02 Ich bin so Fry: Meine goldenen Jahre

springen und erste Schwimmversuche zu wagen. Ich wusste, dass ich auch nicht eine einzige Sekunde mit diesen Leuten mithalten konnte. Cool, wie ich nicht war, hatte ich mir nichtsdestoweniger die unter coolen Menschen vorherrschende Meinung zu eigen gemacht, der Footlights Club setze sich zusammen aus selbstversessenen, semiprofessionellen, showbissigen Schaumschlägern. Das Außerordentliche an
Nightcap
waren die technische Perfektion des Vortrags, der Textvorlage und des Timings sowie Stil und Selbstsicherheit. Außerdem gelang es den Footlights, ein rundum sympathisches Bewusstsein von der Absurdität der studentischen Comedy-Kultur zu projizieren. Das Programm war ausgereift und ausgefeilt, aber gleichzeitig auch zurückhaltend und freundlich; es war sophisticated und intelligent, aber nie prätentiös oder selbstgefällig; es besaß Überzeugungskraft, Schliff und Qualität ohne den Anflug von Selbstbeweihräucherung, Eitelkeit oder Plattheit. Es bot, kurz gesagt, genau das, was meiner Meinung nach Comedy dieser Art bieten sollte. Ich war bisher in mindestens fünfzehn Stücken aufgetreten, von denen manche auf die eine oder andere Art komisch waren, aber ich traute mir nicht zu, je das Selbstvertrauen aufbringen zu können, an die Tür eines Footlights Club zu klopfen, der sich solch ausgewiesener Talente rühmen konnte.
    Nun ja. Wenigstens würde es mir wohl vergönnt sein, über diesen Rowan Atkinson zu spotten. Was hatte Oxfordschließlich je für die Comedy geleistet? Na ja, Terry Jones und Michael Palin, klar, aber abgesehen von ihnen, was hatte Oxford je für die Comedy geleistet? Dudley Moore. Ja, aber abgesehen von Palin, Jones und Moore, was hatte …? Alan Bennett. Na schön. Zugegeben. Aber außer Michael Palin, Terry Jones, Dudley Moore und Alan Bennett … Evelyn Waugh? Oscar Wilde? Oh, tatsächlich, verdammt, vielleicht waren die aus Oxford doch nicht alle Blindgänger. Trotzdem ging ich in der Erwartung ins Wireworks, dass eine Ein-Mann-Show niemals mit der Kompetenz und Kunst von
Nightcap
würde mithalten können. Zwei Stunden später taumelte ich hinaus, kaum noch fähig, mich auf den Beinen zu halten. Meine Seiten und Lungen litten höllisch. Sie waren in ihrem ganzen Leben noch nicht von derartigen Lachkrämpfen geschüttelt worden. Sie haben Rowan Atkinson wahrscheinlich schon einmal gesehen. Wenn Sie Glück hatten, durften Sie ihn auf der Bühne erleben. Wenn Sie sehr, sehr viel Glück hatten, durften Sie vielleicht die Erfahrung machen, ihn auf der Bühne zu erleben, bevor Sie ihn irgendwo anders gesehen hatten. Es ist ein einmaliges Vergnügen, einem so erstaunlichen Talent ohne Voreingenommenheit und besondere Erwartungen zum ersten Mal zu begegnen. Ich hatte Rowan Atkinson noch nie im Fernsehen gesehen, und ich wusste eigentlich nicht mehr über ihn, als dass seine Show ein Hit war. Sie lief unter dem Etikett »one man show«, aber tatsächlich traten noch zwei weitere Künstler auf: Richard Curtis, Autor des meisten Materials, spielte eine Art Normalo, und Howard Goodall, der an einem elektrischen Klavier für Musik sorgte und einen eigenen witzigen Song zum Besten gab.
    Ich hatte dem Programm entnommen, dass dieInszenierung von Christopher Richardson war, den ich als Schuljunge kennengelernt hatte, als er Lehrer an der Uppingham School gewesen war. † Nach dem Ende der Show unterhielt ich mich kurz mit ihm und erfuhr, dass die Show in Uppingham voraufgeführt worden war.
    »Das Theater wird inzwischen ziemlich regelmäßig als Station zwischen Universität und Edinburgh benutzt«, sagte er. »Du musst mal ein paar von deinen Leuten aus Cambridge herbringen.«
    »Oh, kann ich … ich bin noch nicht … wir würden nicht …«
    Das Theater, an dem ich in Cambridge teilhatte, erschien mir plötzlich als gewöhnlich, bieder und furchtbar langweilig. Aber ich schlug mir solche unnötig negativen Gedanken aus dem Kopf. Was gab es denn zu beklagen?

Cherubs, Coming Out, Continent –
Cherubs, Coming-out, Kontinent
     
    Das
accelerando
, das im zweiten Trimester begonnen hatte, setzte sich nach meiner Rückkehr fort. Mehr Theater, weniger akademische Studien.
    Ich hatte jetzt die Wahl, außerhalb des College eine eigene Wohnung zu nehmen oder zu bleiben und ein Quartier mit einem anderen Studenten im zweiten Jahr zu teilen. Kim und ich beschlossen, gemeinsam zu wohnen, und wurden mit einer umwerfenden Zimmerflucht im Walnut Tree Court belohnt. Deren dunkle Deckenbalken waren elisabethanisch,