0119 - Saat des Verderbens

einer Hochebene gelandet, und der Strahl seiner mächtigen Triebwerke hatte ganze Wälder von Farnkräutern vernichtet, deren Überreste rauchten und verkohlten. Riesige Schleusen öffneten sich, und in den Qualm, der von der verbrannten Erde aufstieg, quollen Roboter, Roboter, Roboter.
    Es war ein Strom ohne Ende, eine schwarze Masse aus Metall, die gleich einem Bienenschwarm dort unten hervorbrach. Perry Rhodan konnte sich nicht erinnern, jemals in seinem Leben derart viele Maschinen auf einem Platz zusammen beobachtet zu haben.
    „Das sind ja Tausende", stieß Bully hervor.
    Das Gewimmel begann sich aufzulösen, und wenig später erkannte Rhodan den Grund dafür: die Roboter erhoben sich vom Boden und flogen davon, von einem unbekannten Antrieb in der Luft gehalten.
    Rhodan bemerkte, daß es verschiedene Konstruktionen gab, ovale, runde und trapezförmige, aber alle flogen sie, entfernten sich nach allen Richtungen in zunehmender Geschwindigkeit von dem Schiff. Aber es kamen immer neue aus den Schleusen, so daß man den Eindruck hatte, dieser Vorgang würde bis in alle Ewigkeit andauern.
    Ohne seine Blicke von dem Panoramaschirm zu wenden, sagte Rhodan: „Lassen Sie alles für einen kurzen Linearflug vorbereiten, Oberst."
    Man spür te, daß der Epsalgeborene aus den Gedanken gerissen wurde, denn sein „Jawohl, Sir!" klang verstört, als erwache er soeben aus einem Traum. Aber es war kein Traum. „Wir führen unseren Plan auch jetzt noch aus", befahl Rhodan, Abrupt brach der Strom der Roboter ab, und die großen Schleusen wirkten einsam und verlassen. Die Maschinen, die das Walzenschiff zuletzt verlassen hatten, erhoben sich ebenfalls in die Luft. Entgegen ihren Vorgängern flogen sie jedoch nicht sehr weit. Sie überquerten die Hochebene, und dann sahen die Männer in der Zentrale, wie sie ein helles Pulver abregneten.
    „Was bedeutet das?" brachte Claudrin hervor.
    „Sie beginnen zu säen", sagte Rhodan tonlos. „Überall auf dieser Welt werden sie jetzt auftauchen und den Samen ausstreuen. Sie werden keinen Platz vergessen."
    „Zu welchem Zweck?" fragte Bully. „Das Speckmoos wird auch auf Snarfot zu wachsen beginnen, wie schon auf Azgola und vielleicht anderen Planeten, von denen wir noch nichts wissen." Er runzelte die Stirn, und Bull ahnte, daß seinem Freund ein beunruhigender Gedanke gekommen war. „Woran denkst du, Perry?"
    Rhodan streckte seinen Arm aus und deutete auf den Bildschirm.
    „Azgola und Snarfot sind Sauerstoffwelten. Es scheint, als würden die Saatroboter nur auf solchen Planeten aufkreuzen, die für das Moos geeignet sind."
    „Natürlich", erwiderte Bull erstaunt. „Wir kennen die Bedingungen, unter denen das Zeug existieren kann." -..
    „Die Erde", erklärte Rhodan langsam, „wäre für diese Pflanzen geradezu ein idealer Platz."
    „Schiff für Linearflug startklar, Sir!" erklang Claudrins grollende Stimme in der Zentrale.
    Rhodan ergriff ein Rillenmikrophon und zog es dicht zu sich heran.
    „Gut, Oberst! Feuerleitzentrale klar?"
    „Klar, Sir!" Das war der schlaksige Brazo Alkher.
    „Pelant, wie weit sind die Zerstörer?"
    „Es kann losgehen, Sir!"
    Rhodan wandte sich bedächtig um. In jedem der drei Zerstörer befanden sich bereits jetzt drei Männer, von denen je zwei Mutanten waren. Sie warteten darauf, daß sich die Schleusen des Hangars öffnen würden und sie mit ihren wendigen Schiffen in den Raum schießen konnten.
    „Es geht los, Oberst!" rief Rhodan. Eine Sekunde später strömte der Energiefluß der Kalupschen Konverter zu den Triebwerken, und die IRONDUKE raste in die aufgerichtete Halbraumzone zwischen den Dimensionen hinein. Mit titanischer Gewalt drang das Linearschlachtschiff in das System der roten Sonne Snarf vor.
    Während seines Fluges innerhalb der Librationszone vermochte kein Ortungsgerät das Schiff anzupeilen. Aber dann, als es völlig in den Normalraum eintauchte, bildete es eine unübersehbare Flamme lodernder Energie.
    Snarfot füllte jetzt die Bildschirme fast vollkommen aus.
    „Hangarschleusen öffnen!" befahl Rhodan sofort.
    Auf den Gleitschienen rollten die Drei -Mann-Zerstörer zu ihren Startplätzen. Dr. MacDowell, der zusammen mit Kakuta und Sengu eine Besatzung bildete, hörte die Stimme des Administrators über seinen Helmlautsprecher.
    Der Leitende Techniker brüllte seine Bestätigung hinaus, entweder aus Furcht, daß man ihn überhören könnte, oder vor Erregung.
    „Hinaus mit euch!" rief Rhodan, und nur die Andruckabsorber