0127 - Der grüne Spuk

plötzlich abgelenkt worden. Von einem Irrlicht. Er hatte Zamorra darauf aufmerksam machen wollen, doch der geheimnisvolle flackemde Schein hatte ihn so rasch in seinen Bann gezogen, daß Bill von einer Sekunde zur anderen nicht mehr Herr seiner Sinne war.
    Das Licht versetzte ihn in Trance. Es lockte ihn fort von Professor Zamorra. Es befahl ihm, sich von dem Freund wegzustehlen. Zamorra sollte nichts davon bemerken.
    Der Historiker kam dem unhörbaren Befehl sogleich nach. Er glitt lautlos aus dem Wagen. Geduckt huschte er durch die Dunkelheit.
    Er erreichte Büsche und verbarg sich zunächst einmal dahinter. Ein zufriedener Ausdruck wischte über seine Züge, als er Zamorra seinen Namen rufen hörte.
    Das Irrlicht nahm wieder Einfluß auf ihn. Es lockte ihn weiter. Magisch zog es ihn an. Und Bill gehorchte dem verderblichen Impuls, der ihn - so war es geplant - das Leben kosten sollte.
    Katzengewandt überkletterte Bill Fleming den hohen Zaun. Er turnte gelenkig auf der anderen Seite hinunter, ging in die Hocke, lauschte einen Augenblick, ohne sich zu regen.
    Da war das Licht wieder. Fordernd.
    Eindringlich. Zwingend. Mehr und mehr ergriff es von dem Historiker Besitz. Es bekam Bills Geist immer fester in den Griff.
    Bill Fleming richtete sich aus der Hocke auf und schlich mit schmal aufeinanderliegenden Lippen auf das funkelnde Irrlicht zu.
    Niemand durfte ihn davon abhalten, sich dem tückischen Schein zu nähern. Niemand!
    Auch Professor Zamorra nicht!
    ***
    Der Parapsychologe zerbiß einen Fluch zwischen den Zähnen. Bills plötzliches Verschwinden war für ihn der untrügliche Beweis dafür, daß sich sein silberner Talisman nicht geirrt hatte.
    Das Böse war hier, und es hatte die Freunde getrennt, um sich jeden von ihnen einzeln vorzunehmen!
    Zamorra holte die Stablampe. Mit grimmiger Miene warf er den Wagenschlag zu. Dann machte er sich auf die Suche. Er wollte zuerst Bill wiederfinden, ehe er sich um Ray Tashlin kümmerte.
    Der Professor versuchte, sich vorzustellen, welchen Weg Bill Fleming eingeschlagen hatte. Auch er schlich auf die Büsche zu, hinter denen sein Freund verschwunden war.
    Auch er überkletterte den hohen Zaun. Der Boden unter seinen Füßen war mit Föhrennadeln übersät. Zamorra schritt über die weiche Unterlage, die wie ein teurer Teppich jedes Geräusch schluckte.
    Zwanzig Meter drang Zamorra in die Dunkelheit des Safariparks ein.
    Plötzlich hörte er ein Tier aufgeregt schnauben und ängstlich durch die Büsche preschen.
    Der Professor schwenkte in eine andere Richtung ab. Hier konnte Bill nicht vorbeigekommen sein, sonst hätte er das Tier schon aufgescheucht.
    Nach weiteren zwanzig Metern verharrte Professor Zamorra einen Augenblick. Leise rauschend strich der Wind über die Kronen der Föhren. Die Stämme der Bäume knarrten gespenstisch.
    Geräusche, die die Natur Nacht für Nacht hervorbrachte, umgaben den Professor. Er versuchte, sie auszuklammern und ein Geräusch wahrzunehmen, das nicht hierherpaßte.
    Da! Ein Rascheln. Das kurze Zittern von Ästen. Ein Körper glitt durch die Dunkelheit. Bill Fleming?
    Zamorra hob die Stablampe und knipste sie an. Grell stach die Lichtlanze in die Finsternis. Sie stieß gegen den braunen Stamm eines Baumes. Und daneben? War da nicht eine blitzschnelle Bewegung gewesen?
    Professor Zamorra eilte darauf zu. Er erreichte den Baum. Mit einem federnden Sprung war er an ihm vorbei. Doch hinter dem Baum befand sich weder Bill Fleming noch sonst jemand.
    Sollte sich Zamorra getäuscht haben?
    Er wußte, daß er keinem Irrtum aufgesessen war, als er plötzlich die rasche Bewegung hinter sich wahrnahm.
    Wie von der Natter gebissen fuhr Professor Zamorra herum. Während er sich drehte, duckte er sich. Der Lichtstrahl der Stablampe wischte durch die Schwärze der Nacht, zerschnitt sie förmlich und blieb in derselben Sekunde an Bill Flemings Gesicht hängen.
    Welch ein Gesichtsausdruck!
    Das Antlitz des Freundes erschreckte Zamorra. Bosheit, Wut und Haß prägten die Züge. Bill Fleming war nicht mehr sein Freund. Der Historiker war zu seinem Todfeind geworden.
    Das Böse hatte Macht über Bill Fleming gewonnen. Es machte aus den unzertrennlichen Freunden erbitterte Gegner.
    Ein dicker Ast verlängerte Bills rechten Arm. Wie eine Keule hatte ihn der Historiker hochgeschwungen, und er schlug damit schneller zu, als Professor Zamorra reagieren konnte.
    Nur geringfügig vermochte der Parapsychologe dem kraftvollen Hieb auszuweichen. Der Treffer riß