0197 - Höllentanz der Riesen

niedergegangen war. Sämtliche Landestützen, die ins Aufnahmefeld der Kamera gerieten, zeigten sich unbeschädigt.
    Der Universalroboter rollte einen Hügel hinauf. Als er den Kamm erreicht hatte und nach unten glitt, wurde ein Teil der LION sichtbar. Der Kommandant ließ die Maschine auf den Kamm des Hügels zurückfahren. Abermals mußte sich der Roboter um seine Achse drehen.
    Plötzlich glaubte Picot eine Bewegung auf dem Bildschirm zu sehen.
    Aber es konnte auch eine aufwirbelnde Ammoniakschneewolke sein.
    Chlor, Methan und Schwefelgaswolken zogen dicht über dem Boden dahin, auch sie konnten das Auge eines Menschen täuschen.
    Die Kamera konnte das trübe Dämmerlicht nicht sehr weit durchdringen. Picot hatte jedoch den Eindruck, daß es stetig heller wurde. Vielleicht begann auf dieser Seite des Planeten gerade ein neuer Tag. Bei der schnellen Eigenrotation Pulsas mußte es bald völlig hell sein. nEine graue Einode", murmelte Tschato zwischen den Zähnen. nWahrscheinlich sieht es überall gleich aus, wohin wir den Roboter auch steuern."
    „Wollen Sie ihn ins Schiff zurückholen?" erkundigte sich Dr. Gaylord enttäuscht. „Ja", nickte Tschato. „Er hilft uns nicht weiter als die Bildschirme der Außenübertragung. Wenn wir mehr über diese Welt erfahren wollen, müssen wir uns schon selbst hinauswagen."
    „Steuern Sie die Maschine wenigstens noch die andere Seite des Hügels hinab", drangte Gaylord. „Vielleicht können wir etwas entdecken." Also gut", lenkte Tschato ein. Er wandte sich wieder der Fernsteuerung zu. Picot war dem Wissenschaftler für die Verzögerung dankbar. Solange die Maschine noch im Freien blieb, bestand kaum die Gefahr, daß Tschato zusätzlich noch einen Shift ausschleusen ließ. Der Roboter nahm erneut Fahrt auf. Die Oberfläche schien unebener zu werden. Die gesendeten Bilder wechselten ruckartig. Nome Tschato verlor mehr und mehr das Interesse an dieser Aktion. Er mußte den Roboter um zwei Felsen lenken, die die Maschine nicht überwinden konnte. Dann begann der Bildschirm sich wieder zu verdunkeln. Eine dichte Wolke hüllte den Roboter ein. Tschato warf Dr. Gaylord einen Blick zu.
    ,,Zufrieden?" erkundigte er sich. Gaylord nickte schweigend. Er sah ein, daß sie auf diese Weise nichts mehr über Pulsa erfahren konnten.
    In unmittelbarer Nähe der LION gab es keine Anhaltspunkte, aus denen sich Rückschlüsse über die geheimnisvollen Vorgänge ziehen ließen. Der Roboter wendete und rollte mit Höchstgeschwindigkeit der LION entgegen.
    Er explodierte unmittelbar bevor er auf dem Hügelkamm angekommen war. Ein Lichtblitz auf den Bildschirmen zeigte den Männern innerhalb der Zentrale, daß die Universalmaschine zu existieren aufgehört hatte. Die Fernsteuerung sprach nicht mehr an.
    Betroffen starrte Dan Picot auf die Bildschirme, auf denen sich die nächste Umgebung der LION jetzt deutlicher abzeichnete, nachdem es heller geworden war und Tschato auf Außenübertragung zurückgeschaltet hatte. „Ist er... zerstört, Kommandant?" fragte Gaylord nervös. „Völlig", gab Tschato zurück. „ Wenn nur die Kamera ausgefallen wäre, hätte die Fernsteuerung noch funktioniert. Die Maschine ist explodiert." Gaylord rieb sich das Kinn. Einen Augenblick fiel seine Arroganz von ihm ab; er war nur noch ein erschrockener Mann, den man auf eine unbekannte Welt gebracht hatte.
    „Wie kann das passiert sein?" wollte er wissen.
    Tschato hob die Schultern. „Das vermag ich ebensowenig zu beantworten wie die Frage nach dem Zerstörer der Hypergeräte. Der Roboter funktionierte nicht auf hyperenergetischer Basis. Trotzdem existiert er nicht mehr."
    „Ich mache mir Sorgen", gestand Gaylord. „Was sollen wir unternehmen, wenn nun auch alle anderen normalen Anlagen des Schiffes vernichtet werden?" Diese Frage, fand Picot, war berechtigt. Doch einmal mehr zeigte sich der Oberstleutnant als Fatalist. Seine Antwort bestand in einem kurzen Lächeln. Picot hoffte noch immer darauf, daß Tschato sich entschließen würde, Pulsa zu verlassen. Die Ausschleusung des Roboters hatte bewiesen, daß in dieser öde wirkenden Landschaft Gefahren lauerten. „Ich werde mit meinen Kollegen über diesen Zwischenfall beraten", entschied Dr. Gaylord. „Sobald Sie sich entschieden haben, einen Shift auszuschleusen, benachrichtigen Sie uns bitte."
    „Diesen Entschluß habe ich bereits gefaßt", sagte Tschato. „Wir müssen uns dort draußen umsehen. Sobald Sie Ihre Unterredung beendet haben, starten wir." Wenn