0191 - Tschato, der Löwe

geschickt gewählte Entfernung. Die Flotte der Blues bildet praktisch einen Ring um den Planeten. Wenn wir die Welt anfliegen wollen, müssen wir vor ihren Schiffen aus dem Linearraum heraus, wenn wir eine Landung durchführen wollen."
    Tschato nahm den Schreibstift zwischen Zeigefinger und Daumen der rechten Hand. Bedächtig zog er eine Linie von der LION bis unmittelbar hinter die gegnerische Flotte. „So könnte es gehen", sagte er. Der Einfall war so absurd, daß Picot Sekunden brauchte, um ihn in voller Konsequenz zu begreifen. Er fühlte sich wie vor den Kopf geschlagen. Er hatte einen außergewöhnlichen Vorschlag von Tschato erwartet, aber keinen verrückten.
    Tschato nahm das Blatt Papier in die Höhe und drehte es zwischen den Fingern, als sei es ein kostbares Gemälde.
    „Ich verstehe nicht, Sir", sagte Picot steif. „Der Gedanke ist ziemlich unkonventionell", lächelte Tschato versonnen. „Was halten Sie davon,’ Dan, wenn wir erst hinter den Schiffen der Blues im Einsteinuniversum rematerialisieren?"
    „Es gibt verschiedene Arten von Selbstmord, Sir", brachte Picot hervor.
    „Auf jeden Fall mache ich mir berechtigte Hoffnung auf einen schmerzlosen Tod. Wenn wir den Planeten nicht ruinieren, besteht immerhin die Aussicht, daß wir platt wie ein Pfannkuchen zerquetscht werden." Tschato brachte es fertig, wie ein Mädchen zu kichern. „Dan, oDan", sagte er. „Wie lange durchkreuzen wir jetzt zusammen die Galaxis?" Picot versteifte sich. Jetzt kam der Löwe auf die sentimentale Tour. Nun galt doppelte Vorsicht. „Sieben Jahre, Sir", gab er zurück. ,Sieben Jahre", wiederholte der Oberstleutnant feierlich. „Unzählige Gefahren haben wir zusammen durchgestanden. Seite an Seite rangen wir mit den schrecklichsten Unge ..."
    „Bitte, Sir!" unterbrach ihn Picot. „Sieben Jahre genügten, um mir einen nervösen Reizmagen mit einem ulcus duodeni zu verschaffen.
    Ich danke Ihnen dafür, daß zwischen uns eine Art kameradschaftliches Verhältnis bestand, aber Sie können nicht verlangen, daß ich diesem Plan zustimme." Tschato wurde ernst. Er hielt Picots Blicken stand. „Sie sind ein toleranter Mann, mit viel Sinn für Humor", sagte er zu Picot. „Ich würde Ihnen nie zumuten, mir auf Grund eines Befehles hinter die Linie der Blues- Schiffe zu folgen. Verstehen Sie, Dan? Ich werde Ihnen nicht befehlen, mir bei diesem Unternehmen zu folgen. Im Hangar steht die letzte Kaulquappe bereit. Sie können aussteigen, Dan.
    Nichts wird sich dadurch zwischen uns ändern. Wenn.. .wenn die LION wieder zurückkommt, können Sie an Bord zurückkehren und Ihren alten Platz einnehmen." Picot faltete die Hände und starrte ins Leere. „Ich befehle Ihnen nichts, Dan", sagte Tschato leise, ,,aber ich bitte Sie, mir bei diesem Vorhaben zu helfen." Picot klopfte mit dem ausgestreckten Zeigefinger so heftig gegen die Brust, daß sich die Jacke seiner Uniform verschob.
    „Sir, gestatten Sie mir eine Bemerkung von Mann zu Mann?"
    „Nur zu", forderte Tschato. „Sie sind der ausgekochteste, wildeste, mutigste, listigste, härteste und närrischste Kommandant innerhalb der Galaxis." Er zuckte mit den Schultern. „Und ich bin der größte Idiot,, weil ich mich habe überreden lassen. Wie wollen wir vorgehen, Sir?" Tschato legte seine Zeichnung auf die Platte über der Steueranlage zurück und glättete sie mit den großen Händen. „Sobald wir hinter den Blues auftauchen, wird unsere Geschwindigkeit immer fast die des Lichtes erreichen. Und das bei einer Entfernung zu Roost von weniger als zweihundertfünfzigtausend Meilen." Picot stöhnte verhalten.
    „Das bedeutet, daß wir nicht schnell genug abbremsen können, wenn wir direkt auf den Planeten zurasen", fuhr Tschato fort.
    „Aber es gibt keine andere Möglichkeit", wandte Picot erregt ein.
    „Jeder Trend zur Seite schleudert uns praktisch wieder zwischen die Schiffe des Gegners."
    „Wir haben eine Chance", Tschato beugte sich über die Skizze. „Wenn es uns gelingt, die LION tangential an Roost vorbeizusteuern, so daß das Schiff die obersten Schichten der Atmosphäre streift, können wir gleichzeitig die Bremswirkung erhöhen und eine Space-Jet ausschleusen."
    „Sir, Sie wissen ebensogut wie ich, daß es unmöglich ist, das Schiff bei solchen Geschwindigkeiten präzise an Roost vorbeizusteuern. Wenn wir nur wenige Meilen tiefer in die Atmosphäre eindringen, wird die LION explodieren, als sei sie gegen einen Berg gerast. Verschätzen wir uns in die andere