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würde
einige Zeit in Anspruch nehmen, das alles herzustellen und zu
verteilen. Wenigstens konnten die Hilfsschiffe während des
Sprungtransits die Produktion fortführen, und wenn sie Baidur
erreichten, sollte ein Großteil der Waffen fertiggestellt sein. Sofern sie Baidur erreichten, hielt sich Geary vor Augen. Sie
waren noch weit von diesem Stern entfernt, und vor ihnen lag
wahrscheinlich noch eine große Schlacht.
»Die Invincible hängt wirklich hinterher«, stellte Desjani
fest.
»Mich wundert, dass sie überhaupt noch von der Stelle
kommt«, erwiderte Geary und sah sich wieder die Auflistung
der Schäden an, die dem Schlachtkreuzer zugefügt worden waren. Beim Blick auf das Display betrachtete er das Vorankommen der fliehenden Allianz-Schiffe und versuchte einzuschätzen, wann die sie verfolgenden Syndiks auftauchen würden.
Wir dürfen uns nicht zu nah am Sprungpunkt aufhalten, wenn
die Syndiks eintreffen, aber wenn wir uns jetzt nicht bewegen,
dann werden wir womöglich nicht in der Lage sein, die Invincible zu beschützen. Ich muss die Repulse ihrem Schicksal überlassen, aber die Invincible lasse ich nicht im Stich.
»Alle Einheiten der Allianz-Flotte, beschleunigen Sie auf 0,05 Licht bei Zeit null vier. Bleiben Sie in relativer Position zum Flaggschiff.« Er wandte sich an Desjani. »Captain, halten Sie die Dauntless bitte auf einem Kurs, der auf das Zentrum des
Sprungpunkts gerichtet ist.«
»Ja, Sir.« Desjani erteilte die entsprechenden Befehle und
war nach außen hin so ruhig wie immer.
Geary überlegte einen Moment lang. »Eingreiftruppe Furious. Nach Abschluss der Operation Barrikade nehmen Sie eine
Position hinter dem Sprungpunkt und ein Stück oberhalb davon
ein.« Musste er noch andere Vorkehrungen treffen? Die Warrior, die Majestic und die Orion hatten mittlerweile fast den Rest
der Flotte erreicht. Mehrere überlebende Zerstörer begleiteten
sie, während die beiden verbliebenen Schweren Kreuzer und
die restlichen Zerstörer bei der Invincible verharrten. Er würde
sich merken müssen, dass sie das getan hatten. In Anbetracht
des bevorstehenden Gefechts konnte Geary es sich nicht leisten,
alle Commander zu suspendieren, die sich Falco angeschlossen
hatten. Vielleicht würde das auch gar nicht nötig werden, wenn
die Befehlshaber dieser Schiffe den Mut und die Disziplin bewiesen, bei der schwer beschädigten Invincible zu bleiben, obwohl der Rest der Flotte ihnen Sicherheit versprach.
Ein ganzes Stück hinter der Allianz-Formation wurden die
Hilfsschiffe von vier Eskortschiffen aus der Zweiten Schlachtschiffdivision bewacht, die genügen sollten, um jeden auf ihre
Schutzbefohlenen gerichteten Angriff abzuwehren. Niemand
wollte die Gelegenheit versäumen, sich an einem Gefecht zu
beteiligen, aber Geary hatte den Commandern dieser Schiffe
versprochen, dass sie bei der nächsten Konfrontation mit den
Syndiks - die es ganz sicher geben würde - an vorderster Front
der Flotte zum Einsatz kommen sollten.
Die Majestic, die Warrior und die Orion flogen, als wäre der
Teufel hinter ihnen her, und durchquerten die AllianzFormation ohne auch nur abzubremsen. »Ich hätte mich ja in die Gefechtslinie eingereiht«, brummte Desjani verärgert darüber, dass die drei Schlachtschiffe es nicht für nötig hielten, den anderen beim Angriff auf ihre Verfolger zu helfen. Auch wenn diese Schiffe beschädigt worden waren, hatte Desjani nach Gearys Ansicht völlig recht. Der Austausch des Befehlshabers wird sie nicht zu zuverlässigen Bestandteilen der Flotte machen. Die Besatzungen wollen sich vor Angst irgendwo verkriechen, obwohl der Rest der Flotte hier ist, um sie zu beschützen. Es sollte mich eigentlich nicht wundern, dass Schiffe unter dem Kommando von Leuten wie Numos oder Faresa über keine hochmotivierten Crews verfügen. Es wird ein gewaltiges Stück
Arbeit bedeuten, diese Leute umzuerziehen und zu inspirieren. Arbeit, die auf mich wartet, wenn die Schlacht geschlagen
ist, die zweifellos kommen wird.
Als hätten sie Desjanis Bemerkung gehört, machten die Zerstörer kehrt, die die drei verwundeten Schlachtschiffe begleiteten, und flogen auf die Geschwader zu, denen sie vor ihrer Abspaltung bei Strabo angehört hatten, und versuchten, ihren Platz
in der Flottenformation einzunehmen. Geary warf einen Blick
auf die Schadensmeldungen, die von ihnen an die Flotte gesendet wurden, und schüttelte den Kopf. »Claymore und Cinqueda,
hier ist Captain Geary. Ihre Kampfbereitschaft habe ich mit
Stolz und