licht erzeugten Schatten des Objekts zu fliegen. Falls er überhaupt eine Chance gehabt hatte, die Form oder Ausmaße des Dings zu erkennen, so war diese nun endgültig dahin; er war jetzt zu dicht bei ihm. Die Silhouette des Dings verschwand sowohl rechts als auch links des Fensters in der Dunkelheit. Bandicut dachte an L5-City, das größte unabhängige Bauwerk, das die Menschheit im All geschaffen hatte, und wusste irgendwie, dass es verglichen mit dem Gebilde hier vor ihm ein Spielzeug war. Einem Impuls folgend, schaltete er einen der Bugscheinwerfer an, doch zeigte diese Maßnahme keinerlei Wirkung – zu weit war das Schattengebilde entfernt. Trotzdem hatte er das Gefühl, er brauchte nur den Arm auszustrecken, um es zu berühren.
    Das Herz schlug ihm heftig in der Brust, als er endlich die ersten Einzelheiten auf der Oberfläche ausmachen konnte: Nur einige feine, spinnwebenartige Linien und vage Umrisse, allesamt schwarz, doch waren manche von ihnen schwärzer als andere. Einen Augenblick lang glaubte er, ein flimmerndes Licht in den Schatten zu sehen. Das spinnwebenartige Gebilde entpuppte sich langsam als sehr breiter, schattenhafter Teil einer Oberflächenstruktur. Von irgendwo hinter Bandicut strahlte eine andere Lichtquelle das Gebilde an – vielleicht das Licht anderer Galaxien. Idiot!, dachte er plötzlich und schaltete die fensterintegrierte Lichtverstärkung an. Derart erhellt traten nun Details, die zuvor im Schatten gelegen hatten, deutlich hervor: architektonische Abschnitte innerhalb von Abschnitten innerhalb von Abschnitten. Die dunkle, künstlich gestaltete Komplexität war von einer beinahe fraktalgleichen Beschaffenheit. Als die Muster anwuchsen, offenbarten sie noch feinere Muster von gleicher Komplexität.
    /Was ist das?/, fragte er und rieb sich die Handgelenke. /Ist das die Heimat das Translators? Oder Charlies Heimat?/ Offenbar waren die Steine zu sehr mit dem Fliegen beschäftigt, denn sie gaben ihm keine Antwort, außer:
    * Halte visuelle Verbindung aufrecht. *
    Er gehorchte und wünschte, er könnte Charlie irgendwie mitteilen, was hier vor sich ging. Oder Julie. Erneut musste er gegen Tränen ankämpfen.
    Die Oberfläche rückte näher, näher, schwoll an … ihm war, als falle er in einen breiten Irrgarten aus Canons. Sein Handgelenk brannte; er spürte, dass die Bordschwerkraft einen Moment lang schwankte; ihm wurde schwindelig, während er fiel …
    Das Objekt raste ihm entgegen, und er vermochte den gelben, verschwommenen Fleck des Schiffsscheinwerfers auf der merkwürdigen Oberfläche zu erkennen. Einen schrecklichen Augenblick lang wusste er, dass er mit dem Objekt zusammenstoßen würde … und dann änderte etwas direkt unter ihm die Form, ein schattenhaftes Katzenauge öffnete sich, und in dem Auge sah er einen Blitz aus lavarotem Licht, und dann Dunkelheit. Einen Herzschlag später war er durch die Pupille gestürzt, und