0175 - Wettlauf gegen die Zeit

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Autoren: Unbekannt

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Kilometer!" kam die Angabe. Als das angegebene Plateau unter dem Schiff erschien, senkte sich die ERIC MANOLI schnell. Das Schiff wippte nur einmal in den Teleskopstützen, als es aufsetzte.
    Die große Schleuse sprang auf. Die Rampe schoß zu Boden. Dann sah das Schleusenkommando des Flaggschiffes hundertfünfzig Menschen die Rampe hinaufeilen. Nur ein Mann lief nicht. Bill Ramsey. Er schwebte in das Flaggschiff des Großadministrators hinein.

    *

    Reginald Bull sprach mit Aralon.
    Horace Taylor wurde aus dem Bett vor die Verständigung geholt, die ihn mit der Hyperkom-Station verband.
    „Nein, Sir", meldete er, nachdem Bully ihn mit Fragen überschüttet hatte. „Probelauf des Hypertrons bisher nicht gelungen. Reihenweise setzten die Konverter aus. Wir haben die Fehlerquelle noch nicht entdeckt!"
    „Warum haben Sie keine Experten angefordert?"
    fragte Bully scharf. „Darf ich Ihnen eine Neuigkeit verraten, Mister Taylor? Aralon ist nur achtunddreißig Lichtjahre von der Grenze des Kugelsternhaufens M13 entfernt. Ein Katzensprung für heutige Verhältnisse - auch für die Gataser, denn sie sind dabei, sich M13 anzusehen! Und was die Blues darunter verstehen, das brauche ich Ihnen wohl nicht zu sagen! Und Sie liegen im Bett? Ein bißchen müde gewesen, wie?"
    „Sir", wehrte sich Taylor, der sein Schicksal verfluchte, weil es ihn zum Chef der terranischen Forschungsgruppe auf Aralon gemacht hatte.
    „ich habe mit meinen Mitarbeitern bis zum Umfallen gearbeitet ..."
    „Sie sehen aber sehr frisch aus, Taylor. Haben Sie veranlaßt, daß andere Teams am Hypertron arbeiten?"
    „Sir, an diesem kostbaren Gerät?"
    Das hätte Taylor nicht bemerken sollen.
    Und die Antwort, die Reginald Bull gab, fiel dementsprechend aus. Er tobte zwei Minuten lang, dann rief er im schärfsten Befehlston: „Holen Sie mir sofort den ältesten Experten heran! Sie aber will ich in den nächsten hundert Jahren nicht mehr sehen, Sie ..."
    Der älteste Wissenschaftler war Dr. Dr.-Ing.
    Labkaus, der bis jetzt noch nie die Ehre gehabt hatte, mit Mister Reginald Bull zu sprechen.
    Der moralisch am Boden zerstörte Horace Taylor benahm sich wie ein Hysteriker, als er bei Labkaus im kleinen Labor erschien.
    Erschrocken musterte Labkaus den Hypergravitationsfachmann, und als er endlich den wirren Reden seines Kollegen entnommen hatte, was dieser von ihm wollte, machte er sich sofort auf den Weg zur Verständigung.
    „Labkaus ist mein Name, Sir", meldete er sich.
    Fragen und Antworten gingen zwischen Aralon und der Erde hin und her.
    „Wollen Sie nicht die Leitung des Hypertrons übernehmen, Labkaus?" schlug Bully vor.
    „Sir, ich verstehe zu wenig davon. Ich würde auch abraten, bei dem gegenwärtigen Stand einem anderen Kollegen den Auftrag zu erteilen. Das Hypertron befindet sich doch in besten Händen ..."
    „Nennen Sie mir jetzt nur nicht den Namen Taylor!" rief Bully wütend.
    „Nein, Sir. Mister Taylors Versuche sind alle mißlungen. Aber Kollege Leyden hat vor einer knappen Stunde die erste Versuchsserie mit dem B-Hormon anlaufen lassen ..."
    „Ohne Auftrag?" fragte Bully scharf.
    „Das kann man nicht sagen, Sir", erwiderte Labkaus hastig. „Als das Hypertron installiert war und ich ihn bat, Versuche damit anzustellen, lehnte er ab!" Und dann sprudelten die Worte nur so aus seinem Munde. Auch von 39.645 Solar für ein einziges Hyperkom-Gespräch nach der Erde war die Rede. Für Tyll Leyden bat Labkaus nun den zweitmächtigsten Mann des Imperiums, dieses Gespräch nachträglich zu genehmigen.
    „Und wenn Leyden eine Million verpulvert hätte, Labkaus!" rief Bully. „Das wäre egal! Und jetzt ist er dabei, die erste Versuchsserie mit dem B-Hormon zu machen? Hören Sie mal, mein Lieber, Sie sind der Älteste der Gruppe. Ab sofort übernehmen Sie die Gesamtleitung. Taylor ist vorläufig beurlaubt, und Mister Leyden lassen Sie arbeiten wie er will. Wir haben uns doch verstanden? Wenn Leyden irgendwelche Wünsche im Hinblick auf die Versuche äußert, dann ist es Ihre wichtigste Arbeit, sofort Terrania anzurufen und das von Leyden Gewünschte nach Aralon zu beordern. Kosten spielen keine Rolle.
    Was ich Taylor vorhin schon gesagt habe, sage ich jetzt Ihnen: Vor einer Stunde sind im Randgebiet von M13 die ersten Molkex-Schiffe aufgetaucht, und durch Verrat der Antis ist den Blaupelzen auch die galaktische Position von Aralon bekannt. Haben Sie nun begriffen, daß es für die gesamte humanoide Rasse eine Sekunde vor zwölf