0125 - Der Teufel aus dem Orient

sah die Maschine aus Paris einschweben. Über Funk kam die quäkende Stimme des Piloten, der die letzten Meldungen durchgab. An Bord war alles okay.
    Der Jet ging tiefer, wurde merklich langsamer und klappte bereits das Fahrwerk aus. Elegant schwebte er auf die Rollbahn herab.
    »Bon«, murmelte Ledoix und griff nach der Packung Sargnägel, um mit dem Teufelskraut mal wieder die Luft im Kontrollturm des Towers zu verpesten. Sein Kollege Boisanne sah ihn mißbilligend an. »Mußt du schon wieder…?«
    »Du kannst ja so lange rausgehen…«
    Unverschämtheit, dachte Boisanne ergrimmt. Er sah wieder zu der Maschine hinüber.
    Seine Augen wurden schmal.
    »Was hast du?« fragte Armand Ledoix ihn.
    »Da stimmt doch was nicht, das sehe ich bis hierher. Das Leitwerk…«
    Stirnrunzelnd sah Ledoix durch das Fenster. Und dann durchfuhr es ihn wie ein Schock.
    Grelles Leuchten, das von Sekunde zu Sekunde intensiver wurde, umspielte das Leitwerk am Heck der Maschine und breitete sich rasend schnell aus!
    Noch bevor Boisanne reagieren konnte, hieb Ledoix die Sprechtaste nieder.
    »Hallo, CDS-18, was ist mit eurem Heck los? Ihr…«
    Das Folgende riß ihm das Wort ab. Er glaubte nicht einmal mehr, daß sein Ruf bis zur CDS-18 durchgekommen war.
    Zehn Meter befand sich der Jet noch über dem Boden, da zuckte eine gelbe Stichflamme aus dem Bauch der Maschine hervor! Wuchs an, wurde zu einem gleißenden Feuerball, der sich blitzartig ausdehnte und die Maschine einhüllte! Ledoix’ Augen nahmen es wie in Zeitlupe auf, sogen jede Einzelheit in sich auf. Sahen Bruchstücke, die davongeschleudert wurden, erfaßten, wie der gleißende, gelbe Feuerball auf die Rollbahn krachte und zu einem lodernden, flammenden Inferno wurde…
    Da hieb seine Faust auf die Alarmtaste.
    »Crash auf Rollbahn zwo…«, gellte seine Stimme in die Mikros. »Crash auf Rollbahn zwo… Explosion…«
    ***
    Bill Fleming hörte den peitschenden Knall einer Explosion. Im nächsten Moment fühlte er sich tief in den Sitz gepreßt und spürte, daß dieser sich selbständig gemacht hatte. Eine Feuerwand zuckte brausend und prasselnd vor ihm auf.
    Bill hatte nicht einmal Zeit zum Schreien. Um ihn herum war nur Inferno. Flammen prasselten, er jagte mit seinem Sessel durch ein feuriges Chaos hindurch, sah, wie um ihn herum Menschen vom Explosionsdruck erschlagen, von Flugzeugteilen zerschmettert wurden oder von einer Sekunde zur anderen in hellen Flammen standen.
    Irgendwo krachte er mit seinem Sessel auf, hörte jemanden stöhnen, und dann sah er, wie Flammen an seinem Hosenbein hochkrochen. Den Schmerz spürte er nicht, war offenbar unempfindlich geworden.
    Seine Hand löste das Gurtschloß. Er taumelte aus dem Sessel, sah sich gehetzt um. Er mußte hinaus, mußte ins Freie. Seine Gedanken rasten und rotierten. Ein Attentat - die Maschine explodiert - aufgeschlagen…
    Durch das Prasseln der Flammen hörte er wie durch Watte die verzweifelten Schreie von Menschen. Sein Hosenbein brannte weiter. Er riß an irgendeinem Stück Stoff in seiner Reichweite, hatte es plötzlich in der Hand und begann, die Flammen auszuschlagen.
    Irgendwo heulten Sirenen.
    Ein Attentat… Wem galt es? Ihm? Waren Dämonen im Spiel?
    Er bekam plötzlich kaum noch Luft. Der Sauerstoffgehalt schwand rasend, wurde von den Flammen der brennenden Trümmer aufgezehrt.
    Doch dann zuckte ein anderer Gedanke in ihm auf. Der Jet war in Paris frisch aufgetankt worden, bis Lapalisse konnte er höchstens ein Drittel des Treibstoffes verarbeitet haben! Jeden Augenblick konnten die Tanks zerplatzen.
    Er mußte raus!
    Die Flammen an seinem Hosenbein waren erstorben. Vorsichtig tastete er und schrie auf. Die Haut war mitverbrannt…
    Manuela!
    Manuela Ford, seine Reisebekanntschaft! Was war mit ihr? Hatte sie die Explosion überlebt? Sie hatte doch direkt neben ihm gesessen!
    Bill stöhnte dumpf auf. Der Sauerstoffmangel machte sich bemerkbar. Vor seinen Augen tanzten schwarze Flecken, er fühlte sich plötzlich unsagbar müde. Jetzt einfach einschlafen, vergessen, und alles würde vorbei sein… Ruhe und Frieden…
    Doch der Gedanke an Manuela riß ihn wieder hoch. Draußen gellten immer noch die Sirenen. Die Platzfeuerwehr…
    Er warf sich gegen ein Wandstück. Knirschend brach es nach außen weg. Gerade noch rechtzeitig vermochte er sich festzukrallen, er wäre sonst drei Meter tief gestürzt. So hoch befand er sich über dem Boden!
    Bill orientierte sich kurz. Frischluft drang herein, aber die Hitze wurde