0178 - Die Todeskandidaten von Akon

Er warnte nicht einmal, als er die Transition' schließlich auslöste. Von einem Atemzug zum anderen traf Ak von neuem die Welle ziehenden Schmerzes, die jede längere Transition begleitete.
    Die Dinge kamen ins Rollen. Die Explosionen auf Tombstone wurden entdeckt, und eine Rotte eiligst entsandter Aufklärer fand den Planeten im Zustand der nuklearen Auflösung.
    Der akonische Flottenverband wurde sofort mit den Geschehnissen in Verbindung gebracht. Auf Befehl der Sektion Nord setzte Nord Veinen Verband aus dreißig Schlachtkreuzern der Solar-Klasse auf den Standort der Akonen hin in Marsch. Unter Führung des Obersten Peter Whitman auf dem Flaggschiff CHARLE-MAGNE ging der Verband sofort in den Linearflug über und stieß mit Höchstgeschwindigkeit auf das Ziel zu. Whitmans Anweisungen lauteten, eine sofortige Untersuchung des Falles Tombstone an Ort und Stelle vorzunehmen - das hieß: den akonischen Kommandanten in die Zange zu nehmen. Weigerten sich die Akonen, Auskunft zu geben, dann hatte Whitman mit der Eröffnung des Feuers zu drohen. Und da es ein Grundsatz terranischer Strategie war, niemals leere Drohungen auszustoßen, hatte Whitman auch Vollmacht, das Feuer tatsächlich zu eröffnen, falls es bei der Weigerung blieb.
    Whitman war nicht der einzige, der sich über diese Vollmachten wunderte. Er fragte sich, wie schlecht es mit den Beziehungen zwischen Akon und dem Imperium in Wirklichkeit stehen mochte, wenn man den Feuerbefehl gegen ein akonisches Geschwader erteilte. Es lag nicht an ihm, entschied er, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Sein Verband überwand die Entfernung von der Nord- V-Basis bis zum Standort der Akonen in weniger als sechs Stunden. Im Kalupschen Halbraum konnten die Kreuzer nicht angepeilt werden. Für die Akonen kam es als ernüchternde Überraschung, daß plötzlich dreißig schwerbewaffne teterranische Kriegsschiffe aus dem Nichts auftauchten.
    Whitman verlor keine Zeit. Mit maximaler Leistung ließ er die Sender der CHARLEMAGNE auf Interkosmo und Akonisch folgende Botschaft abstrahlen: „Oberst Whitman im direkten Auftrag des Großadministrators des,, Vereinigten Imperiums.
    Ich erbitte vom Kommandanten des akonischen Geschwaders Auskünfte über die Vorgänge, die mit der Vernichtung! des Imperiumsplaneten Tombstone zusammenhängen. Ich schlage eine persönliche Begegnung vor. Ich bin! gezwungen, jeden Versuch des akonischen Kommandanten, sich dieser, Begegnung zu entziehen, als Feindseligkeit zu betrachten. Sie stehen' unter Energieortung. Ich sehe mich veranlaßt, beim ersten Anzeichen einer bevorstehenden Transition das Feuer zu eröffnen. Ende."
    Damit entstand eine neue Lage, die von Themul bislang nicht in die Berechnungen mit einbezogen worder war. Er hatte mit prompt angreifenden Terranern gerechnet, nicht aber mit solchen, die verhandeln wollten. Themul war gezwungen, eine neue Entscheidung zu treffen - und er traf die falsche. Er entschloß sich, weiter auf das Raumboot zu warten, von dem er bislang noch keine Nachricht hatte und die Terraner eine Zeitlang hinzuhalten.
    Rein technisch gesehen war die Lage die: Die Transitionstriebwerke der akonischen Schiffe brauchten eine gewisse Vorlaufzeit, die um so größer war, je geringer die Geschwindigkeit, mit der das Fahrzeug sich relativ zu dem Transitionsziel bewegte. Themuls Schiffe befanden sich relativ zu Akon, ihrem Fluchtziel, in Ruhe. Die Triebwerke brauchten also die maximale Vorlaufzeit, etwa achthundert Spannen, oder, nach terranischen Maßen, rund zwölf Minuten. Sobald der Vorlauf begann, strahlten die Triebwerksaggregate Streufelder ab, die die terranischen Instrumente empfangen und richtig deuten würden.
    Man würde also das Feuer eröffnen. Themul hoffte jedoch, daß die Schirmfelder seiner Schiffe dem Beschuß achthundert Spannen lang standhalten könnten. Im Hyperraum gab es keine Verfolgung.
    Hielten sie aus, bis die Vorlaufzeit vorüber war, dann waren sie gerettet.
    Der Plan erschien so einfach, daß Themul ihn ohne weitere Überlegung zur neuen Taktik machte. Er hatte nur zwei Dinge übersehen. Erstens, daß die Terraner. in ihren Transformgeschützen eine Waffe besaßen, deren Wirkung von Schirmfeldern nur geringfügig beeinträchtigt wurde, und zweitens, daß seiner Beobachtungsstation über den Verbleibt des Raumboots, auf das er wartete, nichts bekannt war. Man versuchte zwar, Themul die Nachricht über das unerklärliche Verschwinden des Boots zu übermitteln. Bevor dies jedoch gelang,