0131 - Das Versteck in der Zukunft

den Beinen gerissen und polterte zu Boden. Er sah, daß es Ron und Lofty nicht besser erging. Der Transmitter- Sender rutschte ein Stück über den Boden. Die Granate aber, noch im Prozeß des Umschaltens von dem einen auf den anderen Teil ihres Bewußtseins begriffen, wurde hoch durch die Luft davongetrieben. Meech hörte einen knirschenden Aufprall auf der Hinterwand des Saales. Er wußte, daß die Granate nicht ernsthaft beschädigt werden konnte. Ihr Kraftfeld schützte sie. Aber die halbe Minute war um! „Fertig zum Sprung!" schrie er. Aus dem Hintergrund des Raumes kam dröhnendes Gepolter. Ron stand schon.vor dem Sender, dicht vor dem flimmernden Ring, den der Rand des fünfdimensionalen Transportfeldes in die Luft zeichnete.
    Er war bereit, hindurchzugehen und zur VOLTA zurückzukehren.
    Aber er hielt inne, als er das Geräusch hörte. „Die Roboter!" rief Meed. .. los, 'rüber zum Schiff. Ich komme nach." Es war keine Sekunde zu verlieren. Lofty gehorchte ohne Widerspruch. Er trat durch den Kreis - und war verschwunden. Aus dem Halbdunkel lösten sich die Kampfroboter. Ron brauchte sie nicht zu dirigieren.
    Ihr Programm sagte ihnen, wohin sie zu gehen hatten. Einer nach dem anderen trat durch den Kreis. Meech beobachtete die Granate. Sie hatte sich von dem Schock erholt und kam ein zweites Mal heran. Von der anderen Seite her näherten sich die fliegenden Posbis, auf der Spur ihrer Verwandten, die bis vor kurzem noch so hilfsbedürftig und unbeweglich gewesen waren.
    Ein zweiter Stoß traf das Schiff und brachte neue Verwirrung.
    Das sind nicht die Geschütze der VOLTA, registrierte Meech. Das muß etwas anderes sein. Der letzte Robot verschwand. Ron Landry folgte ihm. Den Abschluß bildete Meech Hannigan - vielleicht zwei oder drei Sekunden vor dem Augenblick, in dem der Saal einen Volltreffer erhielt und die Decke der Länge nach aufriß.
    Auf der VOLTA war zunächst alles planmäßig verlaufen. Es erwies sich, daß der Gegner keineswegs so unverwundbar war, wie es zuvor ausgesehen hatte. Nike Quinto schob das darauf, daß beim ersten Angriff der schützende Zerrfeld-Schirm nur eine kleine Lücke erhalten hatte, während es jetzt, wie Meech Hannigan berichtete, überhaupt kein Zerrfeld mehr gab. Ron Landry hatte den Generator vernichtet. Meech Hannigangs Wiederauftauchen war mit Verwunderung bemerkt worden. In der allgemeinen Aufregung hatte jedoch niemand Zeit, seinen Gedanken nachzuhängen. Die Geschützkuppeln des Gegners wurden planmäßig unter Feuer genommen. Von Zeit zu Zeit traf eine der feindlichen Salven die VOLTA und rüttelte sie durcheinander. Aber der Vorteil lag eindeutig auf der Seite des terranischen Schiffes.
    Mittlerweile waren zehn Roboter mit einem Transmitter- Sendegerät von Bord gegangen, um auf dem Umweg über den Fiktivtransmitter des Flaggschiffes Ron Landry und. seinen beiden Begleitern zu Hilfe zu kommen. Er schätzte, daß die VOLTA noch fünf bis zehn Minuten auszuhalten hätte. Wenn nichts Unvorhergesehenes dazwischenkam, würde sie diese Zeit schadlos überstehen. Er hatte den Gedanken gerade zu Ende gedacht, als das Unvorhergesehene geschah.
    Die Bildschirme der Ortergeräte leuchteten in grellem Weiß, als sie kamen. Man glaubte förmlich, den Donner zu hören, mit dem sie aus dem Hyperraum brachen - fünf gewaltige, Kolosse, würfelige, schiefkantige Raumschiffe einer unsagbar fremden Zivilisation. Über ihre Absicht bestand kein Zweifel. Sie griffen die VOLTA an. Sie waren ihrer Station zu Hilfe gekommen - wenigstens glaubte Nike Quinto das im ersten Augenblick. Von einer Sekunde zur anderen verwandelte sich der terranische Kreuzer in ein schüttelndes, dröhnendes, stampfendes Tollhaus.
    Die Feldschirme leuchteten unter der unerträglichen Belastung, Nike Quinto schnallte sich auf seinem Sessel fest und preßte sich das Mikrophon gegen das Gesicht, um seine Befehle verständlich zu machen. „Schiff startbereit! Start mit Höchstbeschleunigung in hundert Sekunden. Kalup-Generatoren auf volle Leistung! Wir müssen verschwinden!" Er hatte einen trockenen Hals. Er mußte Ron Landy und seine Leute zurücklassen, wenn er nicht das Schiff mit der gesamten Besatzung riskieren wollte. Er sah verzweifelt zum Bildschirm, der ihn mit der Transmitterstation verband - und zuckte zusammen. Ein Offizier der Station winkte mit den Armen und schrie etwas, was Nike im Lärm nicht verstand.
    Aber hinter dem Offizier erkannte er Lofty Patterson.
    Einer der zehn Roboter, die die VOLTA