0101 - Der Weltraum-Tramp

nicht.
    „Er wird wieder unverschämt", piepste er Rhodan zu. Graybound wurde etwas rot und verlegen, schwieg aber. Rhodan nickte.
    „Anfänger wären wir, meinen Sie? Mein lieber Graybound, wir haben den neuen Linearantrieb erprobt und Pech gehabt. Das kann passieren. Wir kamen außerdem vom Kurs ab. Dann geschah die Katastrophe." Graybound erinnerte sich. „Der neue Linearantrieb stimmt! Mich wollte man auch umschulen und zum Kommandanten eines solchen Schiffes machen. Denen habe ich aber was gepfiffen auf dem Institut. Mich - und umschulen!"
    „Hätte nichts geschadet", meinte Gucky und blickte treuherzig drein. „Wenn ich mir den Grobian als Gentleman vorstelle..."
    „Mäusedreck!" schimpfte Torero, aus seiner Lethargie erwachend. Kreischend flatterte er zu seinem Käfig und zog das Türchen mit dem Schnabel hinter sich zu. Sicher ist sicher, mochte er denken.
    Gucky sah mit einem undefinierbaren Ausdruck im Gesicht hinter dem Papagei her. Dann schüttelte er den Kopf und stellte fest: „Wie der Herr, so sein Vogel" Rhodan fragte: „Sie wurden zum Institut für Kosmonautische Umschulung bestellt? Hm, merkwürdig. Sehr merkwürdig. Das würde doch bedeuten, daß das Positronengehirn sie unter einer Menge von Beschwerden als geeignet heraussuchte. Ein gutes Zeichen, Captain, ein sehr gutes Zeichen. Natürlich überprüft das Gehirn nicht nur Bewerber, sondern alle im Dienst befindlichen Raumpiloten. Immerhin - Sie waren dabei. Gratuliere, Captain Graybound."
    „gratulieren?" erkundigte sich Graybound mißtrauisch und mit einem kaum merklichen Beben in der Stimme, deren Lautstärke in der vergangenen Stunde erheblich nachgelassen hatte. „Wozu gratulieren Sie mir? Ich habe ja abgelehnt."
    „Das spielt keine Rolle, Captain. Ihre charakterliche und berufliche Eignung bleibt bestehen."
    „Bildungsmäßig war ich ungeeignet, Mr. Rhodan", sagte Graybound schnell. „Ein gewisser Oberst Kammbügel hat das einwandfrei festgestellt. Hm, zugegeben, war ein harter Kampf für mich, ihm mein niedriges Bildungsniveau klarzumachen."
    „Heißt er nicht Rammbüggl?" versuchte Rhodan sich zu entsinnen. „Ja, ich glaube. Na, da bin ich aber auf seinen Bericht gespannt."
    Graybound räusperte sich verlegen.
    „Sie sagten, ich hätte einen Wunsch frei, Sir?" Als Rhodan nickte, fuhr er fort: „Also gut, hier ist er. Lesen Sie nie den Bericht von Oberst Damm ... Rammbüggl! Wenn er Ihnen vorgelegt wird, schieben Sie ihn wieder fort. Aber lesen Sie ihn nicht."
    Rhodan lächelte und klopfte Graybound auf die Schulter.
    „Das kann ich Ihnen versprechen. Wenn Sie nicht gewesen wären, würde ich nie mehr in meinem Leben einen Bericht gelesen haben. Da kann ich gut und gern auf diesen verzichten."
    Graybound atmete erleichtert auf. Es war ihm inzwischen klargeworden, daß sein Verhalten im Institut unangenehme Folgen haben würde. Die Sorge war er jetzt los.
    Der Erste Offizier sagte, ohne den Blick vom Bildschirm zu nehmen: „Transition in zwei Minuten, Captain."
    „Es ist ein weiter Sprung, Mr. Rhodan", erklärte Graybound eifrig.
    „Er bringt uns an eine Stelle, von der aus wir uns orientieren können. Mit zwei weiteren Sprüngen erreichen wir das Sonnensystem."
    Die Transition verlief glatt, aber als sich der Weltraum rings um die LIZARD materialisierte, erwartete Graybound eine Überraschung.
    Nicht nur die Sterne wurden sichtbar, sondern auch drei Kreuzer der terranischen Überwachungsflotte. Sie standen in Patrouille, als hätten sie Graybounds Schiff genau an dieser Stelle zurückerwartet.
    Der alte Rotbart rieb sich die Augen.
    „Das ist doch nicht möglich! Rex, sehe ich Gespenster?"
    „Ich sehe drei Kreuzer, Sam. Einer von ihnen trägt die Bezeichnung des Burschen, der uns aufhalten wollte. Er muß sich Verstärkung herbeigeholt haben."
    „Wovon sprechen Sie?" wollte Rhodan wissen.
    Graybound erklärte es ihm. Er schloß: „Der Kerl konnte niemals auch nur ahnen, daß ich unter Verwendung der alten Sprungdaten hierher zurückkehren würde.
    Aber, daß er auch noch mit zwei Kollegen hier wartet, um meine Ladung zu kontrollieren, ist mehr als nur ein blödsinniger Zufall."
    Rhodan wollte etwas antworten, aber Smith unterbrach ihn. Der kleine, schmächtige Funker hatte eine erstaunlich schrille Stimme, wenn es ihm darum ging, sich bemerkbar zu machen.
    „Aufforderung zum Stoppen! Sie eröffnen sofort das Feuer, wenn wir wieder zu verschwinden suchen."
    „Sagt er das?" wunderte sich Graybound und schien