0168 - Die Eisfalle

die ganze Zeit über im Wrack verborgengehalten."
    Leclercs Stimme war voller Verachtung, als er fragte: „Nur einer?"
    „Ja", bestätigte des Raumfahrer. „Aber sie haben Schwierigkeiten mit ihm. Es sieht so aus, als hätte der Fremde einen bestimmten Plan. Die Männer berichten, dass er ein großes Risiko auf sich nahm, um in eine bestimmte Höhle zu gelangen."
    Leclerc verwünschte den Leichtsinn, der ihn diesen Fehler hatte begehen lassen. Er konnte sich denken, Ywas den einsamen Fremden dort unten gerade in diese eine Höhle trieb. Sicher war dort ein Funkgerät aufgestellt, mit dessen Hilfe er Verstärkung anfordern oder wenigstens eine Nachricht absetzen wollte.
    „Meinen Schutzanzug", befahl Leclerc. „Sofort eine Flugscheibe startklar machen. Ich übernehme persönlich den Befehl. Wir müssen diesen Mann unter allen Umständen fangen, bevor er seinen Plan durchführen kann. Die Höhle muss gestürmt werden."
    Er zog den Molkexanzug über. Dann gab er weitere Befehl. „Auf Impulse achten, die darauf hindeuten, dass ein Funkgerät in Tätigkeit ist", ordnete er an. „Ich will auf keinen Fall, dass der Gegner von unseren Gefangenen erfährt. Man soll innerhalb des anderen Imperiums ruhig annehmen, dass keiner unseren Angriff überlebt hat."
    Leclerc war bei den letzten Worten bereits zur Luftschleuse unterwegs. Eine mit sechs Mann besetzte Antigravplatte wartete auf ihn. So schnell er konnte, verließ er das Schiff.
    „Los!" knurrte er, sobald er die Scheibe bestiegen hatte. Der Pilot beschleunigte tollkühn. Rasch erreichten sie den Einflugkanal und sanken in die Tiefe.
    In der Höhle erwartete Leclerc eine weitere Überraschung. Alle zehn Blues, die er als Wache zurückgelassen hatte, standen in offensichtlicher Verwirrung vor einem Höhleneingang.
    Leclerc sprang von der Scheibe, kaum dass diese den Boden berührte.
    „Was ist los?" erkundigte er sich schroff. „Wo ist dieser Fremde?
    Habt ihr ihn getötet?"
    Betreten schwiegen die Männer. Sie waren sich bewußt, dass sie einen Fehler gemacht hatten, der den Zorn des Kommandanten auf sie lenkte.
    „Heraus mit der Sprache!" forderte Leclerc.
    „Er ist dort drinnen", sagte einer der Raumfahrer und zeigte auf den Schacht.
    Leclerc murmelte einige unverständliche Worte, dann sagte er: „Holt ihn heraus."
    „Er muss verrückt sein, Kommandant", erklärte der Sprecher der Wache. „Wir können nicht bis zu ihm durchdringen. Er ist wie ein Teufel."
    „Er ist allein", meinte Leclerc höhnisch.
    Dann erfuhr er, was der Fremde getan hatte.
     
    *
     
    Entschlossen wandte sich Kilmacthomas dem Höhleneingang zu, wo in wenigen Augenblicken die Blues auftauchen würden. Er musste sie unter allen Umständen aufhalten.
    Er riß den Thermostrahler hoch und stellte ihn auf volle Feuerstärke. Dann zielte er auf das Eis über dem Eingang.
    Innerhalb von Sekunden gab die Decke nach. Kilmactliomas gab einen triumphierenden Laut von sich. Der Eingang stürzte zusammen, Wasser floß in die Höhle, und kleine Eisstücke wälzten sich einer Lawine gleich zu ihm herein. Wenn er Pech hatte, würde die gesamte Höhle einstürzen. Als der Eingang völlig verschüttet war, hörte Kilmacthomas zu schießen auf. Das würde die Angreifer einige Zeit aufhalten, dachte er. Er wünschte, dass die Eismassen einige von ihnen erwischt hätten.
    Früher oder später würden sie sich einen Weg freilegen, aber inzwischen hatte er Zeit, einen Funkspruch abzusetzen.
    Mit fliegenden Fingern wandte er sich wieder dem Hyperkom zu.
    Das Wasser reichte ihm bis zu den Knöcheln, aber es gefror rasch.
    Kilmacthomas watete um das Gerät herum, um die letzte Eisschicht davon zu entfernen.
    Bald hatte er die einzelnen Schaltungen freigelegt. Er überprüfte, ob noch alles in Ordnung war. Beschädigungen waren nicht festzustellen, die Batterien lieferten genügend Energie.
    Er drückte den Hauptschalter nach unten und wartete, dass die Kontrolle für den Funkspruch frei würde.
    Plötzlich merkte er, dass das Wasser in der Höhle stieg und nicht mehr weiter einfror. Er kannte sofort den Grund: die Blues hatten damit begonnen, sich einen Weg freizuschmelzen.
    Er wandte sich wieder dem Gerät zu und hoffte,' dass er den Wettlauf mit der Zeit als Sieger beenden würde.
    „Er ist bestimmt tot", sagte einer der Blues zu Leclerc. „Er liegt irgendwo unter dem Eis verschüttet."
    Der gatasische Befehlshaber war davon nicht überzeugt. Er glaubte, dass der Fremde genau wusste, was er tat.
    „Wir