0191 - Tschato, der Löwe

ziehend. Das alles würden sie nicht tun. Tschato, der Löwe, ging ein gewagtes Risiko ein. Er scheute sich nicht, das Schiff an einer Stelle aus dem Linearflug zu reißen, wo es die Ordnung eines ganzen Sonnensystems durcheinanderbringen konnte. Nach zehn Minuten kam vom Hangar die Nachricht, daß die Space-Jet startbereit war. Die Techniker verließen den Hangar. Die äußere Schleusenwand wurde bereits geöffnet.
    Tschato, Picot und der Mausbiber würden mit Schutzanzügen in die kleine Flugmaschine klettern. Gecko stand sein Spezialanzug zur Verfügung, mit dem er sich von der TRAMP auf die LION gerettet hatte. Schließlich überreichte Duprene dem Kommandanten den Programmierungsstreifen für die Steuerautomatik. Seine klaren Augen drückten Sorge aus. „Ich muß Sie darauf hinweisen, Sir, daß es sich hierbei um annähernde Werte handelt. Wenn wir Pech haben, zerplatzen wir in der Atmosphäre von Roost oder rasen weit am Ziel vorbei."
    „Ich kenne die Schwierigkeiten", sagte Tschato ruhig und nahm den Streifen entgegen Picot, der die ganze Zeit über noch die unsinnige Hoffnung gehegt hatte, Tschato würde das Unternehmen im letzten Augenblick absagen, sah wie gebannt zu, als Tschato den Streifen in den Programmierungsschlitz der Anlage schob. Aber wie ein Todkranker, der bis zur letzten Sekunde auf seine Rettung hofft, glaubte Picot, daß noch etwas geschehen könnte, was die LION und ihren Kommandanten aufhielt.
    Er empfand keine direkte Angst, aber irgendwie lähmte ihn der Gedanke an ihr phantastisches Vorhaben.
    Die LION begann in hohen Werten zu beschleunigen. Norne Tschato beorderte Leutnant Waso Netronow in den Kommandosessel. Er streckte seinen mächtigen Körper, als sei er eben erst aus seinem langen Schlaf erwacht. Netronow überblickte die Kontrollen. Tschato schaute über die Schulter des Leutnants. Netronow wirkte trotz seiner siebenundzwanzig Jahre wie ein alter Mann. Das lag einmal an seiner gebeugten Haltung, zum anderen an seinem fast haarlosen Kopf. Netronow hatte sich nie besonders hervorgetan, aber er war ein zuverlässiger Mann, der auch in aufregenden Situationen die Ruhe behielt. ,Sobald die Space-Jet ausgesetzt ist, beginnt Ihre Flucht vor den Schiffen der Blues, Leutnant", sagte Tschato. „Bis dahin werden uns die Linsenköpfe geortet haben. Wenn es kein zu großes Risiko bedeutet, setzen Sie die Transformkanonen ein. Denken Sie jedoch daran, daß wir die LION noch brauchen."
    „Gewiß, Sir", nickte Netronow. „Sie müssen mit dem Schiff so dicht an Roost dranbleiben, daß Sie uns jederzeit mit der Jet aufnehmen können, wenn wir Rhodan und die anderen gerettet haben."
    „Jawohl, Sir." ,,Noch etwas", Tschato spitzte die Lippen. „Während Ihrer Flucht treten Sie in Verbindung mit der LION II. Captain Vertrigg ist genau unterrichtet. Er wird Ihre Funksprüche so beantworten, daß die Blues glauben werden, eine große Anzahl terranischer Schiffe sei im Anflug auf dieses Sonnensystem." Er nickte zum Funkabteil hinüber. „Dawson ist über alles unterrichtet. Sie müssen lediglich einen günstigen Moment abpassen." Er lächelte ironisch. „Einen wirkungsvollen Moment, wollte ich sagen", fugte er hinzu. „Verstanden, Sir", gab Netronow zurück. Der Kommandant und Picot verabschiedeten sich. Vor der Zentrale erwartete sie Gecko bereits in voller Ausrüstung. Der Helm seines Schutzanzuges hing noch im Nacken. „Ich bin bereit, Kommandant", piepste er großartig. „Admiral Gecko wird diesen Blues einmal zeigen, was ein Raumfahrer des Imperiums wert ist, wenn er ein gutes Schiff unter den Beinen hat." Picot blickte zur Seite, aber Tschato nickte, ohne eine Miene zu verziehen.
    Nebeneinander schritten sie auf den Antigravschacht zu: Tschato, ein schwarzer Riese, der sich wie eine große Raubkatze bewegte; Picot, ein krummbeiniger Offizier, mit mehr Falten im Gesicht als Haaren auf dem Kopf und Gecko, ein fetter, großmäuliger Mausbiber. Picot dachte keinen Augenblick an ihre zahlenmäßige Schwäche. Tschato würde auch dann noch, wenn er nur eine Affenschaukel steuerte, ein halbes Geschwader ersetzen. Der Löwe hatte seinen langen Schlaf beendet. Jetzt ging er auf Raub aus. Wer immer ihm begegnete, würde seine Zähne zu spüren bekommen. ,Ach was‘, dachte Picot, ,ich mache mir etwas vor. Mit oder ohne Löwe - wir sind verloren!‘ Dan Picot, Erster Offizier des terranischen Schlachtkreuzers LION, blickte mit aufgerissenen Augen zur offenen Schleusenkammer hinaus und versuchte