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genauer betrachten konnte. Das
hatte so viele Treffer abbekommen, dass er sich nur wundern
konnte, wie es noch in der Lage war, sich von der Stelle zu bewegen. Er überlegte, ob es wohl angemessen war, einer
Schiffsbesatzung eine lobende Erwähnung auszusprechen, die
sich unerlaubt von der Flotte entfernt hatte, kam dann aber zu
dem Schluss, dass es ihm egal war, ob es angemessen war oder
nicht.
Hinter den Minen schwenkte die Syndik-Formation nach
oben und zielte darauf, über der Allianz-Flotte hinwegzufliegen, um die von oben zu beschießen und dabei außerhalb der
Reichweite der Allianz-Schiffe zu bleiben.
»Das wird nicht funktionieren«, erklärte Geary. »Alle Einheiten der Hauptgruppe: Ändern Sie den Formationskurs nach
oben um drei fünf Grad bei Zeit vier sieben.« Zum angegebenen Zeitpunkt schwenkte die becherförmige Formation um die
von der Dauntless gebildete Achse nach oben, sodass sie abermals auf die Syndiks ausgerichtet war, die über ihr hinwegzufliegen beabsichtigten. »Dann wollen wir doch mal sehen, ob er
das rechtzeitig merkt, um ein Ausweichmanöver zu versuchen.« »Geschätzte Zeit bis zum Kontakt zwanzig Minuten.« Die Geister der Warspite erreichten schließlich den von den Minen schwer beschädigten Syndik-Schlachtkreuzer. Vier gewaltige Explosionen hüllten das Schiff ein, ließen alle noch verbliebenen Systeme endgültig ausfallen und schleuderten das
Wrack zu einer Seite weg.
Die überlebenden Syndik-Streitkräfte waren zahlenmäßig
deutlich unterlegen, befanden sich dafür aber in einer breiter
gestreuten Formation. Wenn weder Geary noch der SyndikCommander an der jeweiligen Flottenformation etwas änderten,
würde die Allianz allenfalls die Hälfte der feindlichen Schiffe
treffen können. Dass der gegnerische Befehlshaber irgendetwas
in dieser Richtung unternehmen würde, konnte sich Geary nicht
vorstellen, da die Allianz ansonsten ihre überlegene Feuerkraft
ganz zu ihrem Vorteil würde einsetzen können.
»Die Syndiks bewegen sich wieder. Sieht so aus, als würden
sie ihre Formation nach Backbord und unten ändern.« Auf Gearys Display drehte sich die Formation weg und versuchte eine Position einzunehmen, bei der eine Seite der Allianz-Formation über das abgeflachte Ende der Syndik-Flotte
nach oben steigen würde. Das war gar kein schlechter Zug,
musste Geary zugeben. Dieser Syndik-CEO war eindeutig kein
Dummkopf. »Alle Einheiten, drehen Sie sich nach Steuerbord
um neun null Grad, ändern Sie Kurs nach unten um sechs null
Grad bei Zeit null sechs. Eingreiftruppe Furious, passen Sie Ihren Kurs so an, dass Sie weiterhin die Syndik-Flotte davon abhalten, Kurs auf den Sprungpunkt nach Tavika zu nehmen.« Er
musste davon ausgehen, dass die Syndiks einen Fluchtversuch
unternehmen würden, und da der Sprungpunkt, durch den sie
hergekommen waren, nach wie vor von Minen versperrt wurde,
war der Sprungpunkt nach Tavika der nächstbeste Fluchtweg. »Acht Minuten bis zum Kontakt.«
Die Syndiks hatten aufgehört, sich innerhalb der Formation
so zu drehen, dass der Bug der Schiffe auf die sich nähernde
Allianz-Flotte gerichtet war, was wiederum bedeutete, dass die feindlichen Kriegsschiffe jetzt in ihrer rechteckigen Formation zur Seite zeigten. Die flache Seite dieser Form war nun fast ver
tikal »nach oben« und »nach unten« ausgerichtet.
Geary überlegte, ob er sich beim Einsatz der Feuerkraft seiner Schiffe etwas Schrulliges erlauben sollte, entschied sich
jedoch dagegen. »Alle Einheiten: Feuern Sie nach eigenem Ermessen. Vorrangige Ziele sind die großen Schiffe. Behalten Sie
die Formation bei, es sei denn, dass Ausweichmanöver erforderlich sind, um gegnerische Treffer zu vermeiden. Sie haben
die Erlaubnis, das Feuer zu eröffnen, wenn sich aus Ihrer Sicht
eine günstige Gefechtssituation ergibt.«
»Sechs Minuten bis zum Kontakt.«
Die Syndiks waren noch immer damit beschäftigt, ihre neue
Formation einzunehmen, und sie fürchteten zweifellos, mitten
in einem weiteren Manöver überrascht zu werden, als die Allianz-Flotte in Reichweite gelangte. Geary beobachtete auf seinem Display, wie die beiden Flotten aufeinander zuflogen, wobei die becherförmige Anordnung der Allianz-Schiffe die hintere Hälfte der Syndik-Formation überlappte. Er hatte seine
Schiffe in Position gebracht, seinen Commandern die Autorität
übertragen, das Feuer zu eröffnen, und nun blieb ihm nichts
weiter zu tun als zuzusehen, wie die beiden Flotten sich rasant
näherten.
»Der Feind eröffnet das Feuer«,