0101 - Der Weltraum-Tramp

wieder mit der Arbeit zu beginnen. „Sir?"
    „Sie vergessen genau so das, was Sie hier auf der LIZARD gesehen und erlebt haben. Sie und Ihre vier Leute. Habe ich mich klar ausgedrückt und geht unser Handel klar?"
    „Aber die Schmuggelware ..."
    „Dieser ehrenwerte Kapitän", Rhodan zeigte auf Graybound, „handelt grundsätzlich in meinem Auftrag. Wollen Sie die Gesetzlichkeit meiner Handlungen anzweifeln, Major?"
    Behnken sackte etwas zusammen. „Natürlich nicht, Sir, ich meinte doch nur ..."
    „Sie vergessen also unsere Begegnung, ist das klar? Und ich will einige Ihrer Bemerkungen vergessen" Rhodan sah die vier Kadetten an. „Und wenn Sie Wert darauf legen, noch länger der Flotte anzugehören, dann empfehle ich Ihnen dasselbe. Vergessen Sie, daß Captain Graybound schmuggelt, und vergessen Sie, daß Sie mir auf der LIZARD begegneten. Und nun, meine Herren, wünsche ich Ihnen einen guten Flug."
    Er nickte Major Behnken zu und verließ die Zentrale. Gucky watschelte wie ein treuer Hund hinter ihm her, nicht ohne Graybound vertraulich zuzublinzeln. Wie gesagt, der alte Rotbart gefiel ihm ausgezeichnet.
    Major Behnken starrte Graybound an.
    Schließlich - er war weder Spielverderber noch fühlte er sich pensionsreif - überzog ein fast schüchternes Lächeln sein Gesicht.
    Er bewies, daß er anpassungsfähig war und eine schwierige Situation auch mit dem Verstand zu meistern wußte.
    „Entschuldigen Sie den Aufenthalt, Captain Graybound. Wir führen in diesem Sektor routinemäßige Kontrollen durch - unsere Pflicht, verstehen Sie. Ich freue mich, daß Ihre Ladung in Ordnung ist. Wünsche weiterhin guten Flug."
    „Ekel!" kreischte Torero schadenfroh und unversöhnlich.
    Major Behnken zuckte zusammen, behielt jedoch Haltung.
    „Ein kluges Vögelchen haben Sie da, Captain. Leben Sie wohl."
    Graybound nickte ihm gnädig zu und zeigte auf die Tür.
    „Den Weg finden Sie ja, Major - Rex, geleite die Herren zur Schleuse. Sorge dafür, daß sie die Helme verschließen, bevor sie das Schiff verlassen. Es könnte ja sein, daß sie auch das vergessen."
    Er schmunzelte zufrieden vor sich hin, während die Zentrale leer wurde. Dann, als die Tür sich geschlossen hatte, ließ er sich in den Sessel sinken.
    Im Hintergrund räusperte sich jemand. Henry Smith kam aus dem Funkraum. Etwas verlegen stand er dann da und grinste seinen Chef an.
    „Denen haben Sie es aber gegeben, Boß", flötete er.
    Er erschrak fast zu Tode, als Graybound freundlich nickte und in normaler Lautstärke mit ihm sprach.
    „Ja, Smith, das haben wir. Sie waren mir eine große Hilfe. Ohne Sie wären wir niemals Perry Rhodan begegnet."
    Smith wankte in die Funkkabine zurück, um den heutigen Tag im Kalender rot anzustreichen.
    Wie es schien, war Captain Graybound zwar nicht durch das Institut für Kosmonautische Umschulung umgeschult worden, aber eine gewisse Veränderung war doch mit ihm vorgegangen. Er war ein Gentleman geworden. Zumindest vorübergehend.
    Torero schüttelte mißbilligend den Kopf, kreischte ein empörtes „Kindergarten!" und flatterte in den Käfig.
    Für ihn mußte eine ganze Welt in Trümmer gestürzt sein.
    Rex Knatterbull kehrte zurück. Die LIZARD ging kurz darauf in Transition und erreichte noch am gleichen Bordtag das heimatliche Sonnensystem. Bevor das Schiff mit 0,1 Lichtgeschwindigkeit senkrecht auf die Planetenebene hinabfiel, kam Rhodan mit Reginald Bull in die Zentrale. Graybound erhob sich höflich und bot dem Administrator seinen Sessel an.
    „Hören Sie zu, Graybound. Meine Leute werden bis morgen an Bord der LIZARD bleiben. Dann werden sie abgeholt. Sie selbst schweigen sich über Ihr Erlebnis und über meine Gegenwart aus.
    Sie sind mir nie begegnet. Das gilt, bis die offizielle Version über meine Rückkehr öffentlich bekanntgegeben wurde. Es wäre nicht gut, wenn jeder wüßte, wie der erste Probeflug des neuen Antriebes verlief. Ich denke, wir verstehen uns."
    „Vollkommen, Sir."
    „Ausgezeichnet. Dann - noch etwas, Sie gehören zur Startramp.
    Ich werde Ihrer Gesellschaft künftig private Aufträge geben, die Sie jederzeit ablehnen können, wenn Sie wollen. Ich bin Ihnen zu Dank verpflichtet, aber ich weiß, daß Sie Geldgeschenke ablehnen würden. Ich erlaube mir daher, Ihnen den Ausfall Ihres Verdienstes dieser Reise zu ersetzen. Würden fünfzigtausend Solar-Kredite als Abfindung genügen?"
    Graybound suchte nach einem Halt. Er starrte Rhodan an.
    „Fünfzigtausend ...?" Er holte tief Luft. „Das