02 - Das Weltenschiff

Freunde waren nicht weit entfernt von ihm, ebenfalls von einem Silberschimmer umhüllt. Er sah die Schattenleute, deren Bewegungen in der Finsternis kaum zu erkennen waren. Aber noch etwas anderes war hier. Oder besser gesagt: jemand. Bandicut drehte sich langsam um und sah sie: drei große, leuchtende Wesen, die aussahen, als stammten sie vom Grund eines sehr tiefen, fremden Ozeans. Es war unmöglich, ihre Größe zu bestimmen; sie wogten in wabernden Wellen innerhalb der Finsternis-wie riesige, leuchtende Perlenvorhänge. Vielleicht handelte es sich bei ihnen um Quallen, die im Weltraum lebten – oder im Ozean -Bandicut wusste nicht genau, worin sie trieben. Nirgends sah er Sterne, hatte jedoch auch nicht das Gefühl, von Wasser umgeben zu sein.
    ///Ich glaube, wir sind in einem Übergangskontinuum außerhalb deines Normalraums.///
    /Aha./ Bandicut räusperte sich, wollte das Schweigen brechen, fand aber keine Worte. »Hallo?«, krächzte er schließlich.
    Die Schattenleute flatterten, versuchten, ihm zu antworten. Whüiik, whiik!
    Die Steine übersetzten ihre Worte nicht.
    Whriüuuuu. »… sind die …« Whrriiiiii.
    Bandicuts Translatorsteine klirrten, suchten nach der Übersetzung der Laute. /Was …?/
    Charlie schien die Geräusche zum Teil zu verstehen.
    ///Reisende in den Tiefen des Raums? ///
    Die Steine fanden etwas in Bandicuts Erinnerung, dass sie als angemessene Übersetzung einstuften: »… Magellan-Fische …«
    Bandicut blinzelte verwirrt.
    Whriiiik. »… n-dimensionale Reisende … Entdecker … sind in diesen sicheren Hafen zurückgekehrt …«
    »Was soll das hei …?«, setzte Ik an.
    »… hier kann uns der Boojum nicht hören … und auch nicht angreifen …«
    »Meint ihr«, fragte Bandicut benommen, während er die bruchstückhafte Information zu interpretieren versuchte, »dass diese Magellan-Fische uns bei der Bekämpfung des Boojum helfen werden?«
    »… bewachen euch … bringen euch dorthin, wo wir nicht hinkönnen …«
    Während die Schattenleute zu ihm sprachen, drehte sich einer der Magellan-Fische mit einer eleganten Bewegung um und offenbarte eine Reihe großer Augen, die an trübes Glas erinnerten. Einen Moment lang starrten die Augen Bandicut einfach nur an; dann weitete sich das Auge, das ihm am nächsten war, wie eine riesige Pupille. Lautlos wuchs es an, bis es Bandicut und seine Freunde umhüllte; und innerhalb eines Sekundenbruchteils veränderte sich alles. Bandicut spürte plötzlich, dass das Wesen seine sinnliche Wahrnehmung mit ihm teilte: Er konnte durch das Auge des Geschöpfes nach draußen sehen.
    Erst nach einem Dutzend Herzschläge erkannte er, was er da sah: eine zerfurchte Oberfläche von verwirrender Komplexität, ein enormes Labyrinth, erhellt von …
    Der Blickwinkel änderte sich, und er sah einen großen Strudel aus Licht.
    Strudel aus Licht?
    Wieder änderte sich die Perspektive, und schließlich begriff er, was er sah: Die Außenseite von Schiffwelt, erhellt vom Licht einer fernen, unglaublich großen Galaxis, die sich am Himmel ausdehnte. Er konnte keine Details auf der Oberfläche des Weltenschiffs ausmachen, doch wieder änderte sich der Blinkwinkel, sprunghaft und gleich dreimal hintereinander: Jetzt sah Bandicut in der Mitte des Bildes etwas, das er sofort einzuordnen wusste: eine gewaltige Reihe kugelähnlicher Speichertanks, die auf der unendlich wirkenden Oberfläche des Weltenschiffs in einer geschützten Mulde standen.
    Er konnte nicht einmal annähernd schätzen, wie groß die Tankfarm war. Sie sah fast aus wie Trauben von Fischlaich. Aber irgendwie wusste Bandicut, dass L5 City, die gewaltige Stadt im Orbit der Erde, mühelos in einem dieser Tanks Platz gefunden hätte. Und er sah wirklich sehr viele Tanks.
    Bandicut spürte in sich etwas … etwas Neues: Eine Präsenz, die sich in seinem Bewusstsein ausdehnte, fast so wie das Quarx, wenn es den NeuroLink simulierte. Aber es war nicht das Quarx. Es war etwas, das nicht so schnell war, dafür tiefer reichte, mehr Gewicht besaß …
    Die Präsenz sprach zu ihm, und ihre Stimme hallte in seinem Verstand wider wie der Gesang eines Blauwals.
    #IST DAS DER ORT, DER IN GEFAHR IST?#
    Benommen flüsterte Bandicut: /Ich glaube schon. ja./
    #UND WENN DIESER ORT ZERSTÖRT WIRD, BEHERRSCHT DER ZERSTÖRER DANN ALLES, WAS WIR HIER SEHEN? #
    Vergebens suchte Bandicut nach einer Antwort: Er wusste einfach zu wenig über Schiffwelt. Doch war er nicht der Einzige gewesen, der die Frage gehört hatte. Eine