0198 - Die letzte Bastion

noch einmal eine Wende herbeiführen zu können. Er hob die Hand.
    Schlagartig verebbte der Begeisterungssturm. Iratio Hondro setzte zum Höhepunkt seiner Rede an. Es war 6.34 Uhr Ortszeit.
    Genau eine Sekunde später ließ der Obmann die Hand wieder sinken, während die Aufnahmegeräte abgeschaltet wurden. Der Schluß der Rede blieb ungesprochen.
    Die Ursache dafür war ein rotes Licht, das - unsichtbar für die Zuschauer - über der Aufnahmekamera aufgeleuchtet war. Die Kommandozentrale des Stützpunktes rief nach Iratio Hondro.
    Die anwesenden Offiziere salutierten, als Iratio Hondro das weite Oval der Zentrale betrat. Der Raum glich weitgehend der Zentrale eines großen Raumschiffes.
    Der Obmann erwiderte den Gruß nur mit einem Kopfnicken. Mit raschen Schritten begab er sich zu den Bildschirmen und Skalen der überlicht-schnell arbeitenden Ortungsanlage. Er brauchte nicht zu fragen, welche der unzähligen Anzeigen von Bedeutung sei. Ihn interessierte nur einer der Bildschirme, einer, auf dem ein winziges grünes Lichtpünktchen glühte, das sich eigentlich hätte bewegen sollen. Doch das tat es nicht.
    Des Obmanns Gesicht verdüsterte sich. Sein Blick wanderte zur Meßskala. Er wußte noch genau, daß vor Beginn seiner Ansprache die Zahlen darauf sich laufend verändert hatten. Es war der Beweis dafür gewesen, daß der terranische Schlachtkreuzer sich weiterhin mit Unterlichtgeschwindigkeit aus dem Whilor-System entfernte. Bis zu einer Distanz von nur drei Lichttagen... Iratio Hondro drehte sich unendlich langsam um. Als er dem Leitenden Offizier der Zentrale sein Gesicht zuwandte, war der gehetzte Ausdruck seiner Augen verschwunden und hatte der Maske rein intellektuellen Interesses Platz gemacht.
    „Sind Sie sicher, Major Ragna, daß es sich noch um den Schlachtkreuzer handelt, der auf Pulsa zwischengelandet war?"
    „Jawohl, Obmann. Wir haben das Schiff keine Sekunde aus den Augen verloren. Es hat gestoppt und Warteposition eingenommen.
    Befehlsgemäß gab ich Ihnen Signal. Allerdings...", der Major zögerte unsicher, „... scheint das Schiff beschädigt zu sein.
    Vielleicht, daß es deshalb ..."
    „Schlußfolgerungen überlassen Sie bitte mir, Major Ragna!"
    sagte Iratio Hondro eisig. „Der Schlachtkreuzer mag beschädigt sein oder nicht, Tatsache ist, daß er ausgerechnet an einem Punkt abgestoppt hat, der identisch ist mit der günstigsten Eintauchposition für Linearschiffe."
    „Sie meinen, er wartet auf Verstärkung?" Iratio Hondro nickte stumm. „Aber wir haben keinen Hyperkomspruch aufgefangen, Obmann."
    „Gebrauchen Sie Ihren Kopf gefälligst zum Denken, Major! Ein Schlachtkreuzer hat Beiboote an Bord, und wie ich den Kommandanten jenes Schiffes nach seinem Verhalten auf Pulsa beurteile, hat er früh genug ein Beiboot zurückgeschickt, das ihm Hilfe herbeiholt."
    Major Ragna zuckte zusammen. Iratio Hondros Tadel wurde von ihm richtig eingeschätzt. Er würde sich sehr; anstrengen müssen, um nicht völlig in Ungnade zu fallen und seine Ehre zu verlieren.
    Dennoch vermochte er die nächste Frage nicht zurückzuhalten.
    „Vielleicht sollten wir den Schlachtkreuzer vernichten...?"
    Iratio Hondro lächelte jovial, und Major Ragna wußte, daß er jetzt verspielt hatte. „Ihr Vorschlag ist nicht übel, Major. Sie haben nur vergessen, daß die terranische Flotte nicht eher Ruhe geben wird, bis sie das Schicksal des Schlachtkreuzers aufgeklärt hat. Ihr Vorschlag, Major, kommt beinahe einem Verrat unseres Stützpunktes gleich ..."
    Major Ragna wich entsetzensbleich zurück.
    „Aber ich will Ihnen verzeihen, wenn Sie den Auftrag, den ich Ihnen jetzt erteile, zur Zufriedenheit ausführen," Hektische Röte überzog Major Ragnas Gesicht. Seine Haltung straffte sich, und seine Stimme klang unnatürlich hell, als er sagte: „Ich danke Ihnen, Obmann! Verfügen „Sie über mich!"
    „Sie fragen gar nicht, um welchen Auftrag es sich handelt, Major.
    Ich werde es Ihnen verraten: Sie und neunzehn weitere Freiwillige, die Sie innerhalb der nächsten zehn Minuten zu beschaffen haben, werden den terrani-schen Schlachtkreuzer angreifen!"
    „Wir werden ihn zu Staub zerblasen!" rief Major Ragna.
    „Idiot!" zischte Iratio Hondro. „Nicht ihr werdet ihn zu Staub zerblasen, sondern er euch. Haben Sie mich verstanden?"
    „Jawohl, Obmann!" erwiderte Major Ragna fest Er begann zu begreifen, daß es für ihn und die anderen Freiwilligen keine Rückkehr mehr geben würde.
    Die schemenhaft wahrnehmbare Gestalt, die