0170 - Ich gegen die Riesen-Kraken

Als er durchziehen wollte, stieß das Ruderblatt gegen etwas Hartes.
    Gleichzeitig wallte das Grau des Wassers auf. Ein Gebilde, dem dicken Körper einer Riesenschlange ähnlich, war kurz zu sehen. Es war grau wie das Wasser, wand sich um das Ruder. Das Holz knirschte und splitterte. Oakland stieß einen heiseren Schrei aus. Wut wallte in ihm auf, denn das Rennen war damit zu Ende.
    Zornig riss er den Riemen aus der Drehgabel. Er hielt das Ruder senkrecht, damit Oliver Owen und Steward Barry es sehen konnten.
    »Aus!« schrie er ärgerlich. Sein Atem ging schwer. »Wir müssen aufgeben!«
    Owen und Barry brachen das Rennen ab. »Verdammt, wie hast du dieses Kunststück denn fertiggebracht?« rief Oliver Owen keuchend.
    »Bricht einfach das Ruder entzwei.«
    »Es steckt zuviel Kraft in ihm«, sagte Stewart Barry grinsend.
    Ron Oakland wischte sich den Schweiß von der Stirn. Niemand außer ihm hatte gesehen was passiert war. Ein grauer Schlangenkörper, schenkeldick sogar mehr als das, hatte sich um den Riemen geschlungen und ihn wie ein Streichholz zerbrochen.
    Eine unvorstellbare Kraft musste im Leib dieses Tieres stecken. Oder war das alles nur Einbildung gewesen? Es gibt doch keine Schlangen in der Themse. Schon gar nicht so riesige.
    War es eine Halluzination gewesen?
    Ron Oaklands Blick suchte die Wasseroberfläche ab. Er nagte nervös an seiner Unterlippe. Wenn es sich nun aber um keine Sinnestäuschung gehandelt hatte, was dann?
    Befanden sie sich dann nicht in großer Gefahr?
    Vorhin hatte dieses Untier nur nach dem Riemen geschnappt. Was war, wenn es als nächstes das Boot angreifen würde? Cary Stack fiel auf, das irgendetwas nicht stimmte.
    »Was ist los mit dir, Ron? Was hast du?« fragte er.
    Die beiden Boote wurden nun von der Themseströmung getragen. Oliver Owen und Steward Barry ruderten näher heran. »Ist was nicht in Ordnung?« rief Barry herüber.
    »Ron scheint irgend etwas gesehen zu haben«, gab Stack zurück.
    »Quatsch, dem fällt bloß keine Ausrede ein«, rief Oliver Owen lachend.
    »He, Ron, bist du mit dieser Nummer noch frei? Ich würde dich gern engagieren!«
    Ron entschloss sich, den Freunden zu erzählen, was er gesehen hatte.
    Er sah Cary Stack ernst an. »Nicht ich habe den Riemen abgebrochen, Cary…«
    »Sondern?«
    »Da war ein Tier im Wasser.«
    Owen hörte das und begann wiehernd zu lachen. »Sag bloß, die gute alte Nessie hat Schottland verlassen, um hier aufzutauchen und dein Ruder zu fressen.«
    Oakland starrte Owen ärgerlich an. »Unterlass die blöden Witze, Oliver. Wenn ich sage, dass sich so ein Mistvieh um mein Ruder geschlungen hat, dann stimmt das!«
    »Fangt jetzt bloß nicht an zu streiten«, warf Steward Barry ein.
    Stack massierte seinen Nacken. »Ich will ja nicht unken, aber wenn du so etwas wie ein Ungeheuer gesehen hast, Ron, dann sind wir hier auf dem Fluss nicht sicher. Hat wer was dagegen, wenn wir abhauen?«
    »Ich bestimmt nicht«, sagte Barry.
    »Da!« schrie plötzlich Oakland erregt auf. Er wies mit ausgestrecktem Arm auf die Wasseroberfläche. Es blubberte. Die Themse wallte auf. Es hatte den Anschein, als würde sich in der Tiefe ein mächtiger Quirl drehen.
    »Verdammt, was ist das?« rief Stack.
    »Machen wir, dass wir wegkommen!« rief Steward Barry. »Hier ist es mir nicht mehr geheuer!«
    »Gott, was seid ihr für Angsthasen!« rief Oliver Owen.
    »Du kannst gern aussteigen, wenn du hierbleiben möchtest.«
    »Habe ich dir noch nicht verraten, dass ich nicht schwimmen kann?« fragte Owen grinsend.
    Barry fing an zu rudern. »Na los!« rief er Owen wütend zu. »Willst du nicht auch etwas tun, damit wir schneller von hier wegkommen?«
    »Leute, wir haben unseren Finger am Pulsschlag einer Riesensensation«, schrie Oliver Owen. »Ich sehe schon die Schlagzeilen. ›Vier junge mutige Männer entdecken Ungeheuer in der Themse!‹«
    »Pack endlich die Riemen, du Blödmann!« schrie Steward Barry.
    Plötzlich schien das Wasser um sie herum zu kochen. Es brodelte und wallte. Das schnittige Boot wurde gerüttelt und geschüttelt.
    »Vorsicht!« schrie Ron Oakland, und in derselben Sekunde wirkte eine Riesenkraft auf das Boot ein. Es wurde hoch gestoßen, sauste aus dem Wasser, drehte sich in der Luft.
    Oliver Owen und Stewart Barry konnten sich nicht in dem Gefährt halten.
    Sie fielen heraus. Barry brüllte auf. Auch Owen schrie. Er überschlug sich mehrmals und klatschte dann in die grauen Fluten.
    Für einen Moment gingen die beiden unter, kamen