0118 - Der Robot-Sergeant

Montini die VONDAR aus der Kreisbahn heraus. Frank Bell verstand ohne besondere Anweisung, daß er zu folgen hatte, und hielt sich in einem Abstand von dreißig Kilometern. Mit leuchtenden Prallschirmen, die Gasmoleküle der Azgola-Atmosphäre ionisierend und zum Strahlen anregend, schossen die beiden Schiffe auf die Oberfläche des kleinen Planeten zu. Dann kam die Küste in Sicht. Die Küste der Landmasse, an deren östlichem Rand die Stadt Timpik lag, die wichtigste Stadt auf Azgola.
    Von Frank Beils früherem Bericht her wußte Gerry Montini, daß die Springer auf Azgola über ein reichhaltiges Arsenal an Fernlenkwaffen verfügten. Er beging nicht den Fehler, sein Schiff durch eine Landung sofort bewegungsunfähig zu machen. In zehn Kilometern Höhe, immer noch mit einer Geschwindigkeit von Mach fünf, schoß er über Timpik hinweg, die VICTORY dicht aufgeschlossen. Automatische Kameras filmten das Gelände. In Bruchteilen von Sekunden wanderten die Bilder in den positronischen Taster, der zuvor informiert worden war, wonach er Ausschau halten sollte. Mehr als zehntausend Bilder behandelte er in einer halben Minute.
    Dann bekam Gerry den Bescheid: „Nichts Auffälliges! Alles ruhig!" Damit hatte Gerry nicht gerechnet. Seitdem Ron Landry seinen Notruf aufgegeben hatte, war nicht mehr als eine Viertelstunde vergangen. Irgendeine Spur des Kampfes, der dort unten stattgefunden hatte, mußte noch zu sehen sein.
    Gerry wiederholte die Anfrage an den Taster und erhielt den gleichen Bescheid: „Nichts Auffälliges! Alles ruhig!" Gerry drehte seinen Sessel herum und stand auf. Die Offiziere im Kommandostand unterbrachen ihre Tätigkeit und sahen ihn an.
    „Da stinkt etwas, meine Herren!" erklärte Montini mit seiner hellen, harten Stimme. „Die Springer haben sich so vollständig verzogen, daß nicht einmal der Taster eine Spur von ihnen finden kann. Sie müssen es ziemlich eilig gehabt haben, und für diese Eile gibt es nur eine Erklärung. Sie befürchten, daß Ron und seine Leute nicht allein hierhergekommen sind. Sie erwarten uns.
    Lassen Sie die Geschützstände doppelt besetzen! Geben Sie Anweisung an die VICTORY, daß sie dort dasselbe tun. Und erklären Sie den Leuten die Lage. Es kommt darauf an, daß wir in den nächsten Minuten auf alle Arten von Unannehmlichkeiten vorbereitet sind."
    Er kehrte an seinen Platz zurück. Hinter ihm blieben die Stimmen der Offiziere, die seine Befehle weiterleiteten, und die flackernden, kleinen Bildschirme der Interkoms. Gerry glitt in seinen Sessel, lehnte sich weit zurück und beobachtete die weite, leuchtende Fläche der Panorama-Rundsicht.
    Das weite Rund der Stadt lag ruhig unter dem Schiff. Keine Bewegung war zu erkennen.
    Hinter Gerry war die flache Halle des Kommandostands wieder ruhig geworden. Alle Befehle waren gegeben, die Mannschaften der beiden Schiffe standen kampfbereit. Aber es geschah nichts.
    Eine Viertelstunde verging, ohne, daß sich auf Azgola auch nur die Spur einer Bewegung zeigte. Das einzige Ereignis war, daß am Ende der Viertelstunde Frank Bell anrief und um Landeerlaubnis bat. Gerry zögerte jedoch. Er wies Frank an, weitere fünfzehn Minuten zu warten. War bis dahin noch nichts geschehen, dann würden beide Schiffe gleichzeitig auf dem Raumhafen von Timpik landen.
    Gerry Montinis eigene Unruhe wuchs, während die Minuten verstrichen.
    Die Viertelstunde seit Frank Beils Anruf war noch nicht ganz herum, als Gerry Landeerlaubnis gab. Langsam trieben die beiden Schiffe, jetzt dichter aufgerückt, in nördlicher Richtung über die Stadt hinweg. Am Stadtrand wurde die Flughöhe vermindert. In flachem Gleitflug senkten sich die Einheiten dem weiten, leeren Landefeld entgegen.
    Der positronische Bildtaster war, was die gegnerische Aktivität anbelangte, immer noch völlig ruhig. Keine Spur der Springer war zu erkennen. Gerry Montini hielt es für überflüssig, jetzt noch weitere Vorsicht walten zu lassen. Die positronische Steuerung wurde angewiesen, die VONDAR so rasch wie möglich auf dem Landefeld abzusetzen.
    Gleitfahrzeuge wurden zum Ausschleusen bereit gemacht. Gerry wollte keine Zeit verlieren. Was mit Ron Landry geschehen war, wußte niemand. Aber die VICTORY hatte den Ort, von dem sein letzter Funkspruch gekommen war, mit einem Fehler von plusminus zwei Kilometern angepeilt. Der Ort lag irgendwo mitten in der Stadt, und Gerry war sicher, daß er Spuren finden würde, wenn er sich nur aufmerksam genug umsah.
    Die VONDAR setzte auf, dicht hinter