02 - Die ungleichen Schwestern

Blicken
an, bis seine Augen schließlich an Mrs. Hart am unteren Ende der Tafel
hängenblieben.
    Rainbird,
der von Joseph darauf aufmerksam gemacht worden war, dass sich MacGregor auf
dem Kriegspfad befand,:  tauchte hinter ihm auf. »Angus ...«, begann er, aber
der Koch war völlig außer sich.
    »Was
ist an den Speisen auszusetzen?« wollte er wissen.
    Mrs.
Hart erwiderte seinen bösen Blick. Wie viele Engländer zu dieser Zeit haßte
Mrs. Hart die Schotten ingrimmig. Engstirnigkeit und schlechte Laune machten
sie wütend.
    »Verlassen
Sie auf der Stelle den Raum«, sagte sie. »Ihr, Essen habe ich zurückgeschickt,
weil es abscheulich war.«
    »Ich
bin ein Künstler«, brüllte MacGregor. »Ein Künstler, verstehen Sie das ... Sie
aufgeplusterte alte Vettel mit Ihrem Puddinggesicht!«
    Auf
Captain Harts steinerner Miene erschien ein seltenes Lächeln.
    -Sie«,
sagte der Koch voll tiefster Abscheu, »sind die gemeinste alte Schachtel, an
die ich meine Kochkunst je verschwendet habe. Sie neureiche Möchtegern. Zur
Hölle mit Ihnen.«
    »Hinunter
mit ihm in die Küche, und fesseln Sie ihn. Er soll ausgepeitscht werden«,
schrie Mrs. Hart.
    Euphemia
brach in Tränen aus und rief den Marquis of Berry um Hilfe an.
    Lord
Tregarthan stand lässig auf. Er gab Mr. Bullfinch ein Zeichen, und die beiden
Männer packten den zornbebenden Koch vorsichtig an den Armen, drängten ihn
hinaus und die Stufen hinunter.
    MacGregor
sank in einen Stuhl am Küchentisch und brach in Tränen aus.
    »Fesseln
wir ihn?« fragte Mr. Bullfinch und schaute den schluchzenden Koch an, als
Joseph und Rainbird hinter ihnen in die Küche kamen.
    »Nein«,
sagte Lord Tregarthan. »Ich verstehe Mrs. Hart nicht. Mein eigener Koch ist ein
launenhafter Mann, und ich fasse ihn mit Glacéhandschuhen an. Der Mann hier
kocht wie ein Engel. Hören Sie zu, MacGregor, ich werde eine Stellung für Sie
finden.«
    Der
Koch trocknete seine Tränen und sah sich unglücklich in der Küche um. Er sah
Rainbird und hielt ihm seine große rote Hand hin, wie ein Kind, das seinem
Vater die Hand hinstreckt. Rainbird nahm die Hand des Kochs und setzte sich
neben ihn an den Tisch. »Nimm lieber das Angebot von Mylord an und geh, bevor
du ausgepeitscht wirst«, riet ihm der Butler.
    »Ich
kann doch meine Familie nicht verlassen«, flüsterte Angus MacGregor. »Das weißt
du doch, John. Du weißt doch, wie es ist.«
    »Oh,
geh nicht, Angus«, rief Joseph. »Ich lasse mich für dich schlagen. Ich werde
sagen, dass ich an allem schuld war.« Joseph wurde ganz weiß, als ihm klar
wurde, was er gerade gesagt hatte.
    Er
drehte sich um, um seinem neuen Ich, dem edlen Ritter, zu entfliehen, und stieß
mit Captain Hart zusammen. Joseph, wurde noch bleicher. Er hatte gesagt, er
würde sich für Angus schlagen lassen. Er musste bleiben.
    »Auf
ein Wort, Tregarthan«, rief der Captain. »Unter vier Augen, wenn es Ihnen recht
ist.«
    »Bitte,
Sir, Mr. Hart, Sir«, stammelte Joseph. »Ich war an allein schuld. Ich lasse
mich auspeitschen.«
    »Was,
heh? Ach ja, der Koch«, grinste der Captain. Er warf dem erstaunten MacGregor
eine Guinee zu.
    »Aufgeplusterte
alte Vettel mit dem Puddinggesicht«, sagte der Captain.
    Dann
fing er an zu lachen, ein knarrendes, heiseres Lachen.
    »Kommen
Sie, Tregarthan«, sagte er.
    »Ich
werde nicht ausgepeitscht?« brachte Joseph zitternd hervor.
    »Nein,
junge, du wirst nicht ausgepeitscht.«
    Joseph
schlug beide Hände vor den Mund, murmelte etwas und verlor das Bewusstsein.
Lord Tregarthan fing ihn auf, bevor er auf den Boden schlug. Die
Speisezimmerglocke klingelte laut. Lord Tregarthan legte Joseph auf den Boden,
und Lizzie kam aus der Spülküche herbeigeeilt, um neben ihm niederzusinken und
seinen Kopf in ihren Schoß zu betten.
    »Ich
verstehe überhaupt nichts mehr«, sagte Mr. Bullfinch,
    »Was
geht hier vor? Familie? Sind sie alle verwandt?«
    »Ich
glaube, es ist besser, wenn Sie in das Speisezimmer zurückgehen«, meinte Lord
Tregarthan. »Was haben Sie denn gesagt, was die kleine Miss Jane so aufgebracht
hat?«
    »Sie
hat mich aufgebracht«, antwortete Mr. Bullfinch scharf. »Eine private
Angelegenheit.«
    »Kommen
Sie, Tregarthan«, drängte Captain Hart.
    Im
Speisezimmer war es totenstill. Alice und Jenny reichten die Speisen herum.
Mrs. Hart war außer sich. Es war ganz entschieden schlechter Stil, nur
weibliche Bedienstete bei Tisch aufwarten zu lassen. Wo war Rainbird? Und
Joseph?
    Schließlich
erschien Rainbird und beugte sich zu Mrs.