0145 - Turm der toten Seelen

schreckliche Fratze wischen. Da riß der Schädel sein Maul auf. Die Zähne blitzten gefährlich. Sie waren lang wie Dolche. Ein grauenerregendes Fauchen dröhnte in Ellis’ Ohren. Der Schädel flog von der Wand weg und schnappte nach dem Arm des Mannes. Der schnellte entsetzt zurück. Seine Augen weiteten sich in namenloser Furcht. Die gräßlichen Zähne schnappten klackend zu. Sie verfehlten Ellis’ Arm nur um wenige Millimeter. Der verstörte Mann geriet in Panik. Er erwartete einen zweiten Angriff. Da klappten die Zähne erneut auseinander, und Hannah Salem verspottete ihn mit einem hohntriefenden Gelächter.
    »Hasenfuß!« kreischte sie. »Verdammter Hasenfuß! Ich werde dich töten! Du hättest nicht hierherkommen dürfen. Du bist zu schwach, du wirst als erster sterben!«
    Carl Ellis preßte sich fassungslos gegen die Wand. Die Luft flimmerte vor seinen Augen, und der widerliche Schädel verschwand von der Wand. Erregt stieß Ellis die Luft aus. Er lief zur Toilette, blieb da nur so lange, wie er unbedingt bleiben mußte. Dann beeilte er sich, so schnell wie möglich wieder zu den anderen zu kommen. Als er aber mit Krupa über den Vorfall reden wollte, hinderte ihn eine unheimliche Macht daran und ein beißender Schmerz zuckte durch sein Gehirn. Ellis’ Nerven vibrierten und er fragte sich, ob es wirklich eine gute Idee gewesen war, die Einladung von Roy Krupa anzunehmen.
    ***
    Am späten Nachmittag trafen die letzten Gäste ein. Roy Krupa ging wieder nach draußen, um die Freunde zu begrüßen. Billy Green Hawks machte Ireen Tool mit Krupa bekannt und erzählte dann von dem Reifendefekt, den sie gehabt hatten. »Ein Glück, daß Anharad denselben Weg hatte wie wir«, sagte er abschließend. »Sonst hätten meine Freundin und ich trampen müssen. Sind die anderen schon da?«
    »Alle.« Krupa nickte lächelnd. »Kommt rein, und nehmt einen Drink.«
    Sie traten hinter Krupa in den Leuchtturm. Die anderen, vom Whisky bereits stimuliert, stimmten ein lautes Freudengeheul an.
    Als Ireen Tool Carl Ellis die Hand reichte, erschrak sie.
    »Was ist mit Ihnen?« fragte Ellis besorgt. »Sie sehen so schrecklich blaß aus.«
    »Ich habe Sie heute schon einmal gesehen, Mr. Ellis!« stieß das Mädchen verstört hervor.
    Carl Ellis lächelte unsicher. »Das ist nicht gut möglich. Ich bin seit heute morgen hier.«
    »Ich sah Sie in einem Sarg«, entgegnete Ireen schneller, als Hawks es verhindern konnte. »Sie lagen in einem schwarzen Eichensarg und waren tot, Mr, Ellis.«
    Den ängstlichen Mann traf beinahe der Schlag. Er faßte sich an die pochenden Schläfen, wankte, ließ sich auf die erstbeste Sitzgelegenheit fallen. Billy Green Hawks kümmerte sich um ihn. Im Vorbeigehen zischte er Ireen Tool zu: »Sieh, was du angestellt hast, du dämliche Gans!« Dann reichte er Ellis einen Whisky. »Hier, Carl, trink das. Das wird dich wieder aufmöbeln. Du brauchst keine Angst zu haben. Die Kleine ist ein bißchen bescheuert. Sie sagt manchmal Dinge…«
    »Ich habe ihn gesehen!« schrie Ireen wütend.
    »Halt die Klappe, Ireen!« brüllte Billy gereizt zurück. Ehe der Streit sich ausweitete, drängten sich die anderen dazwischen. Vor allem Nicole Duval bemühte sich um die erregte Ireen Tool, während Billy dem zitternden Ellis einen Whisky nach dem anderen einflößte.
    »Möglich, daß sie irgendeine Halluzination gehabt hat, Carl«, sagte er abschwächend.
    Als sich Carl Ellis wieder etwas beruhigt hatte, nahm Professor Zamorra Billy zur Seite.
    »Hör mal, alter Freund«, sagte er in ruhigem Ton, »wenn wirklich etwas passiert ist, muß ich das unbedingt wissen! Hannah Salem ist gefährlich, und ich vermute, daß wir hier auch nicht sicher sind. Ich muß ihr Vorgehen ergründen, also bitte sag mir, ob das mit dem Sarg wahr ist!«
    Billy Green Hawks beugte sich vor.
    »Und nun sage ich dir mal was, alter Freund: Die Kleine ist hysterisch und hat während der Fahrt geschlafen. Möglich, daß sie irgend etwas geträumt hat. Außer dem Reifenplatzer ist nichts, aber auch überhaupt nichts passiert, klar?!«
    »Schon gut, Billy!« beschwichtigte Zamorra. »Ich glaube dir.«
    Als sich Zamorra umwandte und zu Ellis hinunterbeugte, fragte sich Billy Green Hawks, warum er das eigentlich gesagt hatte. Bevor er aber weiter darüber nachdenken konnte, zuckte ein heißer Schmerz durch seinen Kopf.
    ***
    Das Totenglöckchen läutete ununterbrochen. Es bereitete Carl Ellis fast körperliche Schmerzen. Die dünnen Schläge klangen