0106 - Der Komet aus der Hölle

ich dich schreien hören. Los, Männer, beeilt euch, bindet ihn an! Dawai, dawai!«
    Die Kosaken warfen Bill Fleming auf die Erde und wollten die Lederschlingen an seine Glieder legen. Nicole Duval schloß die Augen und biß sich auf die Unterlippe. Ihre Kleider waren zerrissen und beschmutzt, doch ihre Haare hatte sie hergerichtet, so gut es ihr möglich gewesen war.
    Bill Fleming bäumte sich auf, obwohl er wußte, daß es keinen Zweck hatte und schlug und trat trotz der Fesseln um sich. Die Kosaken zwangen ihn nieder. Die vier Pferde schnaubten ungeduldig, sie waren von der allgemeinen Nervosität und Erwartung angesteckt.
    »Halt!« rief da eine Stimme aus dem Hintergrund. »Wartet!«
    Rufe des Staunens und ein Gemurmel erscholl aus den Reihen der Kosaken. Sie wichen zur Seite, durch die freie Gasse schritt Boromir, der Wundermönch mit der härenen Kutte und dem silbergrauen Haar und Bart. Er hielt ein hölzernes Kreuz in der Rechten und reckte es empor.
    Stenka Badzak zuckte zusammen, als er das Kreuz sah, und hielt den Unterarm vor die Augen. Doch nur für einige Augenblicke, dann lachte er dröhnend.
    »Heil Satan, das ist ein großer Tag für mich! Du bist in meiner Hand, Boromir, verfluchter Mönch! Wenn Flemskij hingerichtet ist, werde ich dir den Kopf abschlagen.«
    Boromir trat furchtlos vor den Grausamen Stenka hin.
    »Deine Stunde ist gekommen, Stenka Badzak, dein dämonisches Treiben endet heute! Euch aber, euch Anhängern dieses Verfluchten, euch sage ich, flieht in alle Himmelsrichtungen, so schnell und so weit ihr könnt! Sonst werdet ihr mit ihm zur Hölle fahren!«
    Der Dämon lachte wieder.
    »Der Alte ist närrisch! Fahrt mit der Hinrichtung fort!«
    Er packte Nicole Duval grob am Arm und zwang sie, die Augen zu öffnen.
    »Wenn du nicht zusiehst, erhältst du dreißig Hiebe mit der Knute, verstanden?«
    Da drängte sich ein Kosak vor, sprang auf das freie Viereck mitten in der Menge und warf die Lammfellmütze weg, die er tief ins Gesicht gezogen hatte. Es war Zamorra. Blitzschnell streifte er die schäbige Jacke ab und reckte sein Amulett und den .38er Revolver empor.
    »Stenka Badzak!« schrie er. »Meine Kugel wird dich niederstrecken!«
    Der Dämon ließ die Knute fallen und riß die Reiterpistolen aus dem Gürtel.
    »Zamorra-Zäinoroff, du Wurm, du wagst es! Mein Kugelzauber ist unfehlbar!«
    Stenka Badzak ließ den Rappen sich aufbäumen, daß der Pferdeleib ihn deckte, und reckte seine Pistolen in den Himmel.
    »Bogossuzedat! Verdammt! Stirb, Zamoroff!«
    Boromir hielt das Kreuz empor. Die Pistolen krachten, und Zamorra spürte einen kräftigen Schlag gegen die linke Hand, in der er das Amulett hielt. Eine Pistolenkugel war dagegengeschlagen und fiel abgeplattet herunter. Doch auch die andere hatte Zamorra verfehlt.
    Die Vorderhufe von Stenka Badzaks Rappen berührten den Boden wieder. Zamorra eilte auf ihn zu. Der Grausame Stenka ließ die Pistolen fallen und riß den Säbel aus der Scheide, aber da krachte Zamorras .38er Revolver, Die letzte geweihte Kugel drang Stenka Badzak genau ins Herz. Der Dämon heulte fürchterlich auf, seine Hand mit dem zum Todesschlag erhobenen Säbel sank herab. Einer von seinen vier Unterführern warf die Lanze, und diese traf Boromir tödlich in die Brust.
    Zamorra wäre auf der Stelle in Stücke gehauen worden, doch da geschahen unvorhergesehene Dinge. Der Pope Boromir war in die Knie gesunken, die Lanze steckte in seiner Brust.
    Doch noch hielt er das Kreuz empor, und er rief mit letzter Kraft: »Flieht, ihr Kosaken, sonst nimmt euch der Grausame Stenka mit in die Hölle! Ihr seid seine Gefolgsleute, er will Begleitung haben!«
    Stenka Badzaks Gestalt verdorrte in Sekundenschnelle, ein düsteres Feuer umlohte seinen Rappen. Eine Mumie in verwitterten Gewändern saß im Sattel, rot glühten ihre Augen, unmenschliches Kreischen drang aus ihrer Kehle, und der blanke Säbel zuckte nieder.
    Der erste Schlag warf jenen Unterführer tot aus dem Sattel, der die Lanze geworfen hatte. Die nächsten Hiebe streckten die drei anderen Unterführer nieder. Zamorra sprang hinzu, hielt Stenka Badzak das silbern leuchtende Amulett entgegen und zog Nicole Duvals Stute am Zügel weg. Der rasende Dämon wich vor dem Glanz des magischen Talismans zurück.
    Die Frauen flohen bereits kreischend, und jetzt preschte der mumifizierte Ataman zwischen seine Kosaken und hieb mit dem Säbel um sich. Dazu brüllte er so entsetzlich, daß auch den Tapfersten die Knochen zu Wasser