0105 - Rückkehr aus dem Geistergrab

besänftigte Robert Houdain sein Medium.
    Dann drehte er sich langsam um.
    Jetzt würde es sich zeigen, ob das Experiment gleich beim ersten Mai geglückt war. Es wäre die Krönung langer Vorbereitungen und endloser Jahre des Studiums gewesen.
    Robert Houdain stand mit verschränkten Armen vor dem kleinen Kamin, in dem ein Feuer schwelgte. Die Glut spendete ein wenig Wärme in diesem feuchten Verlies.
    Plötzlich flimmerte es neben der Couch der Hypnotisierten. Lichtbogen sprühten. Die Luft schien zu kochen.
    Das Medium lag ganz ruhig, unbeweglich, wie im Schlaf.
    Aber neben Nicole, die wie eine Batterie seelische Energie spendete, nahm eine Gestalt Formen an. Wie aus dem Nichts tauchte er auf - der Scharfrichter von Mazamet in seiner düsteren Kleidung. Mit bleichem Gesicht und seelenlosen Augen. Er grinste tückisch. In der Hand hielt er das Beil, das er viele Jahre geschwungen hatte zum Ruhm und zur Ehre eines blutigen Herrschers, des Grafen von Albi. Vollstrecker des Willens eines Schreckensherrschers und eines Blutgerichtes, das dem Herrscher blind ergeben war.
    Robert Houdain wußte, daß es keine Möglichkeit der Kommunikation zwischen ihm und dem Scharfrichter gab. Dies war eine Materialisation, keineswegs zu verwechseln mit einem Pritergeist, der klopfte und ächzte und stöhnte. Sondern eine stumme Erscheinung, nicht von dieser Welt, kein Wesen aus Fleisch und Blut, nur am »Leben« gehalten kraft des Mediums, über dieses Mädchen seine Befehle empfangend und stumm ausführend.
    Houdain benutzte das Gehirn dieses erstklassigen Mediums lediglich als Batterie, die dem seelenlosen Wesen zu neuem Leben auf höherer Stufe verhalf und die Erscheinung speiste. Sobald das Mädchen aus dem Tiefschlaf geweckt wurde, verschwand Michele Utraux auf der Stelle und kehrte zurück ins Reich der Schatten, spurlos, unauffindbar.
    Houdain sorgte auf der Stelle dafür.
    Diesmal wollte er in die Rolle des Scharfrichters schlüpfen und Professor Zamorra gegenübertreten, seinem intimsten Feind, der es gewagt hatte, seine Kreise zu stören in der Abgeschiedenheit der Schwarzen Berge. Der ihm die Früchte seiner Rache rauben wollte, jener Rache, die er, Robert Houdain aus gutem Grund einigen der Dorfbewohner geschworen hatte. Und die er auf eine noch nie dagewesene, einmalige Art und Weise in die Tat umzusetzen gedachte. Als Scharfrichter von Mazamet. Und niemand würde unterscheiden können, wann er angriff und wann sein gespenstischer Kollege aus dem Reich der Schatten…
    Houdain beschäftigte sich wieder mit Nicole. Erteilte neue Befehle. »Dein Astralleib wird hervortreten. Deine Seele trennte sich von ihrem Körper. Hörst du mich? Ich rufe deine Seele.«
    Robert Houdain flüsterte heiser.
    Nicole wurde wieder unruhig. Sie stand wieder unter einer ungeheuren Anspannung aller geistigen Energie.
    Houdain wußte wohl, daß er keinen Raubbau mit Nicoles Kräften treiben durfte. Sie war kein unerschöpflicher Quell. Sie mußte umhegt und gepflegt werden, wollte sie einigermaßen fit bleiben. Sie war unentbehrlich für die Durchführung seiner Pläne. Nur sie erlaubte es ihm, in fremde Maske zu schlüfen und die Leute das Fürchten zu lehren.
    Sie würden Weihwasser verspritzen und Aschekreuze an die Scheunentüren malen. Sie würden Gebinde aus Knoblauch vor die Fenster hängen, um bösen Geistern den Einlaß zu verwehren. Er würde sie zurückstoßen in das finsterre Mittelalter. Sie würden wieder an Hexen glauben und schwarze Magie. Denn mit nüchternem Verstand waren seine Fähigkeiten nicht zu erklären. Sie konnten Theologen und Mediziner, Geisterjäger und Kriminalisten auf seine Spur setzen. Alle mußten scheitern. Keiner würde es wagen, ihn zur Verantwortung zu ziehen. Weil es Taten gab, aber keine Beweise, Opfer, aber keine Täter. Und er würde seine Rache vollenden. Sie hinter Chimären herhetzen lassen. Zur Verzweiflung treiben. Immer, wenn sie zufassen wollten, würde der Mörder ihnen zwischen den Händen verrinnen, kehrte der Scharfrichter von Mazamet an einen Ort zurück, an dem ihn niemand suchen und niemand entdecken konnte: in das Gehirn des Mediums, dem er entsprungen war. Und wer sah dieser hübschen jungen Dame schon an, welches Scheusal sie beherbergte - ohne es selbst zu ahnen?
    ***
    Ehe Professor Zamorra sich versah, landete er auf dem Richtblock. Stricke schnürten unbarmherzig seine Hände zusammen, die auf dem Rücken lagen. Eine breite Ledermanschette fixierte seinen Körper. Der Hals lag in der