0158 - Die Geißel der Galaxis

Erledigung zu hindern. Aber wie?"
    „Mit der ASSOR oder der K-9 hätten wir es vielleicht geschafft, ihn zu töten. Aber mit den Bordgeschützen der Panzer...?" Schonepal schüttelte den Kopf. „Vielleicht dann, wenn alle sieben Panzer zusammen feuern."
    „Der achte ist nicht mehr zu gebrauchen", sagte Darelle und deutete nach unten.
    Der Panzer der zweiten Gruppe wirkte zusammengedrückt, als habe ein unvorstellbares Gewicht auf ihm gelegen. Die Raupenketten waren abgesprungen und zerrissen. Die Kuppel der Kabine lag zersplittert am Boden.
    Drüben bei den Ruinen kroch der Schreckwurm wieder nach unten. Er krümmte sich zum Sprung, aber er kam nur dreißig Meter weit. Seine Kräfte schienen nachzulassen. Rhodan wagte sich nicht auszudenken, wie weit ein Schreckwurm springen konnte, der bei vollen Kräften war.
    „Zurück zum Lager", befahl er. „Schonepal hat recht. Wir müssen versuchen, das Ding zu vernichten.
    Versuch noch einmal, seine Absichten herauszufinden, Gucky. Es wäre ungeheuer wichtig."
    Aber so wichtig es auch war, Guckys Bemühungen blieben ohne Erfolg.
    Niedergeschlagen landeten sie schließlich im Lager.
    Der Tag hatte nicht gut begonnen, und es war ein sehr langer Tag.
     
    *
     
    Jeder Panzer war mit zwei Mann besetzt. Rhodan leitete selbst die Aktion. Die Ruinenstad tin der Nähe des Pols war nur zweihundert Kilometer vom Lager entfernt und wurde schnell erreicht. Die Funkgeräte waren alle eingeschaltet, so daß einer hören konnte, was der andere sagte.
    Nach dreistündiger Suche wurde immer wahrscheinlicher, daß der Schreckwurm nicht mehr in den Ruinen war. Auch wenn er sich verbarg, so war doch sicher, daß er sich durch einen Angriff bemerkbar gemacht hätte. Oder sollte Guckys Vermutung stimmen und er so geschwächt sein, daß er irgendwo in den unübersichtlichen Trümmern verendet war?
    Sie bestatteten die Überreste der getöteten Männer. Borowski sprach die letzten Worte an ihrem gemeinsamen Grab und überlegte, wie Miß Peggins sich wohl mit dem Tod Leutnant Gabriels abfinden würde. Die beiden waren mehr als nur befreundet gewesen.
    Später zogen die Panzer in aufgelöster Ordnung immer größere Kreise um die Stadt. Sie flogen niedrig und schnell, um ein möglichst ausgedehntes Gebiet absuchen zu können.
    Es dauerte fast weitere drei Stunden, ehe der Pilot des am weitesten östlich vorgestoßenen Panzers plötzlich auf geregt meldete: „Ein Tier, das wie das beschriebene aussieht, bewegt sich mit großen Sprüngen in südöstlicher Richtung. Es kommt schnell voran."
    „Ihre Position?" fragte Rhodan und notierte die Daten. Er sah auf die primi tive Karte, die von den Kartographen angefertigt worden war. Der Schreckwurm war siebzig Kilometer von der Ruinenstadt entfernt und bewegte sich genau in Richtung des Lagers am Fluß. Er würde dort noch vor Einbruch der Dunkelheit eintreffen.
    Aus dem bisherigen Forschungsunternehmen wurde von einer Sekunde zur anderen fürchterlicher Ernst. Wenn der Schreckwurm das Lager überfiel, waren die Folgen nicht abzusehen. Mit den herkömmlichen Mitteln war er nicht zu bekämpfen. Es war sogar fraglich, ob die Bordgeschütze der sieben Panzer ihn töten konnten.
    „Verlieren Sie den Schreckwurm nicht aus den Augen, aber halten Sie Sicherheitsabstand. Wir sind in wenigen Minuten bei Ihnen."
    Niemand kam auf den Gedanken, es könne sich bei dem entdeckten Tier nicht um dasselbe Exemplar handeln, das ihnen in der Stadt begegnet war. Gucky, der hinter Rhodan in der sonst leeren Kabine des Panzers saß, versuchte erneut, die Gedankenimpulse des Monsters aufzufangen. Er schüttelte verzweifelt den Kopf.
    „Gedanken sind das keine - wenigstens keine richtigen. Gefühlssendungen vielleicht, aber keine intelligenten Gedanken. Und das Biest hat recht unfreundliche Gefühle, wenn ich mich nicht irre. Sie gelten uns in erster Linie, aber auch noch anderen Dingen, die ich nicht identifizieren kann. Immer wieder diese noch unerledigte Aufgabe. Und dann Ohnmacht, Zorn und Hilflosigkeit. Sogar Furcht"
    „Unverständlich", rief Rhodan, als er weit vorn in der welligen Ebene einen dunklen Punkt auftauchen sah. „Warum hilflos, wenn er uns alle umbringen kann? Das ist doch ein Widerspruch '
     
    *
     
    Der dunkle Punkt war der Schreckwurm.. Hoch über ihm kreisten bereits drei Panzer. Die anderen näherten sich aus verschiedenen Richtungen.
    Rhodan gab seine Anordnungen. Als sämtliche Panzer einsatzbereit waren, ließen sie sich tiefer sinken, bis sie