0135 - Die unheimliche Gräfin

einmal den kleinen Finger bewegen. Grau war sein Gesicht. Wie aus Stein gehauen.
    Aus Stein!
    Reglos und leblos wie ein Stein sah der Hellseher aus!
    Da ging dem Parapsychologen ein Licht auf. Alles, was ihm bisher als unsinnig oder unverständlich erschienen war, hatte in seinen Augen plötzlich einen Sinn, war ihm verständlich.
    Zamorra dachte an Thorley de Horys Vision. Der Hellseher sprach zu dem Zeitpunkt, wo er das zweite Gesicht gehabt hatte, von vielen Schlangen!
    Die Bezeichnung Gorgo war gefallen!
    Die Gorgonen waren drei schreckliche Schwestern gewesen. Statt Haaren hatten sie unzählige häßliche Schlangen auf ihrem Kopf getragen.
    Von den dreien hatte eine Medusa geheißen. Nur sie war sterblich gewesen, und Perseus war ausgezogen, um ihr, deren Anblick jeden Menschen zu Stein erstarren ließ, den Kopf abzuschlagen.
    MEDUSA… MADUSE…
    Ein Buchstabenspiel!
    Jorma Maduse mußte eine Nachfolgerin der gefährlichen Medusa sein. Die unheimliche Gräfin schien ihren Einfluß auf die Menschen steuern zu können. Nur wenn sie es wollte, erstarrte der Betreffende, dem sie begegnete, zu Stein.
    Sally Buzzell war der Beweis für diese Theorie.
    Thorley de Hory zu Stein erstarrt! Die Vision des Hellsehers war richtig gewesen. Wenn Zamorra nicht gesehen hätte, was mit de Hory beim Anblick der unheimlichen Gräfin passiert war, hätte er sich bei ihrem Erscheinen umgedreht - und wäre rettungslos verloren gewesen.
    Denn ihr Anblick hätte auch ihn erstarren lassen.
    Nur dadurch, daß de Hory ihn begleitet hatte, war ihm dieses Schicksal erspart geblieben. Zamorra dankte dem Himmel, daß dieser Thorley de Hory veranlaßt hatte, ihm auf das Schloß zu folgen.
    Du darfst sie auf keinen Fall ansehen! warnte den Professor eine innere Stimme. Ein Blick genügt, und du bist verloren!
    Auch Perseus hatte die Gorgone nicht angesehen. Er hatte seinen blanken Schild als Spiegel benutzt und hatte der Medusa mit einem kraftvollen Schwertstreich den Kopf abgeschlagen.
    Mit einem Schwert!
    Über dem offenen Kamin hing eines an der Wand.
    Mit einem Sprung war Zamorra dort. Er nahm das Schwert an sich, und dann sah er in den Wandspiegel.
    Er erblickte die unheimliche Gräfin. Sie kam die Treppe herunter. Ihre Füße schienen die Stufen nicht zu berühren.
    Schwarz gekleidet war sie. Ihr Gesicht war bleich und knöchern. Ein gemeines Grinsen lag um ihre dünnen Lippen.
    Graues, borstiges Haar lag um ihren schmalen Kopf. Doch plötzlich verwandelte sich das Haar in unzählige dünne, nervös übereinanderkriechende, widerliche Schlangen.
    Die unheimliche Gräfin war tatsächlich eine schreckliche Gorgone, und ihr Name war mit Sicherheit nicht Maduse, sondern Medusa!
    Sie legte die letzten Stufen zurück.
    Professor Zamorra umschloß den klobigen Schwertgriff mit beiden Händen. Ihm entging nicht die geringste Bewegung des Spuks.
    Er verfolgte die unheimliche Gräfin im Spiegel.
    Sie kam auf ihn zu. Ihre Augen waren brennende Glutpunkte. Ein eberartiges Gebiß wuchs ihr, und aus ihren Händen wurden mörderische Klauen.
    Mit langsamen Schritten durchquerte die Medusa den Rittersaal. Ihre Erregung wuchs. Zamorra erkannte das daran, daß sich die züngelnden und zischenden Schlangen auf ihrem Kopf mehr und mehr aufrichteten.
    Weit standen sie von ihrem schmalen Schädel ab.
    Sicher ist sicher, dachte Professor Zamorra.
    Hastig holte er Thorley de Horys Rosenkranz aus der Jeanstasche. Er wickelte ihn blitzschnell um den Griff des Schwertes.
    Die unheimliche Gräfin blieb dicht hinter ihm stehen. »Ich weiß, wer du bist!« sagte sie rauh. »Du bist Professor Zamorra. Man nennt dich den Meister des Übersinnlichen. De Hory hat dich nach Dunstable geholt, damit du mir das Handwerk legst, doch ohne das Amulett, das der Schmiede des Merlin entstammt, hast du gegen mich keine Chance. Du hast viele Schattenwesen vernichtet. Es ist hoch an der Zeit, daß es endlich dir an den Kragen geht. Hier auf Watford Castle wird sich dein Schicksal erfüllen, Zamorra. Von diesem Schloß kommst du nicht mehr lebend weg. Ich sagte, ich würde mich später um Sally Buzzell kümmern und sie töten, und anschließend würde ich mir ein anderes Mädchen suchen, das für meine Zwecke geeigneter ist. Ich habe soeben meine Wahl getroffen, Zamorra. Nicole Duval werde ich mir holen. Wie gefällt dir das?«
    »Du bist eine Teufelin, Jorma Maduse - oder soll ich dich lieber beim richtigen Namen nennen - Medusa?«
    »Du hast recht, ich stamme von den Gorgonen