02 - Das Weltenschiff

scheint auf uns zu warten.«
    Bandicut zuckte die Achseln, und sie stiegen ein. Die Tür verschwand wieder, und durch das Vorderfenster sahen sie die Silberscheibe in der Bahnsteigwand schimmern. Es war seltsam, wie der Zug beschleunigte: Er trübte sich wie Licht und gewann Leuchtkraft zurück, während er durch einen Tunnel mit glatten Wänden jagte. Anfangs bemerkten sie, wie die Lichter in den Tunnelwänden wie Perlen auf einer Schnur an ihnen vorbeizogen, schneller und schneller, dann begannen sie schließlich faszinierend zu flackern. Bandicut nahm kaum noch eine andere Bewegung um sich herum war.
    Whriiiiiik!
    Fast wäre er aus seinem Overall gehüpft; wie ein betrunkener Balletttänzer fuhr er herum.
    »Hraachh!«, rief Ik.
    Offenbar hatten sich die Schattenleute im hinteren Teil des Zuges versteckt, oder vielleicht in einer Taschendimension, aus der sie nun in die Dimension von Bandicut und den anderen übergewechselt waren. Woher auch immer sie gekommen waren: Jetzt flatterten drei peitschengleiche Schattengestalten wie wilde Derwische zwischen den Gefährten umher. Bandicut brauchte einen Moment, um wieder zu Atem zu kommen. »Was macht ihr denn hier-versucht ihr, uns zu Tode zu erschrecken?
    Whriik, whriiik! … dringend, dringend, dankbar … kommt mit uns …«
    »Ja, ja! Wer hat euch hergeschickt? Hruum?« Bandicut blickte die Schattenleute nacheinander an, wobei er herauszufinden versuchte, wer von ihnen mit ihm sprach.
    »… Nachricht von Hruum’m’m … großes Vertrauen in euch … großer Sieg …«
    Bandicuts Gedanken verfinsterten sich. Großer Sieg. Meinten sie die Fabrikebene? Das war doch eher Glück gewesen. Er passte ihm gar nicht, dass von einem großen Sieg die Rede war – das würde nur allzu leicht falsches Selbstvertrauen wecken. »Also«, sagte er vorsichtig, »seid ihr Freunde von Hruum? Hat er mit dieser Sache hier zu tun?«
    Die Schattenleute antworteten ihm mit melodischen Jaulen. Es klang, als höre man einem Raum voll Violinenschülern zu, die ihr Instrument gerade erst beherrschen lernten. Bandicuts Translatorsteine summten. »… kann nicht hier sein … Hruum’m’m hat uns geschickt … ist jetzt woanders …«
    Ik unterbrach ihren Jaulgesang. »Könnt ihr uns erklären, worum es genau geht und was wir tun sollen?«
    Whriik-riik-riik. »… bringen euch zum Wartungsnodus … zeigen euch die Gefahr … den Weg hinein … die anderen, die vielleicht helfen können …«
    Die anderen?, rätselte Bandicut.
    Das Gefiedel der Schattenleute klang inzwischen fast harmonisch. »… wir sind am Ziel …«
    Bandicut hatte nicht einmal gemerkt, dass der Zug langsamer geworden war und dann angehalten hatte – jedoch nicht an einem Haltepunkt. Sie befanden sich noch immer im Tunnel.
    In diesem Moment erglühte die linke Tunnelwand und verschwand; hinter ihr gähnte eine Höhle, nur spärlich beleuchtet, die eher wie ein Industriegelände aussah als wie eine U-Bahn-Station. »U-Bahn-Wartungshaltestelle«, schnarrten die Schattenleute. »… außerplanmäßiger Halt … werden von hier aus weiter nach unten vordringen … ist unauffälliger …«
    Clever, dachte Bandicut. Solange der Boojum keine Wartungskamera überwacht, dürfte alles glatt laufen. ///Die Schattenleute scheinen zu wissen, was sie tun.///
    /Jou./
    »… folgen? …«
    »Ja«, murmelte Bandicut und stieg vor den anderen aus dem Zug.
    »In diesen Korridoren kann man sich leicht verlaufen«, bemerkte Ik, während sie die vierte oder fünfte gewundene Rampe hinabliefen, durch eine Schattenwelt aus Stahlträgern, Wänden und schweren, fremdartigen Geräten.
    »Es ist fast so, als wären wir im Bauch eines Wals«,
    grummelte Bandicut. »Jetzt weiß ich, wie Jona sich gefühlt haben muss.«
    Ik warf ihm einen fragenden Blick zu.
    Bandicut schüttelte den Kopf. »Entschuldige. Ein Menschen-Ding. Ein Zitat aus einer sehr alten Geschichte.«
    Ik hrmm’te und ging weiter.
    Sie waren nun definitiv im Bauch von Schiffwelt angelangt. Bandicut glaubte, dass er den Weg zur U-Bahn-Station über ihnen niemals wiederfinden würde, auch nicht, wenn sein Leben davon abhinge. Sie waren mindestens ein Dutzend Mal abgebogen, und jede Ebene und jeder Korridor unterschied sich vom vorhergehenden – für gewöhnlich wurden sie immer dunkler und düsterer. Dennoch ähnelte sich hier alles auf triste Weise. Alles war in trübes Licht getaucht, als habe sich im Laufe der Jahrhunderte eine Rußschicht auf die verschiedenen Beleuchtungskörper