02 - Das Weltenschiff

Wesen gab ein tiefes Grollen von sich, dann zeigte es mit seinem langen, gelenkigen Finger auf die Seite des eigenen Kopfes, auf die Stelle, dort wo beim Menschen die Schläfe ist.
    »Ähh …?«
    Ein edelsteinähnlicher Stein saß in der Schläfe des Geschöpfs. Der Stein funkelte wie ein Diamant, als das Wesen sagte: »Heikka … y-yarrr?«
    »Du … hast … auch einen?«, keuchte Bandicut.
    Die Augen des Geschöpfs glühten auf in einem inneren Licht. »Yarrr … j-a-aa«, grunzte es. Seine Stimme wirkte schneidender, klarer als noch einen Moment zuvor.
    Wankend stand Bandicut auf; er spürte ein starkes Prickeln im Handgelenk. »Mokin foke«, wisperte er. »Was hast du gerade gesagt?«
    »J-a-aa«, wiederholte das Wesen und neigte den Kopf zur Seite, in die andere Richtung als zuvor. Ehe Bandicut etwas erwidern konnte, fuhr es ruckartig herum und zeigte drängend auf den Hang, wo Eis und Schnee von Beben erschüttert und erneut in die Luft geschleudert wurden. »Muus-ssen rann-nen! Alei-kaaal« Es deutete wieder flussabwärts. »Muüs-ssen … renn-nen!«
    Bandicut wandte sich keuchend an die Roboter: »Könnt ihr Jungs … rennen?«
    Napoleon erhob sich knirschend. »Ich bin … funktionstüchtig.«
    Copernicus ruckte vor und zurück, als versuche er, seine Bodenhaftung einzuschätzen. »Bin dabei, Capt’n!«
    »Hrrr-aleika!«
    Bandicut nickte. »Auf geht's!« Er sah, wie der Stein in der Schläfe des Außerirdischen flackerte, als dieser sich mit weit ausgreifenden Schritten flussabwärts aufmachte.
    Plötzlich fiel Bandicut sein Rucksack ein. Er hastete zu ihm zurück, hängte ihn sich um die Schulter und beeilte sich, den Außerirdischen einzuholen. Mühsam folgten die Roboter ihm. Einen Augenblick später wurde er von hinten mit Eisklumpen und Schmutz bombardiert, und er torkelte weiter, versuchte, schneller zu laufen. »Kommt, ihr zwei!«, schrie er den Robotern zu.
    Eine Wolke aus Schnee und Eis rollte von hinten auf sie zu.
    »Hiiieee!«, kreischte der Außerirdische. »B-beeiii-lung!«
    Bandicut rannte, ganz egal, wie sehr die Beine schmerzten.
    Sicheren Schrittes und sehr viel schneller als Bandicut bewegte sich der Außerirdische am Flussufer entlang. Vermutlich hätte er Bandicut und die Roboter mühelos abhängen können, doch behielt er ein Tempo bei, das mitzuhalten Bandicut gerade noch in der Lage war.
    Der Fluss schlängelte sich nach rechts, vorbei an einer Baumgruppe. Mit ein wenig Glück wären sie außer Gefahr, sobald sie es bis hinter die Flussbiegung geschafft hätten. Aber das Donnergrollen hinter ihnen wurde immer lauter. Der Außerirdische schrie: »Nicht-t … stehen-n-n bleiben-n-n!«
    Bandicut begriff augenblicklich warum. Das Ufer vor ihnen geriet ebenso so in Zorn wie der Hang hinter ihnen. Mit vernehmlichem Platschen sprang der Außerirdische ins Wasser.
    »Oh, nein … warte!«, keuchte Bandicut. Das Wesen schien den Fluss an einer Furt zu überqueren, watete durch das knöcheltiefe Wasser, wobei es sich alle paar Sekunden umsah. Bandicut zögerte am Wasserrand, doch da traf ihn ein Eisklumpen mit Wucht zwischen die Schulterblätter und überzeugte ihn davon, dass es besser sei weiterzulaufen. »Kommt, ihr zwei!«, brüllte er. »Kippt mir bloß nicht um!«
    Die Roboter trudelten dicht hinter ihm durch das Wasser, und diesmal konnten sie sich aufrecht halten. Die betäubende Kälte schoss wieder Bandicuts Beine hoch; es kostete ihn all seine Kraft, nicht wieder im Wasser zusammenzubrechen. Er schwankte, ging aber so schnell weiter, wie er irgend vermochte.
    Wo wollte der Außerirdische hin?
    Das Donnern wurde lauter. Er hoffte, sie müssten nicht flussabwärts durch schäumende Stromschnellen waten. Hinter der Flussbiegung wurde Bandicut die Sicht auf den vor ihm liegenden Weg von einer großen Landzunge mit überhängenden Bäumen genommen, der Außerirdische jedoch lief darauf zu, offenbar bemüht, sich dicht am gegenüberliegenden Ufer zu halten. Mit einem Wink bedeutete das Wesen Bandicut und seinen beiden Begleitern, ihm zu folgen, dann verschwand es um die Biegung.
    Als Bandicut um die Landzunge hastete, blickte er flüchtig zu den überhängenden Bäumen hinauf und betete, dass nichts auf sie hinabstürzen möge. Dann war er um die Biegung herum und sah, woher das Donnern kam: Ein Wasserfall stürzte vor einer Felswand in den Fluss. Und der Außerirdische schritt direkt auf diesen zu.
    »Was …«, keuchte Bandicut, »… bist du?«
    Das Wesen war zu weit entfernt, als